Петля. Книги 1-5

— Вот она! Выкарабкалась, — шепнул Орлик, раздвигая кусты.

— Сам вижу, — ответил Ручкин.

— Исправляй ошибку.

Ручкин поднял пистолет и прицелился. Меткая пуля надежнее, неуправляемого огня.

После начала пожара двое мужчин в синем микроавтобусе просмотрели запись с камеры видеонаблюдения за домом Бахлина, засекли поджигателей и с тех пор внимательно наблюдали за происходящим. Из-за всеобщей суеты и прибежавших отовсюду ротозеев таиться особо не требовалось. Синий микроавтобус продвинулся вперед и приткнулся в проулке, ведущем к горящему дому.

Один из мужчин осматривал окрестности в прибор ночного видения. Заметив движение в кустах, он предупредил:

— Справа пятьдесят метров — стрелок!

Сидевший за рулем напарник направил туда фару-прожектор, прикрепленную рядом с боковым зеркалом, и дважды мигнул.

Во всеобщей суете на световой сигнал среагировал только Денис Лоськов. Причем самым неожиданным образом. Он обнял Петелину и рывком повалил на землю, прикрыв собой.

Прозвучали два хлопка, отозвавшиеся звоном металлического листа забора. Бахлин, нервно метавшийся перед скамьей, застыл как истукан. Его взгляд обнаружил две маленькие дырки в заборе напротив того места, где только что сидела Петелина.

— Ложись! — прикрикнул на него Лоськов.

Бахлин бухнулся на колени:

— В нас стреляли?

— Отползаем за машину, — приказал Лоськов.

Оказавшись за «тойотой», троица села на корточки.

— Кто это был? — спросила Елена, оценив ситуацию.

— Твой друг-ревнивец, вот кто! — воскликнул Бахлин. — Валеев считает меня соперником и хочет уничтожить.

— Ты видел здесь Марата?

— Представь себе. Этот синяк от него! — показал на свое лицо Бахлин.

— Вы подрались вчера вечером, а сейчас…

— Он выждал, пока мы заснули, и явился. Это Валеев поджег дом, больше некому!

— Подозрения — еще не доказательство.

— А когда я вырвался из огня, он взялся за оружие.

— Марат может дать в морду, но подло выстрелить…

— Не выгораживай его. Ведь он способен убить. Я-то знаю! И ты знаешь. Что ты молчишь, Петелина? Ревнивый мужик теряет голову. Так? То-то! А может, Валеев охотится в первую очередь за тобой. Что скажешь? Ты уверена, что у него на тебя рука не поднимется?

— Я ни в чем не уверена. Кто из вас лучше: ты или он, мне наплевать! Я здесь ради дочери, а не ради мужика!

Андрей хотел что-то ответить, но подошедший пожарный спросил его:

— Мы слышали странные хлопки. В доме патроны есть?

Бахлин встал. Лоськов мимикой показал ему, чтобы тот не проболтался о дырках в заборе.

— У меня охотничье ружье и патроны. Ружье зарегистрировано.

— Надо предупреждать. Пойдемте, покажете, в какой комнате хранится оружие.

Бахлин поплелся вслед за пожарным. Петелина спросила Дениса:

— Ты тоже думаешь, что это устроил Валеев?

Денис пожал плечами и указал на ее грязный мокрый халат:

— Нам лучше уехать. Еще простынете.

— Хорошо, что я не вижу себя в зеркало, — согласилась Елена. — Ты выглядишь не лучше.

— У меня запасной костюм в багажнике вашей машины.

Елена вскинул брови:

— Пугающая предусмотрительность.

31

Под утро в маленькой комнате стало душно, середина июня в столице выдалась жаркой. Марат отшвырнул влажную от пота подушку, свесил ноги с кровати и потряс головой. Спал он или нет? Разве что урывками. Всю ночь в голову лезли тревожные мысли.

Он опять один. Вторую ночь подряд без любимой. Когда еще такое было? Неужели глупая ссора с Еленой в ресторане превратилась в серьезную размолвку? Кто в этом виноват? Конечно же, он! Некоторых тешит самолюбие, когда на их красивых жен пялятся окружающие, и даже пытаются флиртовать, а он взбеленился. Дурак! Но, видит бог, он осознал свою вину, раскаялся и поспешил извиниться. Он искал Елену и нашел ее утром в доме Бахлина. Это был жуткий удар по мужской гордыне, но он стерпел. Он бы ни словом не упрекнул Елену, только бы вернуть прежние отношения, но она не захотела его видеть.

Марат умылся. Для полного ощущения бодрости этого оказалось мало. Он подставил голову под струю холодной воды, не вытираясь, подошел к окну и распахнул створку. В мокрое лицо дохнул свежий воздух. Хорошо!

Рука потянулась к дежурной пачке сигарет на подоконнике. Несколько затяжек позволили привести мысли в порядок. Марат вдруг понял, что его тревожило ночью. Он пытался вспомнить точные слова Елены.

Что она ответила на его извинение? Как объяснила свой поступок?

«Послушай меня внимательно… Послушай и пойми», — говорила она.

Марата словно током ударило — «Послушай»!

Недавно Елена делилась своими наблюдениями про это лишнее слово. Она объясняла: так говорят, чтобы выиграть время и придумать подходящую ложь. Марат сомневался, но Елена настаивала. Она следователь, у нее богатый опыт бесед со свидетелями и преступниками. Поневоле станешь психологом.

«Если на прямой вопрос отвечают «послушайте» и отводят глаза в сторону, значит, сейчас точно соврут», — утверждала она. В конце концов Марат с ней согласился. И вчера она напомнила ему об этом.

«Так-так, вспоминай детали!» — приободрился Валеев.