Петля для мага

Аристарх с Романом вернулись под вечер. На Ромку было страшно смотреть. Было такое впечатление, что ему пришлось весь день разгружать вагоны. Первое, что он сделал, это достал из колодца и опрокинул на себя ведро холодной воды.

— В чём ходить будешь? — спросил его Костя, глядя на текущие с брата потоки воды, собирающиеся в лужицы у ног. — Переодеться не во что.

— Если бы были только такие проблемы? — вздохнул Роман.

Он провёл рукой вдоль тела, и вода бодрым ручейком побежала вниз, оставляя за собой совершенно сухую одежду.

— Ужин готов? — строго спросил Аристарх.

— А чего это ты раскомандовался? — в тон ему ответила Варя. — Мы делом были заняты не меньше вашего.

Сказав это, она медленно взмыла в воздух и полетела к амбару.

— Во — даёт! — восхищённо крутанул головой Аристарх. — Раскумекала всё-таки. Бой-баба.

Ужин готовили все вместе, используя новые навыки. Стол был готов буквально через пятнадцать минут. Аристарх особенно был доволен наличием хлеба и водки.

— Лет двести тому довелось мне провести тут в гостях почти месяц, — рассказывал он, разливая по керамическим кружкам беленькую, — так поверите, света не взвидел от их трав и мяса.

— А взять с собой не догадался? — спросил Роман, сооружая мощную конструкцию из хлеба колбасы и маринованного огурца.

— Ноги уносил, шустрее, чем сегодня. Не до того было.

— Местные твои союзники что ли? — Костя оставил водку нетронутой, а налил себе пива.

— Наши хозяева иногда поддерживают друг друга, как и в этот раз, но в основном приходится работать в одиночку.

— А кто тобой распоряжается? — осторожно поинтересовалась Варя.

— Тебе это имя ничего не скажет, — Аристарх вылил себе Костину порцию. — Это древнее божество. Люди о нём почти забыли. А вот местные Праматери поклоняются и её мужу Арраиму. С Арраимом они в контакте, а вот Праматерь уже несколько тысячелетий не откликалась. А тут Роман появился с её знаком. — Так кто ж твой хозяин? — не отставала Варя.

— Ни к чему тебе это, — снова ушёл от ответа Аристарх. — Лучше послушай, что я скажу. То, что поняли, как магией управлять, молодцы, но хочу вас предостеречь. На что-то серьёзное не замахивайтесь, если сил не хватит, и вовремя не отступитесь, останется от вас только пшик.

Аристарх тоже налил себе пива и с видимым удовольствием выпил.

— Ты видел, что от того парня, который своего хозяина защищал, осталось? — он обращался на этот раз к Косте. — Так это не мы его, а он сам. Взял на себя непосильную задачу, да и весь в неё и вложился.

Костя поёжился, вспомнив кучку одежды, валяющуюся посреди коридора.

— Даже для штангиста, если тяжесть не по зубам окажется, спину потянуть, как делать нечего, а то и грыжу заработать, — продолжал стращать Аристарх. — А неопытный маг сгинуть может.

— Зачем же было без хлеба сидеть? — Варя продолжала допрос, сказывалась профессия. — Превратил бы любой булыжник в булку, и всего-то.

— То, о чём ты говоришь, — терпеливо объяснял маг, — магия созидания. Ею владеют только высшие существа, я о них слыхал, но ни разу не встречал. А то чем мы занимаемся — магия воздействия. На Земле я, пожалуй, смог бы проделать такой фокус: отправил камень в ближайшие кусты, а булку из магазина на его место. Но это потребует прорву энергии, особенно на Земле. Куда проще, хлеб покупать в магазине.

— Когда вернёмся домой, я смогу летать? — не отставала Варя.

— Нет, — усмехнулся Аристарх. — Это даже для меня затруднительно. Но бумажку без спичек поджечь, думаю, сможешь. Ещё лет двести назад, когда народу было в десять раз меньше, маги на Земле себя свободнее чувствовали. А сейчас всё тяжелее. Да и не видно нашего брата.

— Куда же они подевались? — вступил в разговор Костя.

— Некоторые разбрелись по другим мирам, — охотно ответил Аристарх. — Вот тебе пример — лемуры. Жрецы, оставшиеся в живых после катастрофы, уничтожившей их материк, перебрались сюда. Потом и остальных своих соплеменников к себе забрали.

— А другие?

— Те, кто остались, затерялись среди людей. Это когда маг на сто человек, он сразу заметен, а если один среди миллиона, кто ж его увидит, даже если искать будут. Опасно стало умение проявлять.

— Тогда почему ты не прячешься?

— Да мне как-то и некого бояться, — улыбнулся Аристарх. — С властями я дружу. Даже консультантом в твоей конторе числюсь. Шелупони всякой, которая норовит вверх пролезть, сторонюсь, и в игры их не играю. А случайному человеку обидеть меня не просто.

За беседой ужин незаметно закончился, и вся компания перебралась во двор, прихватив скамейки. Костю поразило небо. И не то, что оно вызвездило, как на заказ, а то, что он легко узнавал созвездия. Даже Роман узнал Большую Медведицу, хотя в астрономии был полный профан.

— А ты уверен, что они точно такие, как на Земле? — спросила Варя, почему-то сразу посерьёзнев.

— Я старостой кружка астрономов был, — с некоторой обидой в голосе ответил Костя. — Это земное небо, без всяких почти или похоже.

— Мы тебя слушаем, — объявил Роман, повернувшись к Аристарху.

— Не настолько я образован, чтобы объяснить, как это происходит, — хотел увильнуть от разговора маг.