Петля

Еще шаг, и пятно стало виднее, отчетливее. Конечно же, она помнила. Там ничего не было, сухой пыльный бетон старого навеса, по которому сейчас растекалась лужа крови. Полукруглый край лужи напоминал изогнутые лезвия битых стекол в окнах. Он был таким же безжалостным и неумолимым. Шаг за шагом Лена приблизилась к окну и, уже ничему не удивляясь, в тяжелом ступоре смотрела вниз, на широкую лужу черной, как приближающаяся ночь, крови. Лужу слишком большую, чтобы оставить хотя бы мнимую надежду на то, что человек, проливший эту кровь, остался жив.

Особенно, когда в ней не было тела.

Лена точно не знала, сколько простояла так, в апатии, без мыслей и чувств. В какой-то момент она вдруг поняла, что мутные стекла окна становятся все тусклее, наливаясь темнотой слишком быстро для обычных сумерек. Потом так же апатично осознала, что дело не в стеклах, это весь мир вокруг нее сужался, стискивал ее со всех сторон подкрадывающейся тьмой — из-под потолка, из углов, из окон.

Шатнувшись, она отвернулась от окна, уже готовая встретить лицом к лицу то, что пришло за ней. За последней.

Но увидела совсем иное, хоть и не могла бы сказать, что это ее удивило.

Посреди кабинета с потолка висела аккуратно завязанная пустая веревочная петля.

Ожидающая.

Лена сделала неуверенный шаг к ней, а потом темнота окончательно окутала ее, и девушка, наконец, потеряла сознание.

Петля была последним, что видела Лена, когда пришла тьма. Она же была первым, что нашли ее глаза, когда темнота расступилась. Хотя, расступилась — слишком сильное выражение. Сумерки сгустились, а в неосвещенном здании за грязными стеклами темнота уже почти вступила в свои права. И все же светлый росчерк веревки, висящей с потолка, был отчетливо виден.

Девушка сглотнула и тут же закашлялась, резь в иссушенном, сорванном криками горле была почти невыносима. Но эта же боль вдруг напомнила ей, что она жива. Пока еще жива. И еще кое-что.

«Я выживу».

Несмотря на жажду, ее тело хранило еще достаточно сил, чтобы подняться с пола. Пошатываясь, Лена приблизилась к петле и положила в нее пальцы забинтованной ладони. Кожу защекотали колючие волокна веревки, абсолютно реальные, более реальные, казалось ей, чем что бы то ни было вокруг. Петля висела очень удобно. Нет нужды доверять свою жизнь (жизнь?) трухлявым стульям. Чуть подпрыгни, ухватись руками повыше, подтянись, сунь голову и…

Девушка на миг очень ясно увидела, как она борется за последние крохи воздуха, едва касаясь пола носками пыльных кроссовок. Которые будут царапать доски все слабее и слабее, пока не перестанут совсем.

— Этого хочешь, да? — сипло спросила она, глядя на петлю. — Так тут устроено? Каждый сам?

Петля молчаливо соглашалась.

Руки девушки бессильно упали к бедрам, и она дернулась от внезапной боли. Посмотрев вниз, Лена с удивлением увидела высунувшийся из кармана джинсов ребристый край пружинного ножа Максима. Девушка даже не могла вспомнить толком, когда успела сунуть его туда, бездумно собирая брошенные ей Павликом вещи.

Мысль о Павлике колыхнула в груди тупую боль и отчаяние. Она медленно потянула тяжелую рукоять из кармана, подержала на ладони.

А потом, почти бездумно, щелкнула кнопкой, выстреливая лезвие, и быстрым сильным движением полоснула по висящей петле. С первого раза прочная веревка не поддалась, и она взмахнула ножом еще раз, превращая приглашающее кольцо в два неровных хвостика, которые озадаченно покачивались теперь под бесполезной петлей.

— Пошел ты, понял? — прошипела она сорванным голосом. — Я еще живая.

С сухим щелчком сложив лезвие, она побрела к выходу, сама толком не понимая, что делать дальше. Коридор встретил еще более густой темнотой, чем та, что осталась в кабинете. Она стояла посреди него, быстро теряя то мужество, которое вдруг проснулось в ней на несколько секунд. Впереди была очередная ночь в здании, наедине с неведомой, недоброй силой, которой, как теперь уже было понятно, было абсолютно плевать, что ты делал в прошлом. Ей нужно было, чтобы все, каждый вошедший, сделал лишь то, что сделала в прошлом она сама. Так или иначе.

Тревожное чувство опасности сгущалось вместе с темнотой, заставляло каменеть спину под чувством взгляда откуда-то сзади. Открытая дверь кабинета за спиной вдруг начала вселять в нее обморочный ужас. Мелькнула было мысль вернуться туда и провести еще ночь в знакомом месте, но она тут же отбросила ее. Что с ней будет, если в кромешной тьме она вдруг услышит, как тяжело возится у стенки Макс? Или как снаружи тихо постучит в окно ее Павлик, прося впустить.

Лена мучительно содрогнулась, окончательно теряя остатки мужества. Она почти насильно заставила себя оглянуться, уже ожидая увидеть в дверях чей-то силуэт, но увидела нечто, что напугало ее гораздо сильнее. Ей казалось, что нельзя испугаться сильнее, но как же она ошибалась.