Петля

Наташа гладила его левой рукой и осторожно тянулась правой к билету. Она медленно подняла его за спиной Полякова и разобрала мелкий типографский шрифт. Москва — Ургенч. Сегодняшняя дата. Поезд номер 12, отправление в 17.15 с Казанского вокзала. Она осторожно выпустила картонку так, чтобы она легла на прежнее место.

— Ты собираешься в дальнюю поездку на поезде, насколько можно судить, дорогой. — Она почувствовала, как Поляков напрягся, проснувшись и осознав, что она ему сказала.

— Откуда ты знаешь?

— На полу валяется билет на поезд дальнего следования.

Наташа спрашивала намеренно безразличным тоном, будто не придавала этому никакого значения.

— Когда отбываешь, Олег Иванович? — Она играла пальчиками на его обнаженной спине. Она не даст ему уехать. Пока еще нет.

— Сегодня.

— Так скоро? Куда посылает тебя Марченко? — узнав, что нужно, из билета, она подстраховывалась, добивалась устного подтверждения.

— В Центральную Азию.

— Снова в Узбекистан? В Ташкент? В Хиву?

— Просто в Центральную Азию. Это все, что тебе нужно знать.

Наташа стала щекотать ему поясницу.

— Это ради таких операций завербовал тебя Марченко?

— Просто очередное задание, — пробормотал Поляков на этот раз с раздражением. Он скатился с Наташи, лег на спину и строго посмотрел ей в глаза. Его мысли блуждали где-то далеко-далеко.

— Ты изумительна, товарищ майор. Изумительна.

— Желаю счастья, милый. Я буду здесь, когда ты вернешься. — В то же время она подняла свои часы за его спиной на уровень глаз. Было основательно за полдень. — Тебе нужно собрать одежду и что-нибудь поесть на долгую дорогу, — добавила она.

Об этом Поляков не подумал заранее. Он жил одиноко и обычно отвергал любое женское вмешательство. Но он понимал, что Наташа права, и неохотно согласился.

— От тебя пахнет, — сообщила она. — Пока будешь мыться, я пойду на рынок за продовольствием.

Наташа нежно положила руку ему на грудь и провела ею через заросли спутанных седеющих волос.

— Мне нужны деньги. Они есть у тебя, дорогой товарищ? — спросила она игриво.

— Не много, но кто сейчас имеет много? — Поляков забыл, что взял и засунул в сапоги несколько пачек крупных купюр из наличного фонда Марченко в морге.

— Может быть, у меня наберется пара тысяч, — схитрил он. — Когда-то этих денег хватило бы, чтобы набрать еды на целый месяц, но не теперь. Теперь на них можно купить лишь капусту с морковкой. Или кило так называемой колбасы.

— Этого достаточно, если действовать с умом, — заверила Наташа. Она стала одеваться. Увидела, как гусиная кожа покрывает его тело. Прикрыла курткой от его армейского обмундирования. С Марченко она всегда чувствовала себя униженной. Здесь было иное. К Полякову она испытывала искреннее чувство привязанности. Но это не должно было мешать ей…

— Вернусь часа через два, — сказала она. — Я слышала от твоих соседей, что очереди сейчас стали значительно длиннее, чем еще недавно, а с продуктами хуже, особенно в вашем районе.

Лежа на полу, Поляков смотрел, как Наташа застегивала пояс и натягивала на голову шерстяную шапочку, затем исчезла.

Оказавшись на улице, она поспешила пробраться через снежные завалы, пока не исчез из виду дом, где жил Поляков, и она спокойно могла остановиться у телефонной будки. С облегчением отметила, что ржавая коробка работает. Контролер на коммутаторе ответил сразу же:

— Да.

— Мне нужен заместитель Председателя товарищ Зорин, — проговорила она, притопывая ногами и подтягивая повыше воротник. Через две минуты послышались шаги и отзвук эхо. Четко прозвучал голос Зорина:

— Да? Простите, кто говорит?

— Ваш гость, с которым вы сидели за столом прошлым вечером.

— Рад слышать вас, товарищ. — У Зорина не было сомнений, кто это.

— У меня срочная информация, которая требует вашего немедленного внимания.

— Где вы находитесь?

— Химки, возле канала.

Зорин сообразил почти мгновенно: где-то в районе квартиры Полякова.

— У вас такая срочная информация? — переспросил он.

— Очень, товарищ, очень срочная и важнейшая, — настаивала она.

Зорин минуту помолчал.

— Встретимся через двадцать пять минут у входа в пешеходный туннель между метро «Речной вокзал» и пассажирским речным вокзалом. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, — ответила она.

Наташа знала, что имел в виду Зорин, потому что это было от нее в ста метрах. У нее оставалось двадцать минут, и она хотела их с толком использовать, присоединившись к длинной очереди за хлебом. Она успела проделать лишь четверть пути до прилавка, когда через стекло витрины увидела зоринский лимузин, остановившийся у обочины рядом с туннелем. Чертыхаясь, она спрятала «авоську» и поспешила по снегу, срезая угол, к машине.

Зорин размещался, как ему полагалось, на заднем сиденье. Увидев Наташу, он вышел на тротуар, заваленный толстым слоем почерневшего снега. Обошлись без всяких церемоний. Генерал по-деловому встретил своего майора, и Наташа доложила — коротко, точно, внятно — о поездке Полякова в Ургенч.