Петля Антимира

– Это не обман? Он правда в вышке?

Вокруг орали, стучали кружками, бродяги со всех сторон собрались к большому столу, обступили его шевелящейся, гудящей толпой. Султан за плечо потянул к себе Русака, что-то зашептал на ухо, тот выслушал, искоса поглядывая то на Ворона, который принялся натягивать фуфайку с плащом, то на Пригоршню.

Вызванная огневкой жаркая буря в голове немного успокоилась, хотя мир все еще посверкивал и грохотал, но уже не так ярко и громко. Судя по хитрому выражению лица, Султан не просто доносил до русого бородача мысль о том, что тот имеет возможность отомстить за брата – он еще втолковывал, что у них обоих появился быстрый способ в одну ночь скинуть Ведьмака и поделить власть. Кивнув, Русак оттолкнул Султана, достал из-за пазухи большой черный револьвер с длинным стволом и трижды выстрелил в воздух.

Звук у оружия был рявкающий, оглушительный. Крики стихли, и Русак проорал, показывая в сторону ящика, возле которого стояло четверо людей Султана:

– Там лежат автоматы и боеприпас! Вооружаемся, братья! Отомстим Железному Майору! И Ведьмака накажем за то, что продался этому оборотню в погонах!

Глава восемнадцатая

Луна сползала к горизонту, бледнела – близилось утро. Пригоршня с Вороном сдерживали шаг, чтобы не бежать в авангарде отряда. Вскоре сталкеры разделились на две группы, и хотя никакого плана никто обсудить не успел, Русак решил повести часть людей левее, чтобы взять вышку в клещи. Бродяги горланили, матерились, размахивали автоматами и потрясали ножами. Шелест кустов, треск веток и топот ног далеко разносились над темным Аэродромом. Не услышать, что приближается толпа, мог только глухой, в вышке уже наверняка всполошились.

– Тормози, тормози, наемник! – сказал Пригоршня, обходя большое кострище посреди асфальтовой «поляны». Люди двумя потоками огибали его, некоторые топали прямо по углям и пеплу, вздымая черные смерчи.

«Огневка» все еще кипела в нем, но теперь получалось думать связно. Красный Ворон широко шагал рядом, и хотя он был гораздо ниже Пригоршни, да к тому же прихрамывал, но то и дело вырывался вперед, приходилось нагонять. Полы плаща взлетали и хлопали по ногам, качалась веревка с «кошкой» на вздернутом правом плече, дергался ствол автомата в руках.

– Что-то ты разогнался, не забывай наш план.

Ворон нехотя замедлил шаг. До вышки оставалось метров сто кустов и асфальта. За окнами беспорядочно двигались огни – там сновали люди Ведьмака. В лаборатории под крышей свет горел едва-едва, как будто озаряющий ее артефакт, разрядившись, доживал последний минуты.

– Если Русак не полный идиот, то подведет вторую группу со стороны… – начал Пригоршня, и тут сбоку от земли к вышке протянулась сероватая полоска. Грохнуло, на стене вспыхнул огонь. Взвился дым, подсвеченный снизу горящими во дворе фонарями.

– Твою мать! Я думал, Султан им только «калаши» выдал!

– Я видел два гранатомета, – ответил Ворон. – Одноразовые трубки.

– Что ж они так бездарно один выстрел слили? Пьянь!

Не успели отзвуки стихнуть, как заработал пулемет защитников, и частый стук разнесся над окрестностями. Со всех сторон заорали, в темных кустах замигали выстрелы. Затрещали ветки, когда бродяги с воплями рванули к ограде. Большинство двигалось со стороны рынка, но группа Русака, насколько Пригоршня понимал по выстрелам и крикам, успела примерно на четверть обойти вышку и подступала к ней справа.

Он заорал, перекрывая шум:

– Влево бежим! Сарай там!

В их с наемником плане основной сложностью было четкое соблюдение времени. Стоило немного опоздать, и нападающие ворвутся в лабораторию первыми. А если поспешить, угодишь под прямой огонь защитников. Что вышка будет взята, они не сомневались, но их-то интересовало другое…

Пулемет продолжал стрелять, ему отвечала беспорядочная пальба автоматов и пистолетов. Пригоршня, пригибаясь, бросился влево. Где-то за вышкой рявкал револьвер Русака. С той стороны долетел взрыв гранаты, за ней рванула вторая, а когда они приблизились к границе расчищенного от кустов участка, бахнула и третья, причем громче предыдущих. Пулемет защитников смолк.

– Готово! – выдохнул Пригоршня. – Сейчас бродяги туда ворвутся… Тридцать секунд – и лезем через ограду!

Засев в кустах, они наблюдали, как несколько сталкеров бегом пересекают открытое пространство. С этой стороны нападающих было меньше всего, но за вышкой, судя по звукам, они уже вовсю лезли на забор.

– Почему колючку поверху не пустили? – пробормотал Пригоршня.

Несмотря на шум, наемник расслышал и ответил:

– Ее съела «ржава».

– Чего?

– Особая аномалия. Поселяется в металле, превращает его в труху. Могла перекинуться на всю ограду, поэтому Ведьмак приказал снять колючку. Ее срезали, собирались поставить новую, но не успели.

– Уже и не успеют! – хмыкнул Пригоршня. – Разве что Султан с Русаком прикажут, когда в вышке усядутся.

– Султан с Русаком утром разберется, – возразил Ворон. – Русак – больше боец, не очень умный. А Султан хитрая змеюка, не лучше Ведьмака.

– Но он хоть не псих, арты себе в тело не пихает… Так, начали!