Петербургский сыск. 1870–1874

– Одна личность, которую мы разыскиваем, бросила тень на Ваше имя, поэтому я обещаю: больше Вас не потревожим.

– На мое имя? – удивленно вздернул бровями купец.

– Не волнуйтесь, все разъяснилось самым для Вас благополучным образом.

– А как же разговоры в гостинице? Они мне досаждают.

– Трофим Никифорович, я самолично приеду к управляющему, чтобы разъяснить создавшуюся ситуацию.

– Хорошо, – поднялся во весь рост купец, – и хотелось бы более не встречаться по таким поводам.

– Где мой помощник? – Путилин вызвал дежурного чиновника.

– В семь часов он отправился проверять сведения по уроженцу одесской губернии, как он сказал, появились интересные факты.

– Как только появится, пришлите ко мне.

Иван Дмитриевич листал документы, выискивая новые крупицы. Вот оно, как же раньше не заметил, и Александр Павлович Хлестаков, и Георгий Попов из одного и того же уезда Одесской губернии. Случайность? Совпадение? Или искомый факт?

Додумать не дал помощник, как всегда ввалившийся без стука, но с сияющей физиономией, словно получил нежданное наследство.

– Иван Дмитрич, – начал даже не поздоровавшийся помощник, – наш одессит не так прост.

– Выкладывай, не тяни.

– Александр Павлович снимает целый этаж в доме Амебелек на Михайловской площади. Самое главное, что он содержит подпольный игорный дом и вхож к нему не каждый желающий, а только избранные, в числе которых были, Иван Дмитриевич…

– Наши ограбленные дачники, – дополнил Путилин.

– Да, Иван Дмитрич, складывается, что наш душегуб не только промышлял разбоями, но и подпольной игрой, выискивая таким образом кандидатов на очередное ограбление.

– Думаю надо известить прокурора окружного суда о подпольной игре, но то, что он наш разыскиваемый, не согласуется. Попов и Хлестаков из одного уезда, я не удивлюсь, если вскроется, что они даже соседи. Но почему он пользовался накладными париками, усами и бородами?

– Не хотел, чтобы его узнали ограбленные.

– Верно. Но почему скрывался от сообщников?

– Мы их выследили, а он в стороне.

– Тоже верно, но его мог знать Попов, проболтаться остальным, а найти в Петербурге Хлестакова не составили бы труда. Значит наш одессит не главарь, а просто жулик, который нашел способ для обогащения.

– Иван Дмитрич, – помрачнел Жуков, – я так старался, а Вы в одну минуту в прах разбили мои соображения, но за то подозреваемых на одного стало меньше.

– Двое остались.

– Купец?

– Да.

– Я тоже так думал.

– Предстоит заняться оставшимися. Оба – офицеры в отставке, подходят ростом, теперь надо выяснить: на какие средства проживают? Где проводят время? С кем общаются? Пора познакомиться с ними поближе.

– А если ошибка и наш преступник приезжает только на день грабежа?

– Верно, но он готовится к каждому разбою и заранее выбирает жертву, так что живет он в наших краях.

– А все таки?

– Наши разбойнички поведали, что сразу без задержек ехали к дачникам и в разное время, словно наш главарь знал: сколько людей в доме и в каких комнатах. На это надо время. Просто так не заявишься, а вдруг гости, вдруг прислуга, да мало ли кто. Я уверен, что разбойничали со знанием о привычках хозяев.

– Тогда у нас – ротмистр и поручик. Кто из них?

– Время покажет.

– Иван Дмитрич, кто из двоих?

– Как кто? Кто из них числится за Московской частью?

– Оба.

– Вот один из них, – ответил Путилин, прикрывая губы ладонью, под которой прятал улыбку.

На звонок колокольца явился Михаил Жуков, верный помощник и достойная в будущем замена.

– Иван Дмитрич, – произнёс он, не дожидаясь слов начальника, – что с нашими подозреваемыми?

Путилин не поднял взгляда от стола, но четко сказал.

– Кого первым доставить? – повторно спросил помощник.

– Никого.

– А…, – начал Жуков.

– Можно конечно их сюда за этот стол, но я думаю, наш преступник ждет такого поворота. Он готов, да и улик против него нет. Каждый раз он появлялся в разном обличье. Остается голос, но он держал себя в руках, никогда не нервничал. Голос же мог изменять, он – не улика, – последнее слово Иван Дмитриевич произнёс, растягивая по слогам.

– Можно, – Михаил показал на стул.

– Да, да, присаживайся, – кивнул начальник сыска.

– Тогда каковы наши действия?

– Не знаю, – потом, глядя в окно, хозяин кабинета добавил, – пока не знаю. Наш разыскиваемый опасен, но не в этом главное. Он хитер, невероятно хитер. Его надо брать на горячем, а на это необходимо время.

– Иван Дмитрич, – с откровенным волнением в голосе начал помощник, – я вот прикинул, – замолчал.

– Не томи, – нетерпеливо сказал Путилин, – сколько раз тебе говорить, все, что не говорится, может быть к пользе. Не томи.

– Конечно мысль откровенно безумная, но… А не может у нашего знакомца быть еще одной шайки. Он человек деятельный, скорее всего, как Вы сказали, для него преступления – это кураж. Почему у него не может быть еще одной банды?