Петербургский пленник

— По всем признакам месторождение будет крупным и еще содержать немалое количество серебра. Штольню к рудному телу я намереваюсь заложить уже в ближайшие дни — конечно, после регистрации корпорации. Для начала дела деньги у миссис Перкинс имеются, но в дальнейшем нам потребуются компаньоны. Мы могли бы обратиться к промышленникам и банкирам Вирджинии, но, может быть, правильнее разрабатывать недра Теннеси деловым людям штата Теннеси?

— Масштаб месторождения ожидается сопоставимым с месторождением близ Сент-Женевьев?

— Примерно такой же. Здесь будет больше цинка, но свинца в рудах вполне достаточно, чтобы обеспечить все потребности армии Конфедерации. То есть разработка этого месторождения будет в приоритете у правительства Дэвиса и скоро начнет осуществляться. Вам остается решить: с участием теннесийцев она будет или без вас.

— Сколько денег Вам понадобится до того момента, как из штольни будет поступать руда?

— Думаю, ста тысяч долларов будет достаточно. Но мало извлечь руду, ее надо обогатить путем дробления и отсева, а из концентратов галенита и сфалерита потом выплавить свинец, серебро и цинк. Чушки свинца можно транспортировать на заводы по изготовлению боеприпасов, серебра — на монетный двор в Луизиане, а вот цинк желательно использовать на месте…

— Цинк… Он входит в состав латуни?

— Пока только да. Но у этого металла есть замечательное качество: если опустить в его расплав какое-нибудь стальное изделие (например, лист кровельного железа или ведро, таз, корыто и так далее), то это изделие покроется тонкой пленкой серебристого цинка и очень долгое время не будет ржаветь. Выгоду от таких изделий представляете? Оцинковать крыши всех зданий и избавиться от почти ежегодной их покраски? А денежки от этой выгоды будут скапливаться у акционеров нашей компании. Которые все в скором времени будут миллионерами…

Без участия губернатора штата столь крупная сделка, конечно, обойтись не могла. Мистер Ишем Грин Харрис принял вирджинцев в тот же день — в присутствии Льюиса. Первым впечатлением Мити при взгляде на губернатора стало: унылый облезлый тип. Однако когда «тип» заговорил, это впечатление быстро рассеялось: умел говорить бывший адвокат и частый представитель в сенате штата и в Конгрессе США.

— Так Вас послал в Теннеси Джо Бенджамин? И Вы коротко с ним знакомы?

— Я сумел показаться ему убедительным. Как видите, не зря.

— Я пока еще ничего не вижу, мистер Лазарев. Только свидетельство на приобретение участка земли около Гордонсвилла да свидетельство о регистрации корпорации «Перкинс энд компани» в руках Вашей прелестной спутницы.

Тут на свет, конечно, явился тот самый рудный образец.

— М-да, впечатляет, — согласился губернатор. — Но почему Ваше участие в этих документах не зафиксировано…

— Потому что я не являюсь гражданином ни США, ни КША. Я всего лишь искренне сочувствующий вашей борьбе иностранец…

— Из России? Далеко вы забрались от дома… Притом, что в России почти не изучены минеральные ресурсы Сибири…

— Это у нас, видимо, национальная черта: вкладывать знания и деньги в освоение зарубежных земель, а свое же всегда успеется… Но скажите, вы одобряете создание Теннесийского консорциума по разработке данного месторождения?

— Я соглашусь с Вами в одном: нелепо отдавать разработки в Теннеси в руки бизнесменов из других штатов. Сам я участвовать в этом консорциуме не имею права, но мой брат Уильям, согласится, я думаю, вложить свои деньги. Особенно если предусмотреть в уставе корпорации кое-какие привилегии для первых вкладчиков при дележе дивидендов.

— Разумное требование. Первые вклады — самые необходимые. А пойдет дело — появятся новые вклады. С дивидендами пожиже… — согласился Митя.

— Вы деловой человек, мистер Лазарев. А Вы, мадам Перкинс?

— Я еще более деловая, — оскалилась в улыбке «мадам». — Без моего одобрения никто дивидендов не получит. А я буду зорко смотреть, насколько своевременно поступали вклады и в полном ли объеме. А также на то, на что они были потрачены, мистер Лазарев…

— Что ж, господа, об основном мы договорились, теперь обходите вкладчиков и переводите от них на счет корпорации деньги. С десяток их ведь уже есть, не так ли, мистер Льюис?

— С Вашим братом уже одиннадцать и сто тысяч на счету «Перкинс энд компани» будет с лихвой.

— Но понадобится еще подрядчик для ведения горных работ, — сказал Лазарев.

— Тут я могу рекомендовать коллектив шахтеров из Восточного Теннеси, — сказал веско губернатор. — Их там много задействовано на проходке каменноугольных шахт, но я лично знаю горного мастера Франклина Хаббарда из Фаррагута. Мой секретарь с ним свяжется и пришлет к Вам в Гордонсвилл.

— О кей, — сказал Митя. — Вопросов больше не имею. Но у меня есть для Вас, мистер Ишем, секретное послание от военного министра Бенджамина…

Глава четырнадцатая, в которой герой дает первую стратегическую консультацию губернатору Теннеси