Петля. Книги 1-5

— Вы уверены?

— У меня журнал. Если кто-то приходит во внеурочное время, я отмечаю. Посмотрите, сегодня ни одной записи. И камера у нас имеется. — Охранник указал на круглый плафон в углу под потолком.

— Запись посмотрим потом. А сейчас заприте вход, пойдете с нами в кабинет Васильева. Оружие у вас имеется?

— Травматический, — похлопал по кобуре охранник.

— Если в кабинете вор, будем задерживать.

Они поднялись по широкой лестнице на третий этаж, зашли в пустую приемную, не включая свет, и оказались перед солидной двойной дверью с золоченой табличкой: «Вице-губернатор Васильев Н. Е.» Створки двери были высокими, но узкими, рассчитанными на одного человека.

Петелина шепотом дала указания охраннику:

— Приготовьте оружие. Войдете первым. Кто бы там ни был, направьте на него ствол.

Охранник сглотнул слюну и неуверенно кивнул. Вряд ли он когда-то участвовал в задержании, подумала Елена и пожалела, что рядом нет опытной Варвары.

— Наш козырь — неожиданность. Я буду рядом и скажу, что делать, — подбодрила она оробевшего охранника.

Тот потянул дверь на себя и шагнул в кабинет. Пистолет он держал у пояса в согнутой руке, глаза смотрели на освещенный круг на рабочем столе.

И в этот момент Елена увидела, как из-за другой створки двери в шею охранника ткнулась рука с чем-то похожим на маленький пистолет. Шприц-пистолет, догадалась она. Метнулась на помощь, но охранник уже повалился лицом вниз, а тот, кто прятался за дверью, шарахнул тяжелой створкой ей навстречу.

Удар отбросил ее на Васильева, оба упали, а кто-то ловко перепрыгнул через них и исчез в темном коридоре. Елена не успела разглядеть нападавшего. Васильев стонал и брыкался, мешая подняться. Когда ей это удалось, она проверила пульс охранника, прикоснувшись к его шее.

— Он жив, вызовите «скорую», — приказала она перепуганному Васильеву.

— Что с моим сейфом? — поднявшийся на ноги чиновник пер на нее, загораживая проход.

Елена подобрала выпавший пистолет охранника и отпихнула вице-губернатора:

— Звоните в «скорую», а я попробую догнать.

Она спустилась по широкой лестнице к главному входу, подергала двери — закрыто — побежала к служебному. Там освещение было включено. Елена сходу толкнула дверь, через которую входила в здание. Заперта! Из замка торчал ключ, который перед уходом повернул охранник. Беглец не воспользовался им. По спине пробежал холодок, она почувствовала себя беззащитной — он где-то здесь, а она на виду.

Елена вертелась в центре освещенного открытого пространства, сжимая обеими руками пистолет и направляя ствол то в одну, то в другую подозрительную точку.

Неожиданно во входную дверь громко заколотили. Она резко обернулась, направив туда ствол.

С улицы раздался требовательный возглас:

— Откройте, полиция!

Елена облегченно опустила оружие. Она узнала голос Валеева и отперла дверь.

— Что происходит? — Марат прикрыл собой женщину, профессионально осматривая помещение через прицел пистолета.

— Ты нашел Кулика?

— Его нет дома, и я приехал сюда.

Елена быстро перебрала варианты: дома нет, в УВД Кулику делать нечего, сам прикрыл официальное расследование, значит, она оказалась права.

— Он где-то здесь, — убежденно сказала она. — Напал на охранника — укол в шею, как обычно.

— Ты его видела?

— Мы его спугнули. Все произошло очень быстро, я заметила человека в куртке с капюшоном. Он убежал, но входные двери закрыты.

— Есть еще окна. Иди за мной, но не высовывайся.

Валеев проследовал по коридору первого этажа, трогая подряд все двери. Незапертыми оказались только туалеты. Дверь в женский санузел была распахнута.

— Начнем с него, — решил Марат.

Он сразу заметил приоткрытое окно, но не спешил к нему, опасаясь ловушки. Предварительно проверил каждую из закрытых кабинок и, убедившись, что внутри никого нет, он опустил оружие и рассмотрел раму.

— Возможно остались пальчики здесь и на двери.

Елена вспомнила, что рука, вооруженная шприцем-пистолетом, была в перчатке. Да и раньше отпечатков преступник не оставлял.

— Не смеши, такого подарка от Живореза ожидать не стоит. Он даже шприц не выбросил.

— Если мы имеем дело с полковником, который знает следствие от и до… — Марат сокрушенно покачал головой.

— Кстати, он упоминал, что шприц-пистолет — удобная штука.

— И все-таки не могу поверить, что Кулик стал маньяком.

— Ему не повезло с фамилией. С учебы над ним довлел образ маньяка-однофамильца из Иркутска. Если слишком много об этом думать, можно и свихнуться.

Они вышли из здания через дверь, проследовали к открытому окну и попытались угадать путь, которым ушел преступник. Дождь смывал все следы, не оставляя зацепок.

— В главном ты прав, — не скрывая уныния, сказала Петелина. — Если ты не веришь, что Кулик — Живорез, мне никто не поверит. Убеждать начальство сложнее, чем ловить преступников.

— Елена Павловна! — послышался возглас со стороны. Из темноты к ним бежала Варвара Тимофеева. — Я получила сообщение и приехала.

Она недоверчиво смотрела на незнакомого ей Валеева.

— Марат Валеев, капитан полиции из Москвы, — представила его Елена и добавила: — Мой муж, гражданский.