Петербургские арабески

В тот день граф обедал дома в компании своих двух секретарей и двух гостей — профессора ботаники из Харькова Колениченко и студента Крылова. Как вдруг явился фельдъегерь от государя. Головкина приглашали немедленно пожаловать во дворец к обеду его величества. Граф тотчас встал, пожелал собеседникам хорошего аппетита и, не переодеваясь, пошел. А через несколько минут за окнами возник необыкновенный шум и крики: «Утонул! Утонул!»

Оказалась, что все это относилось к графу, который оступился, когда поспешно садился в лодку. Но он не утонул, благодаря своему высокому росту, а стоял по шею в воде. Подбежавшему секретарю он приказал немедленно сообщить императору, «что тот, кто должен прийти, упал в реку».

Наверное, Головкин думал, что на этом приключения сегодняшнего дня благополучно завершились: он вернулся домой, сменил мокрую одежду на сухую и возобновил прерванную приятную беседу за тем же обеденным столом. Однако вдруг двери в столовую вновь настежь растворились, но на этот раз вошел через нее сам император — без всякого предупреждения. «Ты торопился ко мне и едва не утонул, — так объяснил государь Николай Павлович свое появление. — Тебе надо просидеть в доме три дня. А чтобы тебе не было скучно, я завтра приеду к тебе обедать вместе с императрицей и привезу с собой Нарышкиных».

О такой царской милости вскоре многим стало известно. На следующий день, к пяти часам, у дома Рекетти на Мойке собралась масса желающих поглазеть на высочайший визит и на то, что ему сопутствовало. За обедом, конечно, произносились тосты. После того как достаточно было выпито, съедено и сказано, поднял свой бокал и царь. Государь пожелал здоровья графу Юрию Александровичу и объявил непременную свою волю, «чтобы на месте, где случилось вчерашнее приключение, был выстроен мост в предупреждение могущих повториться подобных случаев».

И мост был построен с необыкновенной быстротой.

Как два министра и царь Петербург озеленяли

Петербург украшают не только здания, созданные знаменитыми архитекторами, но и многокрасочные парки, в которых каждое насаждение уподобляется мазку на живописном полотне. К сожалению, имена их творцов часто предаются забвению…

История возникновения парка у стен Петропавловской крепости необычна. Она связана с именем знаменитого финансиста графа Е.Ф. Канкрина — человека одаренного, считавшего, что «не может быть хорошим министром финансов тот, кто в поэзии ничего не смыслит». Сам Канкрин своей деятельностью подтверждал это открытое им правило: он не был чужд поэтическим, художественным занятиям и успешно занимал министерский пост с 1823 по 1844 год. Любовь его к лесному делу, очевидно, тоже надо отнести к особенностям его натуры…

Время от времени Канкрину приходилось бывать в Петропавловской крепости: там находился подведомственный ему Монетный двор и хранились серебро и золото, призванные обеспечить ценность рубля. А перед крепостью тогда находился обширный пустырь — так называемый гласис. Назначение гласиса было чисто оборонительное: благодаря ему неприятель не мог скрытно приблизиться к стенам крепости. Решимость преобразовать это «неприятное для глаза грязное и пыльное поле» в парк возникла у Канкрина в 1841 году — после победы над Наполеоном в Европе, казалось, наступил уже вечный мир.

В январе 1842 года Канкрин во время своего очередного всеподданнейшего доклада испросил разрешение на устройство парка «как для украшения сего места и дороги на Каменный остров, так и на пользу публики». И здесь от царя Егор Францевич узнал, что в задумке с парком у него был предшественник — император Александр I, который поручил архитектору А. Менеласу сделать проект «гульбища» на всем гласисе Петропавловской крепости. Государь Николай Павлович предложил своему министру ознакомиться с этим проектом.

В своем кабинете (в здании Министерства финансов, что на Мойке, у Певческого моста) граф просмотрел старые проектные листы. Проект Менеласа показался ему чрезмерно дорогим (предусматривалось срытие кронверка) и неудобным для публичных гуляний. Министр тогда предложил архитектору своего ведомства, Антону Матвеевичу Куци, составить новый проект для парка на гласисе крепости. Наверное, при этом Канкрин передал архитектору свой эскиз для предполагаемого парка и подробно изложил воодушевлявшие его идеи.