Петербургский сыск. 1870–1874

– Я пораспрашивал своих агентов, – начал рассказывать Михаил, – так вот, они могли встретиться либо в купеческом клубе, либо у Александра Павловича, нашего третьего Хлестакова, у которого, к слову говоря, вчера судебный следователь с помощником прокурора провели арест играющих в рулетку. Я проверил, действительно в счетной книге встречаются их фамилии. Там они и могли познакомиться.

– Теперь понятно, – закусил губу Путилин, – добавь для слежки агентов. Я должен все знать.

– Сделаем.

Вечером Жуков докладывал: Дмитрий Львович живет по расписанию, днем к Палкину, вечером в клуб, но сегодня в руках нес портфель.

– Это интересно, завтра я хочу пообедать в ресторации Палкина и посмотреть на нашего подозреваемого.

Когда вошел в зал палкинской ресторации Хлестаков, Иван Дмитриевич сидел лицом ко входу и видел, как пришедший вальяжной поступью эдакого барина прошествовал к столу. Вышколенный официант в белоснежной рубашке склонился перед постоянным посетителем, расплываясь в приторной улыбке. Потом, словно за спиною выросли крылья, прямо таки улетел выполнять заказ.

К Путилину подскочил с полупоклоном помощник и прошептал что—то на ухо. Иван Дмитриевич отмахнулся от назойливого официанта и продолжил свою трапезу.

Через полчаса Дмитрий Львович поднялся из—за стола, держа за ручку коричневый кожаный портфель, скользнул взглядом по залу. Начальнику сыска показалось, что глаза недобро загорелись, соприкоснувшись с его взором. Хлестаков пошел по направлению к туалетной комнате. Путилин напрягся и показал глазами Жукову, смотри в оба. Подозреваемый вернулся через пять минут, но было ощущение, что портфель стал как—то легче.

Остаток дня прошел по заведенному Дмитрием Львовичем распорядку: послеобеденный отдых, переодевание и в клуб.

Иван же Дмитриевич посмотрел – куда смотрели окна из туалетной комнаты, куда вели коридоры и какие из дверей выходили на задний двор.

Следующим днем, когда господин Хлестаков зашел в парадные двери, Иван Дмитриевич приехал на Невский и занял пост у выхода, ведущего во внутренний двор. Много времени не прошло, когда из дверей вышел старый человек в поношенном пиджаке с нечесаной бородой и в картузе. Путилин дал указание его задержать.

– Ась, – причмокивая губами, приложил ладонь к уху задержанный.

– Приветствую Вас, Дмитрий Львович, – с улыбкой произнёс начальник сыскной полиции.

– Ась, – повторил старичок, – не слышу, мил– человек, глуховат я.

– Может быть не надо притворства, – спокойно продолжил Иван Дмитриевич, – я знаю, лицедействовать Вы умеете не хуже иного артиста. Приоделись Вы хорошо, но туфельки в портфель не вошли. Слишком они выделяются из Вашего гардероба, могли бы и грязью их покрыть.

– Надо бы вчера скрыться, – процедил Хлестаков, срывая бороду, – да что говорить. Скупой платит дважды.

– На Офицерскую.

– Давно хотел с Вами познакомиться, – произнёс Путилин, сидя за своим столом.

– Я перед Вами, могли бы в клубе встретиться, хотя, – серые глаза буравили начальника сыска, – Вы же не поклонник азартных игр, как Ваш покорный слуга, – приложил руку к сердцу и наклонил голову.

– Да верно, – кивнул в ответ Путилин, как и то, что я ловлю таких, как Вы.

– Не надо оскорблений, Иван Дмитриевич, – улыбка не сходила с губ Хлестакова, – Вами не доказано, что я – преступник.

– Ваше переодевание?

– Запрещен законом розыгрыш приятелей? – ответил вопросом на вопрос.

– Немалая сумма с собою?

– Запрещено? Могу сказать для игры, – помахал рукою в воздухе, – грешен, люблю, видите ли, в картишки поиграть.

– Вы знакомы с Сергеем Ивановичем?

– Я много знал людей с таким именем. Кто конкретно: Кочетов, поручик, Иванов, присяжный поверенный…

– Нет, меня интересует Ваш тезка Хлестаков.

– Ах этот, – пожал плечами, – встречались несколько раз, по—моему, в купеческом клубе да на Михайловской.

– У Александра Палыча?

– У него родимого.

– Приятный человек Сергей Иваныч, да в армии приключилась с ним нехорошая история, в связи с чем вынужден был выйти в отставку в чине, если не ошибаюсь, поручика. Он интересовал меня мало, только из—за фамилии. Оказалось, что мы не родственники.

– Вы у него бывали дома?

– Один– два раза, простой визит вежливости.

– А он у Вас?

– Бывал, но у нас не было ни общих знакомых, ни совместных интересов, кроме игры, в которой каждый за себя.

– Понятно.

– У Вас еще есть вопросы? Я, видите ли, спешу, дела.

– Вы собираетесь в ближайшие дни покидать столицу?

– Нет, в мои планы это не входило.

– Тогда Вы свободны.

– Спасибо, я могу получить свои вещи.