Петька Дёров

— Тетя Маня! Говорите, — взрослый, а сами со мной, как с маленьким. «Обещай, Фомушка, дяденьку слушать, будь умницей.» Я за это время хорошую «школу» прошел. Гитлеровскую.

Нервная гримаса исказила лицо мальчика.

— Прости, Фома, — мягко положила ему руку на плечо Чернова. — Я ничего не забываю. Но для меня ты действительно остаешься еще ребенком. И очень дорогим мне ребенком… Не обижайся. Мне будет очень горько, если с тобой снова что-нибудь случится. А потому помни, что ты должен быть дисциплинированным, осторожным, ради себя и… ради меня.

Они шли по улице Карла Маркса. Неподалеку от Петровской башни, стоя на тротуаре, разговаривали двое мужчин. Один — сухощавый, одет, как рабочий. Другой — красивый высокий блондин в советской военной форме без знаков различия.

Мария Федоровна остановилась, поглядывая в сторону разговаривавших. Она не обратила внимания на то, что Фома весь как-то сжался и отступил за ее спину, еще ниже надвинув на лоб фуражку.

Собеседники попрощались. Высокий блондин, засунув руки в карманы, удалился быстрым шагом, не оглядываясь. Сухощавый неторопливо двинулся навстречу Черновой и ее спутнику. Поравнявшись с ними, он замедлил шаг.

Оглянувшись по сторонам и не видя никого вблизи, Чернова проговорила:

— Ну вот, Трифон Николаевич. Привела вам хорошего помощника, о котором говорила. Знакомьтесь.

Груздев проницательным взглядом посмотрел сверху вниз на насупившегося Фому.

— Так-так… Это, значит, и есть расстрелянный гитлеровцами паренек? Здорово, молодец.

Но Фомка не принял протянутой ему Груздевым руки. Отступив на шаг, он смерил его суровым взглядом и с какой-то тяжелой укоризной обратился к Черновой.

— Тетя Маня, ведь вы обещали меня с хорошими людьми познакомить. А таких, у кого гестаповские дружки в приятелях ходят, мне не надо.

Напряженно ссутулившись, готовый в любую минуту прыгнуть в сторону и бежать, Фома злобно смотрел на Груздева. Тот удивленно переводил глаза с Фомы на Чернову и обратно. Мария Федоровна, и сама ничего не понимая, тоже посматривала то на Фому, то на Груздева.

— В чем дело, товарищи? — первым нарушил молчание Груздев. — Что за гестаповцы? Что за дружки? Ничего не пойму.

Выйдя из переулка, в их сторону направилась группа людей, о чем-то громко разговаривая.

— Что же мы стоим здесь, у всех на виду? Пойдем вон к крепостной стене, там поговорим, — предложил Груздев.

Мария Федоровна оглянулась на Фому. Тот неохотно, всё еще подозрительно поглядывая на Груздева и настороженно на Чернову, всё-таки последовал за ними.

Подойдя к крепостной стене и присев на бугорок, Груздев, нервничая, закурил.

— Ну-ка, паренек, расскажи теперь, про каких это гестаповских друзей ты говорил?

Фома, сощурившись, смотрел на него и молчал.

— Фома, — волнуясь, вмешалась Чернова. — Ты знаешь меня. Ты не можешь мне не верить. А я ручаюсь тебе, понимаешь, ручаюсь головой, что Трифон Николаевич — честный человек, друг Сергея. Веришь мне?

— Вам верю… — помолчав, произнес Фома и, словно решившись на что-то, передвинул фуражку со лба на затылок. — Ну ладно, расскажу.

Присев на траву, всё еще в отдалении от Груздева, он тихо заговорил.

— Дело было так. Сижу я однажды у входа в летний сад, чищу сапоги одному фрицу. А в это время мимо меня идут вот этот ваш… знакомый и с ним еще один, гестаповский офицер. Тот был в гражданском, только я сразу его узнал. Когда меня допрашивали, он меня допрашивал и еще два раза ударил… Вот с ним ваш знакомый и был. Вошли в сад и сели на скамейке. Я хотел послушать, о чем говорят, только они так сидели, что не подойдешь. Да хоть и вечер, но еще не очень темно было. Я боялся, как бы меня гестаповец не узнал. Собрал щетки и ушел.

— Постой, постой, — быстро прервал Груздев. — А когда это было?

— Кто его знает! Не то две недели назад, а может и три, я не считал:

— М-да-а… — протянул Груздев, посмотрев на Чернову. — А я как раз дня четыре тому назад вел разговор с ним, с Сашкой, — наши подпольщики его Сашкой зовут, — просил, не может ли он завязать знакомство с кем-нибудь из служащих гестапо, чтобы быть в курсе того, что у них делается. Отказался наотрез. Заявил, что он, советский офицер, бежавший из плена, не может иметь никаких дел с гестаповцами.

И, повернувшись снова к Фоме, Груздев строго спросил:

— А ты, часом, не обознался ли? Может, это вовсе и не тот, кого ты видел с гестаповцем?

— Вот честное пионерское, — он!