Петербургские окрестности. Быт и нравы начала ХХ века

На протяжении веков ремонтно-восстановительными работами в Старой Ладоге практически никто не занимался, и время совершало свое дело: к началу XX века «Рюрикова крепость» лежала в развалинах, посредине их возвышались лишь каменный храм Георгия и деревянная церковь Дмитрия Солунского. Оба строения к концу XIX века пришли в страшную ветхость.

В храме Георгия вся штукатурка снаружи осыпалась и местами обвалилась, а крыша, рамы и пол почти совсем прогнили. По воспоминаниям очевидцев, стекол во многих рамах не было, и оконные отверстия затыкались старинными холщовыми ризами. Фрески покрывали толстые слои копоти и пыли.

Правда, фресок XII века к тому времени сохранилось мало, потому что в XVIII-XIX веках при ремонтах церкви они отбивались либо закрашивались. Причина подобного отношения – вкусы тогдашнего духовенства. Каменщики, работавшие в церкви, рассказывали потом, что им страшно было рубить топорами лики святых, но они не смели ослушаться приказаний батюшки и «распорядителей».

В 1902 году, после поданного Николаю II прошения, власти выделили средства на ремонт храма Георгия. Работы начали без промедления, и в июле 1904 года, в разгар Русско-японской войны, когда все русское воинство просило помощи у Георгия Победоносца, храм заново освятили.

Не лучше обстояли дела и с деревянной церковью Дмитрия Солунского. Построенная в 1731 году вместо разобранной старой (первые упоминания о которой встречаются в документах конца XV века), к середине XIX века она пришла в полную ветхость. Около полувека в ней вообще не производилось религиозных служб. Летом 1901 года на частные средства храм обновили, правда, древний архитектурный облик церкви при этом слегка изменился.

Историк Николай Филиппович Романченко, посвятивший в ту пору несколько книг Старой Ладоге, написал даже стихотворную поэму «по случаю закладки возобновленной, древней церкви Св. Димитрия Солунского, 15 июля 1901 года». В ней содержались следующие строки:

Так совершилась работа сия,
Димитрия храм стародавний
Снова засветится, словно свеча,
В первой столице избранной!…

Развалины некогда грозной крепости, остатки башен и стен, возвышавшиеся над Волховом и Ладожкой, на протяжении многих веков будили народное воображение. Страшными тайнами манили уходящие куда-то далеко под землю полуобвалившиеся лестницы, темные полузасыпанные переходы.

Неслучайно среди местных жителей издавна ходили легенды о глухих подземельях, где томились узники времен Рюрика и позднейших владетелей крепости. Из уст в уста передавалось о загадочных подземных ходах, будто бы идущих под Волховом и соединяющих крепость с противоположным берегом или с другими крепостями по берегам реки, от которых не осталось никаких следов.

Старая Ладога. Вид на руины древней крепости. Фото конца XIX века

Некоторые горячие головы, наслушавшись подобных легенд, пытались разгадать тайны «Рюриковой крепости». Известно, что в середине XIX века некий житель Старой Ладоги Ананьев рассказывал, как он еще в детстве сопровождал своего отца в попытке найти тайники крепости. Они проникли в подземный ход (про него в Ладоге поговаривали, что он тянется чуть ли не на восемь верст под Волховом) и шли по нему, пока не уперлись в запертые на замок железные ворота. Вспугнутые путешественниками летучие мыши метались под сводами подземелья, задевали идущих крыльями, чем довершали мрачную картину.

Тогда же, в середине XIX века, была предпринята попытка «экспедиции» с целью исследования тайн «Рюриковой крепости». Ее совершили писатель Александр Башуцкий, ставший монахом Староладожского Никольского монастыря, иеромонах того же монастыря отец Антоний (Бочков), духовный наставник будущего известного художника Василия Максимова, и ладожский старожил дьякон Савва Беляев. Рассказ о похождениях любознательной троицы в подземельях староладожской крепости опубликовал в 1884 году журнал «Гражданин».

Старая Ладога. Вид на крепость. Фото 1912 года

Участники экспедиции, получив ключ от священника Георгиевской церкви, отперли маленькую ветхую дверь под юго-восточной угловой башней. Запасшись фонарем, лопатами и ломом, они отправились на осмотр открывшегося прохода. С риском для жизни им пришлось пробираться в полумраке, под сырыми нависающими каменными стенами, которые, казалось, вот-вот готовы были обрушиться. Чем дальше, тем удушливее становился воздух, труднее становилось дышать. Над головами, казалось, стоял гул от перекатывающихся волн Волхова, ноги вязли в грязной тине. От удушливой атмосферы погас огонь в фонаре, а свечи не зажигались.