Петля «Анаконды»

— О Боже мой! — возмущенно воскликнул Кэт. — Мы завязнем в этих проклятых джунглях! Да мне просто не обойтись без войск!

— Мистер Кэтледж, — вмешался Бергман, — это невозможно. Мы...

— И наконец, — продолжал Кэт, — у меня есть одно достоинство, которым не обладает никто из ваших людей.

Бергман насмешливо посмотрел на него, однако любопытство взяло верх.

— И что это за достоинство? — спросил он.

Кэт одарил всех троих высокомерной улыбкой.

— У меня с собой чековая книжка на миллион долларов, — объявил он.

Хэджер рванулся вперед.

— Говоришь, чековая книжка?

— И каждый чек — на сотню долларов.

Бергман попытался что-то сказать, но Хэджер махнул на него рукой.

— И сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы принести ее?

— Полчаса.

Хэджер посмотрел на Бергмана.

— Нам нужен миллион долларов, и у него он есть.

Бергман кивнул.

— Послушайте, мистер Кэтледж, давайте так: вы одолжите нам эти деньги, а мы в свою очередь пообещаем вам, что наш человек приложит все силы, чтобы вызволить оттуда вашу дочь.

— Ни за что, — ответил Кэт. — Станет ваш парень возиться с какой-то совершенно чужой ему девочкой! Да он рад будет сам поскорее унести оттуда ноги, и вы не получите от меня ни гроша, если решите послать его, а не меня.

— Мистер Кэтледж, будьте благоразумны, — увещевал его Бергман. — Я государственный служащий. И не имею права посылать гражданского человека на задание, которое сопряжено с риском.

— На задание? Но это Колумбия, а не Штаты, и правят здесь колумбийские власти. Неужели вы думаете, что им не все равно, кто именно укажет им это место? Вам вовсе не нужно официально посылать меня; просто скажите, как туда проникнуть, а дальше я буду действовать самостоятельно. Хотите, я вам напишу расписку, чтобы вы успокоились, и дам обещание, что всю ответственность за свою жизнь и за жизнь дочери беру на себя.

Кэт встал.

— И вот еще что. Если до того, как я найду дочь, ваши люди пошлют туда войска колумбийцев и в результате она пострадает, я призову к ответственности и вас лично, и те организации, которые вы представляете. Вы уже видели, как пресса освещала то, что случилось со мной и моей семьей. Так что можете не сомневаться: уж я найду, что рассказать журналистам, если Джинкс убьют.

Все трое замерли в молчании и уставились на него. А те, кто звонил по телефону, бросили свое занятие и с интересом слушали их разговор.

— Итак, я описал вам ваше положение, джентльмены, — произнес Кэт. — Без моих денег вам не провести операцию. А если вы все же найдете выход, то я не останусь в долгу и, как говорил Линдон Джонсон, помочусь в палатку, из которой меня выгнали. Но я предлагаю другой вариант: берите мои деньги, посылайте меня вместо вашего человека — и получите то, что вам надо. Вы разгромите огромную преступную организацию и прослывете героями. И всех вас Нэнси Рейган пригласит в Белый дом на ланч.

Кэт снова сел.

— А если у меня ничего не выйдет, обещаю, что не буду вас закладывать.

Бергман, Хэджер и Гомес продолжали молча взирать на него, не в силах вымолвить ни слова. Наконец Бергман повернулся к Хэджеру:

— Вы знаете этого парня лучше меня. Способен ли он провернуть такое дело?

Кэт посмотрел на Хэджера, который все это время не отрывал от него глаз. Кэт с волнением ждал ответа. Сейчас его судьба зависела от того, что скажет человек, который всю жизнь бешено ненавидел его.

— Не берусь утверждать, — произнес наконец Хэджер, — скажу одно: этот сукин сын самый беспощадный из всех, кого я знал.

Глава 24

И снова ожидание. Кэт стоял у окна своей комнаты и смотрел, как облака проплывают над верхушками гор. Он томился в номере уже целый час. Зазвонил телефон.

— Алло?

— Это Базз Бергман. Вас утвердили. Завтра мы соберемся и все обсудим, но сегодня нужно, чтобы эти люди принюхались к вам. Сейчас позову Джонни Гомеса.

Кэт молча ждал. Он с удивлением заметил, что рука, в которой он держал трубку, слегка дрожала.

— Это Джонни Гомес, Кэт. Слушайте внимательно. На верхнем этаже «Текендамы» есть ночной клуб. Ведь вы в этой гостинице живете?

— В этой.

— Там выступают кубинцы — знаменитая группа из отеля «Тропикана» в Гаване; они каждый год приезжают в Боготу. Закажите себе столик. Назовитесь Эллисом, другом мистера Варгаса. Уловили?

— Да. Я — Эллис, друг Варгаса.

— Правильно. Вам нужно взять сто тысяч долларов в сотенных чеках, о'кей?

— Ясно. А что потом, когда я усядусь там?