Петербургская баллада

– Так, – признал я, несколько оправившись от первого шока. – Только какой ему смысл убивать моего агента? Он ничего не знал и к делу не имел ровно никакого отношения.

– Кто знает ход его мыслей? – пожал плечами Пискунов. – Он ведь убивает всех, кто так или иначе был связан с этим делом. Ваш Крестьянин торговал порнухой – может, поэтому? А может, он был как-то связан с этой веселой (но теперь мертвой) компанией? Просто вы об этом не знали. Одним словом, это мы сможем узнать только тогда, когда возьмем киллера.

– Это могло быть совпадением, – предположила Беликова. – Рынок – место криминальное, мало ли какие дела были у этого парня на стороне…

– Может быть, – кивнул Пискунов. – Хотя лично я в это не верю. Совпадения в таком деле я допускаю с трудом… Но поживем – увидим. Так каким же будет ваше решение, Сергей Алексеевич? Участвуете в операции?

– Да, – твердо ответил я. – Участвую. Еще как участвую! Когда?

– А вот прямо сейчас и поедем, – посмотрел на часы Пискунов. – Насчет начальства можете не волноваться: я выпросил разрешение на ваше участие в операции через свои каналы. Вы откомандированы в мое распоряжение.

– Самоуверенно, – покачал я головой, – а если бы я отказался?

– Тогда бы я вам приказал, – голос Пискунова стал жестким. – Уж простите великодушно, Сергей Алексеевич, но дело приобрело такой размах и такое значение, что тут уж не до личных отношений. У нас остался только один шанс, и мы просто обязаны его реализовать. Вы готовы?

– Готов, – ответил я и поднялся…

Особняк Панова располагался неподалеку от станции метро «Рыбацкое», на берегу Невы, в живописном местечке, еще в начале «перестройки» захваченном под застройку финансовыми воротилами и преступными авторитетами (эти понятия были в те времена синонимами). Высокий кирпичный забор окружал целый комплекс зданий: Панов отстраивался добротно, явно не допуская даже мысли о возможной гибели или аресте. Тем обиднее было сейчас сидеть ему в этом роскошном заключении – богатому, властному человеку, привыкшему вершить чужие судьбы и не способному гарантированно защитить свою собственную жизнь. Выглядел он, мягко говоря, печально: огромные, черные мешки под воспаленными глазами, землистый оттенок лица, трясущиеся руки. Пил он явно «по-черному».

– А-а, спаситель! – с кислой миной протянул он, заметив меня. – Что ж ты тогда этого ублюдка прибить не смог? Сиди теперь тут, в окружении этих барбосов… Коньяк будешь? Нет, ну и не надо… А я пойду, приму грамм пятьдесят…

– Я показал весь обслуживающий персонал, всех телохранителей и всех наших сотрудников, – сказал мне Пискунов, когда нетвердой походкой хозяин особняка удалился в свою комнату, – заметили что-нибудь подозрительное?

– Нет, – ответил я. – Убийцы среди них нет, это точно.

– В основном он работает в одиночку, – сказал Пискунов. – Что ж… Будем ждать. Покушать не хотите? Закупает продукты и готовит наш человек. В столовой накрыто.

– Нет, благодарю, – отказался я. – И сколько ты планируешь держать здесь осадное положение?

– Сколько придется, – ожесточенно ответил Пискунов. – Год, два, десять лет! Пока этот поганец не отважится сунуть сюда свой нос!

– Медаль «за сидение на Шипке» тебе гарантирована, – вздохнул я. – Он и впрямь может отказаться от своего замысла… на некоторый срок. Я так понимаю, что спешности в исполнении заказа нет.

– Он придет, – с фанатичной убежденностью заявил Пискунов. – А я его возьму! Вот увидишь! Ты куда?

– Забыл сигареты в машине. Я редко курю, потому их с собой и не таскаю. Расслабься – я не убегу. У тебя начинается мания преследования.

– Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моем месте, – проворчал Пискунов. – Давай, только не задерживайся. Мало ли что…

Машины во дворе были развернуты в сторону ворот. Даже меня Пискунов заставил оставить ключи в замке зажигания – его дотошность и впрямь стала приобретать формы мании. Не хватало только кружащих над особняком вертолетов и снайперов на вышках по периметру.

Закурив, я окликнул уныло вышагивающего по двору человека:

– Добрый вечер, господин подполковник.

Дивов оглянулся, узнал:

– Если не ошибаюсь, майор Седов? Мы с вами виделись в тот злополучный день в отделении милиции.

– Я помню, – сказал я. – Как вы?

– Спасибо, не очень, – кисло усмехнулся он. – Такие поражения в моем возрасте сродни переломам – заживает с трудом, куда дольше, чем в юности… Вы тоже думаете, что он придет?

– Киллер-то? Да он уже здесь, – уверенно ответил я.

– С чего вы взяли? – удивился Дивов.

И тут началось! Зрелище было исключительное. Подобного фейерверка я не видел даже на новогодних гуляниях. Сначала мощно рвануло где-то в подсобных постройках, разбрасывая по всему двору комья грязи и заволакивая клубами дыма. Потом дробно застучали выстрелы в самом доме, пророкотала очередь за забором слева. Рявкнуло что-то, похожее на гранатомет. С шипением взвилась в воздух синяя ракета (это-то зачем?!). Канонада была такая, что на Невском проспекте должны были дрожать стекла. Подполковник выхватил пистолет и, пригнувшись, укрылся за машиной.

– Что это?! – крикнул он.