Петербургский сыск. 1874 год, апрель

Сегодня вышла неприятная сцена в кабинете градоначальника. Его Превосходительство генерал—адъютант Трепов, не взирая на хорошее отношение к Ивану Дмитриевичу, сделал выволочку за некоторые дела, расследование которых тянулись не неделями, а годами, хотя, казалось бы, сделано было все возможное и невозможное, перебрано множество сведений и вариантов, неоднократно переопрошены свидетели, подключены ниточки в преступной среде, но все впустую. Следствие так и оставалось неоконченным. А здесь новое и притом какое! Юноше отрезали головы и где? В нескольких сотнях саженей от дворца Великого князя. Если бы даже на Невском, ближе к Лавре, так и шума бы не было. А тут… одни неприятности для сыскного отделения, царственные особы и иже с ними под особым покровительством и здесь требования к путилинским «орлам» особые, пристрастные.

Как бывало раньше! Иван Дмитриевич сжал губы и покачал головой. Прижался лбом к холодному стеклу окна, наблюдая, как внизу, на улице течёт городская жизнь, и нет никому, никакого дела до полиции, сыскного отделения. Помнится в пору, когда Путилин, тогда ещё губернский секретарь, ставший всего три месяца тому квартальным надзирателем, по службе находящийся в подчинении частного пристава и долженствующий выполнять только поручения, вопреки приказам занимался самостоятельными расследованиями.

Глава двадцать третья. Путилин вспоминает

Май 1858 года в столице выдался тёплым, горожане поснимали с себя тёплое верхнее платье и щеголяли по улицам в лёгких сюртуках и пиджаках, а дамы укрывали плечи шалями и платками, солнце радовало глаза и заставляло на улице щурится от яркого света. В начале месяца небольшая тучка сделала попытку вернуть городу истинно петербургскую слякотную погоду, но испустив дух в виде небольшого четвертьчасового дождя, сбежала куда—то на Ладогу.

Губернский секретарь Путилин, недавно назначенный квартальным надзирателем при 3 квартале Адмиралтельско– Спасской части, позволил себе поселиться по соседству местом службы в квартирке с маленькой спальней, больше напоминавшей чулан с узкой кроватью и квадратной комнатой, которую сам считал гостиной в четыре аршина. Поднимался рано, в шестом часу, перед умыванием запаливал медный тульский самовар с круглым клеймом над краником. Потом пил обжигающий чай, обычно с пирожками или расстегаем, купленными с вечера в пекарне, что открылась в начале года неподалёку. Отутюженный мундир, словно влитой сидел на плечах молодого квартального надзирателя, получившего должность за отличие по службе. Хотя по чести говоря, форменную одежду Путилин недолюбливал и стремился ходить в статском платье. Будучи младшим помощником, Иван начал изучать преступный мир Толкучего рынка, понимая, что без знания этих людей, их законов, поведения, отношения между собой, нечего и думать о раскрытии злодеяний. Иной раз молодой полицейский ставил себя на место злоумышленника, пытаясь понять, как те мыслят, ведь следствие приходилось вести самому, не полагаясь более ни на кого.

В то утро вышел, как обычно на улицу, не взирая на предстоящий жаркий день, прохладный ветерок заставил поёжиться и губернский секретарь ускорил шаг, чтобы согреться.

У дверей квартального помещения, которое полицейский департамент нанимал для своих нужд в доме госпожи Лерхе, поёживаясь от прохлады, стоял мальчишка лет десяти—двенадцати с большой, не по росту кацавейке с заплатами и маленьком, едва держащемся на голове, картузе с оторванным с одной стороны околышем, торчащим, словно алебарда стрельца, компанию козырьку составляли космы нечёсаных волос.

«Неужто по мою душу», – мелькнуло в голове у Путилина, когда до дома оставалось всего несколько шагов. Из четырёх этажей занимали один, первый, имеющий парадный выход на Фонтанку и второй – с чёрного входа, выходящей в узкий переулок между высокими домами.

– Господин Путилин, – с нескрываемой радостью в голосе произнёс мальчишка, – я уж заждался вас, – добавил он, потирая руки.

Губернский секретарь остановился, внимательно посмотрел на сорванца, слегка наклонив голову к левому плечу.

– Чем же я могу быть полезен? – С усмешкой сказал квартальный надзиратель.

– Серафим Петрович за вами послали.

– Так что стряслось?

– Ну, они пришли магазин открывать, а у них замки взломаны.

– Это который Серафим Петрович?

Губернский секретарь ещё не всех владельцев лавок, магазинов знал по имени—отчеству, хотя большинство лоточников были знакомы по имени.

– Господин Пузиков, – с изумлением произнёс мальчишка, уверенный, что купца Пузикова должны знать не только на Сенном рынке, а уж по крайней мере в Санкт—Петербургской губернии.

– Пузиков, – повторил новоиспечённый квартальный надзиратель, на миг на губах появилась улыбка и тотчас же исчезла, словно никогда её и не было, – если Пузиков, тогда это серьёзно. Кто прибыл к магазину?

– Никто, – замотал головой мальчишка, – Серафим Петрович велели звать только вас, господин Путилин.