Петля. Книги 1-5

Дальнейший путь в ведомственную поликлинику прошел в молчании. Варвара с ходу приткнула «Ниву» на место для инвалидов и чуть ли не вбежала в здание. Елена едва поспевала за ней.

Однако перед дверью в кабинет доктора Холодова Варвара остановила Елену растопыренной ладонью, припечатала к стенке и попросила подождать:

— Я предупрежу врача, что вы от полковника.

Ее глаза странно блуждали, когда она исчезла за дверью.

Не успела Петелина подумать: не ошиблась ли она с выбором оперативника, как услышала за дверью сбивчивую ругань. Шум быстро перешел в перепалку, что-то грохнуло и покатилось по полу.

«Она же вооружена», — испугалась Петелина.

Она вспомнила про вчерашний выстрел, якобы, вверх, и недавняя шутка на пешеходном перекрестке уже не казалось ей дурацкой.

17

События развивались стремительно. Пока Елена думала, что предпринять — вызвать Митрохина или своими силами урезонить Варвару, — та появилась из кабинета с милой улыбкой:

— Все в порядке, доктор Холодов вас ждет.

В руке она что-то прятала, но, слава богу, не пистолет. Тот висел под черной курткой в застегнутой белой кобуре.

Елена попыталась спросить:

— Я слышала шум…

— Доктор споткнулся, — еще шире улыбнулась Варвара и распахнула дверь.

Войдя в кабинет, следователь увидела врача, собирающего с пола рассыпанные пилюли.

— Извините за беспорядок. У каждой профессии свои издержки, — постарался улыбнуться он, но получилось кисло — молоко свернется.

Собранные пилюли врач бросил в корзину для мусора.

— Пустышки рассыпались, — объяснил он, предложил пациенту сесть и представился: — Антон Холодов.

По возрасту он был ровесником Петелиной, достаточно худ, с опрятной щетиной на мужественных скулах, и в целом, создавал впечатление приятного человека, если бы не вечно ускользающий взгляд.

— Как я понимаю, больничной карты у вас нет, — продолжил Холодов. — Придется задать дополнительные вопросы: наследственные заболевания, аллергия на лекарства.

— Я всего лишь простудилась, — призналась Елена.

— Сейчас узнаем.

Осматривая пациентку, помимо медицинских вопросов врач продолжил затронутую тему о профессиональных издержках:

— Ловить бандитов нелегко, вашей профессии свойственны стрессы. Это порождает неконтролируемые срывы.

— Я что-то не припомню, чтобы сообщала вам, кем работаю, — заметила Елена.

— Меня предупредила… предыдущая посетительница. Вы старший следователь Петелина, приехали из Москвы, ведете дело серийного убийцы, и настолько преуспели в своей профессии, что у вас есть прозвище — Петля. Я ничего не упустил, Елена Павловна?

— И когда она успела рассказать? Я слышала другие звуки.

— Что поделать, профессиональный стресс. Обладание оружием на мужчин и женщин действует по-разному. Мужчинам придает уверенность, а женщинам — нервозность. А вдруг хулиган отнимет или еще что.

«А вдруг придется стрелять в человека», — мысленно поправила его следователь. Вот основной страх, из-за которого она предпочитала держать табельный пистолет в сейфе.

— Вы сказали, что стресс порождает срыв. — Елена красноречиво посмотрела на выброшенные в лекарства. — Что произошло с предыдущей посетительницей?

— Елена Павловна, вы же не хотите, чтобы я обсуждал ваши проблемы со следующим пациентом.

— А какие у меня проблемы?

— Неплохо бы сдать кровь. Вы сегодня завтракали?

— Мне некогда проходить обследование.

— Понимаю, напали на след Живореза. Когда ждать сенсации?

— Идет обычное расследование, — холодно ответила Петелина.

— Обычные поиски необычного маньяка, — ухмыльнулся Холодов и с нажимом в голосе добавил: — Я же немножко в курсе, лечу сотрудников полиции, самого Бориса Евгеньевича. Как его рука, кстати?

— Думаю, проблема позади.

— А правду говорят, что маньяки сами хотят, чтобы их поймали, поэтому совершают преступления все чаще и наглее?

— Не правда, за решетку никто не хочет. Но безнаказанность порождает потерю бдительности. Один случай, другой, третий…

— Уже седьмой, кажется? Вы уверены, что знаете обо всех случаях?

— Убийца начинает считать себя неуязвимыми и совершает ошибку, — закончила свою мысль Елена.

— И попадается?

— Именно так.

— Значит, ум и собранность — ключ к успеху?

— Успех? По-моему, это слово по отношению к маньяку неуместно.

— А вы заметили, что в городе нет паники? И знаете, почему? Потому что простым гражданам ничто не угрожает, — запальчиво заявил врач.

Петелина прищурилась, попыталась рассмотреть глаза Холодова, но тот по-прежнему избегал прямого взгляда.

— Такое ощущение, что вы сочувствуете Живорезу.

— Нет, ни в коем случае, — смутился доктор и все-таки взглянул в глаза следователя, холодно и с вызовом. — Но и чиновников мне не жалко.

— Для врача странное заявление. Они же люди, у каждого есть семья, близкие.

— Вот пусть родственники о них и печалятся. А простой народ, вы уж поверьте… — Холодов ухмыльнулся и красноречиво промолчал.

Петелина не понравились его слова. Она повысила голос:

— Предлагаете не искать убийцу? Пусть продолжает.

— А кто погибает? Кто? — неожиданно вспылил Холодов. — Да если разобраться, каждый из них виноват, проворовался!

— Это надо доказать.