Петля. Книги 1-5

Тимофеева жила в маленькой квартире. Дверь в единственную комнату была плотно закрыта, хозяйка пригласила гостей на кухню.

— Вам чай? Или что покрепче? — предложила она.

— Чай с чем-нибудь покрепче. Коньяк найдется? — спросила Елена, осваиваясь в новом помещении.

— Одинокая барышня всегда должна быть готова к приему мужчины. У вас в Москве разве не так?

— В Москве не отрезают чиновникам руки. — Валеев рассматривал кухонные ножи в наклонной подставке.

— Раньше им рубили головы, правильное было время, — хмуро напомнила Варвара и добавила: — А на Востоке и сейчас ворам руки отрубают.

Марат с Еленой переглянулись: оговорка по Фрейду, раскрывающая подсознательное желание? Однако промолчали.

Зашумел электрический чайник, на столе появилась бутылка коньяка, конфеты и лимон.

— Капитан, — Варвара швырнула лимон Марату. Тот еле успел поймать. — Нашел острый нож? Порежь.

Марат взял разделочную доску и начал нарезать лимон, но быстро убедился, что все ножи тупые.

— Такими ножами шину не проткнешь, — признался он.

— Ты полку справа открой, — указала Варвара рукой.

Валеев открыл настенный шкафчик и обнаружил там армейский штык-нож.

— Откуда у тебя? — спросил он, разглядывая находку.

— Ты лимон собираешься резать?

Варвара забрала нож, быстрыми движениями порубила лимон на крупные дольки и воткнула нож в разделочную доску.

— Ну что, теперь боишься за свои колеса?

Все некоторое время смотрели на штык-нож, торчавший из доски.

Петелина первой прервала молчание:

— Ты решительная женщина. Жаль, что тебя не было рядом. Вдвоем мы бы Живореза не упустили.

— А ваш Марат, он что, не помощник? — стрельнув глазами, уколола Варвара.

— Мужик он и есть мужик, то не отвяжешься, то не дождешься, — игриво махнула рукой Елена и, как бы невзначай, спросила: — А ты почему сразу на мой звонок не ответила?

— Лучше позже, чем никогда, — улыбнулась Варвара.

— Где же ты была?

— На седьмом небе от счастья. — Девушка картинно закатила глаза.

Елена наклонилась и перешла на полушепот:

— Адресок не подскажешь?

— А вам не доводилось там бывать? — так же заговорщицки ответила Варвара, перевела ехидный взгляд с Петелиной на Валеева и неожиданно грубо отрезала: — В постели с мужиком кувыркалась.

— Здесь? — невозмутимо спросил Марат, кивнув на стенку в соседнюю комнату.

Он убедился, что про перепады ее настроения его предупреждали не зря.

— Слушай, чего пристал? Моя личная жизнь тебя не касается! У тебя своя баба есть, ей и пользуйся.

Варвара поставила на стол три кружки, опустила в каждую чайный пакетик и залила кипятком.

— Коньяк добавляем по вкусу, — сказала она, плеснув себе изрядную порцию.

— Если кувыркались здесь, то по времени не получается, — спокойно ответил Марат, опустив в каждую чашку ломтик лимона. — Мы ехали сюда минут пятнадцать.

— Я не гнала, чтобы ты не отстал.

— Еще надо было одеться, привести себя в порядок, после счастья на седьмом небе, — продолжил Марат.

— Кто-то что-то хотел обсудить? — Варвара бухнула расставленные руки на стол перед Еленой.

— Мы и обсуждаем: кто где был во время покушения на вице-губернатора.

— Что б он сдох!

— Васильев?

— Таракан в мусоропроводе.

Варвара опустошила кружку в несколько глотков, плеснула туда коньяка и выпила. Затем перевела тяжелый взгляд на Елену.

— Говори прямо, Петля, в чем меня подозревают?

— Я расследую серийные убийства.

— А я, значит, в крестики-нолики играю. Без тебя справимся. Валила бы отсюда. Еще не пожалела, что приехала?

Елена вспомнила о записке, найденной в номере отеля в день приезда. В ней был почти такой же текст: «Вали отсюда, сука, а то пожалеешь!»

Она достала бумажку из сумки, развернула ее перед Варварой:

— Твое творчество?

Варвара бросила взгляд на записку и отвернулась. Валеев опасливо смотрел на ее дергающуюся руку, опустившуюся к кобуре. Он схватил оперативницу за запястье и припечатал ее к столу.

— Дамы, может, успокоимся? — примирительно предложил он.

— Отвали! — откинула его руку Варвара и встала из-за стола.

Она ушла из кухни и заперлась в ванной. Послышался звук воды, бьющей в раковину. Марат исчез в коридоре, но быстро вернулся. Елена глотнула чай с коньяком.

— Так мы ничего не добьемся, нам лучше уйти, — предложил Марат.

Елена сделала еще один глоток и согласилась:

— Пойдем.

Проходя мимо ванной, она хлопнула по двери, а когда оттуда высунулось мокрое лицо Варвары, дружелюбно кивнула ей:

— До завтра. Прости, если что не так.

— Скатертью дорога, — огрызнулась оперативница.

Сев в машину, Марат посмотрел на «Ниву», которую он подпирал.

— А если в багажнике куртка с капюшоном, которую ты видела на маньяке? Камень в стекло — и я проверю.

— Валеев, ты соскучился по отстранению от службы?

— Ладно, будем действовать тише. — Он показал Елене связку ключей. — Это от ее квартиры, дубликаты. Я взял их из тумбочки. Свои она оставила сверху.

— Ну ты даешь! — удивилась Елена. — Уверен, что не заметит?

— А ты каждый день проверяешь дубликаты?

Возразить было нечего. Наглость и смелость — схожие понятия, все зависит от цели, методов и конечного результата.

— Что ты задумал? — спросила Елена.