Петля

Дверца возле Полякова задвигалась. Кто-то снаружи пытался ее открыть, дергая за ручку и расшатывая. Но заклинило основательно. Поляков снова опустил голову, будто мертвый. Раздался оглушительный всплеск автоматной очереди, замок отстрелили в нескольких сантиметрах от головы полковника. Дверь отвалилась, и кто-то просунулся внутрь наполовину. Поляков слышал, как большие руки шарили в задней части машины, боевик тяжело дышал. Судя по всему, он что-то искал под передним сиденьем. «Ничего нет, — пробормотал он, все еще не разгибаясь. — Никакого товара».

Поляков почувствовал, как боевик выдал хороший пинок одному из трупов и напоследок шарахнул его прикладом «Калашникова». Олег Иванович лежал недвижимо, ожидая своей очереди, однако она не наступила.

Кровь продолжала капать на лоб, и полковник вспомнил об ужасе, что им с Марченко пришлось пережить при захвате президентского дворца в Кабуле в 1979 году. КГБ так и не обнародовал потери русских даже для сведения высших офицеров в Москве. Они, Марченко и Поляков, были одними из немногих, кто знал тогда страшную правду о тайной операции, закончившейся катастрофой: сорок шесть их товарищей погибли и только четырнадцать осталось в живых. Повезло и им двоим…

Приглушенный рокот разворачивающегося автомобиля и звонкий стрекот автомата прервал воспоминания. Он спихнул с себя трупы и вылез наружу. Медленно осмотрелся. Внизу, у подножия горы, увидел огни. Немного помелькав, они исчезли. Склон опять погрузился в темноту. Заросли кустарника вокруг казались безжизненными и враждебными. Часы показывали половину двенадцатого, но они, должно быть, остановились раньше, потому что было далеко за полночь. Поляков осмотрел машины. Их оказалось, как он и предполагал, три, считая ту, в которой привезли его. Один лимузин находился внизу — явно машина из раджабовского поместья, другая повыше, на склоне. На всех трех выделялись государственные номера.

Внутри ведущей «Волги» Олег Иванович обнаружил еще мертвых — шофера и охранника. Одежда в клочьях, тела изрешечены пулями. И вид покореженных машин, и интенсивность огня, и тот факт, что никто из раджабовских людей не остался в живых, — все свидетельствовало о том, что это было не случайное нападение. В засаде находилось по крайней мере полдюжины боевиков, выбравших выгодную позицию. И боевики явно имели хорошую подготовку — не то что необмятые, необстрелянные узбекские новобранцы, каких подставляли в местных гангстерских разборках.

Но ради чего организовали эту засаду? Поляков опять вспомнил слова одного из нападавших: «Ничего, — прокричал он. — Никакого следа товара, о котором говорил тот парень».

Какого товара? И о ком речь?

Он продолжал осматривать местность, надеясь хоть что-нибудь понять. Наткнулся на мягкое тело в луже темной жидкости, стекавшей по гудрону в заросли кустарника. Нагнулся и увидел осла, убитого шальной пулей, его оскаленные зубы белели в темноте.

Прошел вперед, к машине из поместья: хотелось осмотреть труп безоружного охранника, находившегося на заднем сиденье. Как заметил полковник на даче, тот, судя по всему, пользовался уважением и был чином старше прочих. Поляков усадил труп так, чтобы легче было осмотреть карманы. Быстро отбросил сигареты, карандаши, западную жевательную резинку и четки, но тщательно отобрал документы и листки бумаги, обнаруженные в заднем кармане брюк.

Профессиональное любопытство пересилило осторожность, полковник, спрятавшись под крылом машины, чиркнул зажигалкой охранника и пробежал написанное в бумагах. Он был уверен, что в крупных делах, подобных нынешнему, мало что могло произойти без санкции Раджабова: такова была практика старого аппарата компартии, таким же был и метод хорошо организованных криминальных банд.

В бумажнике нашел аккуратно сложенный рукописный приказ, завизированный Мусиным, которого Раджабов назвал начальником своего штаба. Рашидову, застреленному охраннику, предлагалось изъять непоименованный груз из подвала раджабовской дачи и транспортировать в Хиву, которая, как знал Поляков, была древним городом-базисом в шестистах-семистах километрах к западу от Ташкента к Каракумской пустыне.

Поляков еще и еще раз перечитал бумагу. Какой груз мог требовать столь жесткой строгости, секретности операции? Не опасался ли «крестный отец», что приезд москвича являлся прикрытием для налета боевиков КГБ на его, раджабовскую дачу?

Из приказа Мусина было видно, что попавший в засаду конвой был последним из четырех, выполнявших задачу по перевозке непоименованного груза в ташкентский аэропорт. В 1 час 00 минут «Як-40» под таким-то номером, принадлежащий правительству, должен был доставить груз на аэродром в Ургенче, что в тридцати километрах к северу от Хивы.