Петербургский сыск. 1874 год, апрель

– Я – сыскной агент штабс—капитан Орлов.

Городовой подтянулся.

– Ты давно на посту?

– Так точно.

– Все подмечаешь?

– Для этого и поставлен, чтобы порядок блюсти.

– Значит, должен вниманием не обделять подозрительных личностей7

– Так точно, – не твёрдо произнёс городовой и в глазах мелькнули искорки непонимания.

– С час тому из Лештукова выбежал человек в тёмном не по росту пальто, маленькой чёрной бородой, в потёртой шапке.

– Так точно, видел одного с час, может, меньше.

– Куда он побежал?

– Вон в тот трактир, – полицейский указал рукой на дом с вывеской, на которой вычурными буквами значилось «Княжеское гнездо». В столице давно пошла мода называть невзрачные заведения громкими названиями.

– Он оттуда выходил? – Робко спросил штабс—капитан, заикаясь от нежданной удачи.

– Не заметил, Ваше благородие.

– Следуй за мной, – голос Василия Михайловича обрёл начальственный оттенок и он быстрым шагом направился в трактир.

В нос ударил спёртый до рези в глазах запах пережаренного лука, табачного дыма и немытых тел. В зале никто не обратил внимания на вошедшего статского и полицейского.

– Где он? – Обернулся сыскной агент к городовому, тот указал на человека, сидящего в самом углу, в расстёгнутом пальто и сдвинутой на макушку шапке. Незнакомец, теперь обрёл не только имя и плоть, сидел рядом в окружении новых друзей и угощал их хлебным вином. На столе стояла миска с нарезанным большими кусками мясом, раскрошенный хлеб горками лежал на столе среди чарок.

Орлов подозвал трактирщика.

– Чего изволите?

– Давно гуляет тот в углу?

– Нет, с час—два. Чем расплачивается?

– На беленькую гуляет.

Через минуту подхватив с двух сторон под руки Егора, штабс—капитан и городовой вывели пьяного мужчину на улицу, там он вздохнув свежего воздуха, оттолкнул сыскного агента.

– Ты что меня, Егора Фёдорова, под руки хватаешь?

Кулак бывшего незнакомца просвистел в полу вершке от носа Орлова. Который отпрянул, но потом так встряхнул Егора, что у того клацнули зубы и он скривился от боли.

– Деспоты, сатрапы, что ж вы живого человека мучаете? – Взвыл Фёдоров, больше не делая попыток вырваться из рук полицейских.

– Где бумажник Фуфаева? – Гаркнул Орлов командным голосом.

– В кармане, – чуть ли не с плачем произнёс Фёдоров.

– Зачем ты его?

– Сволочь он, держал торговлю рядом с моей, а потом по миру пустил.

– Ладно уж, отвечать все равно придётся, пошли.

Сдав с рук на руки приставу преступника, штабс—капитан решил, что все—таки необходимо узнать о Фёдорове побольше. Дома сыскному агенту поведали, что Егор после разорения ударился во все тяжкие, стал шляться по трактирам и кабакам, унося последнее из квартиры, начал поднимать руку на отца, за что был дважды посажен в тюремный замок, в первый раз на семь дней, во второй – на десять. Жена пожаловалась, что этот (так и не договорила, что имела в виду) снял даже ризу с иконы. На самом Фёдорове была надета рубашка со следами крови, когда он вытирал руки, до того допился, что не сдержался и сразу же побежал в трактир залить горе от несчастной жизни.

Глава двадцать первая. Снова юноша в чёрном пальто

Помощник начальника сыскной полиции губернский секретарь Михаил Силантьевич Жуков остановился в размышлении на пересечении Сергиевской улицы, получившей название от построенного в начале прошлого века собора Святого Сергия всей артиллерии, и Воскресенского проспекта, названного в честь церкви Воскресения, в начале нынешнего века на месте которой была возведена новая – Скорбященская.

Особых мыслей не было. Казалось, что упускает важное, ускользает оно, как мелкий песок сквозь пальцы, а на поверхности остаётся пустота. Да, конечно, важно найти извозчика, но где его сыщешь? Их столько развелось, каждый из деревни норовит приехать денег заработать, хотя, конечно, и обязали их покупать жетоны для занятий извозом, но не все состоят в артелях. Вот недалеко, на Воскресенском артель из новгородских облюбовала место для стоянки. Хорошо, если бы кто—то был подряжен из них, а если тот молодой человек в чёрном пальто приехал на экипаже, тогда поиски сводятся к разыскиванию иголки в стогу сена. Попытка, как говорится не пытка.

Миша подошёл к будке городового, выкрашенной косыми черными и белыми полосками. Полицейский прохаживался подле будки, разминая затёкшие от долгого стояния ноги.

– Здравствуй, братец!

– Здравия желаю! – Городовой остановился.

– Ты здесь каждый день службу несёшь?

– Так точно, – полицейский смерил взглядом Жукова, словно пытался определить, откуда может быть этот щёголь с тонкими усиками над верхней губой.

– Я – помощник господина Путилина, – произнёс Миша и на лице заиграла лукавая улыбка.

– Знаем Ивана Дмитрича, знаем, – городовой кашлянул в кулак, – но звиняйте, можно ваш жетон лицезреть.

– Да ради Бога, – помощник начальника сыскной полиции показал значок полицейскому, который внимательно посмотрел на латунный, слегка потёртый от ношения в кармане, жетон, – итак каждый день на перекрёстке несёшь службу.