Петля Мёбиуса

Работники орбитального телескопа Евразийского Коммерческого Астрономического Общества, собирающего средства для своих фондов в основном с помощью лженаучных астрологических прогнозов, сообщили о странной аберрации на одном из наблюдаемых участков. Процессоры сбоили, и часть сбоев была вызвана не глупостью пользователей или некорректной работой программ, а последствиями бомбардировки космическими частицами. Любой процессор под действием таких частиц дает программные сбои, частота их пропорциональна объему оперативной памяти. Нейропланты тоже сбоили, но из-за своей микроскопичности значительно реже. Результатом попадания частицы в микросхему могло быть не столько отключение, сколько нарушения в работе. Сбой нейропланта мог иметь экзотические последствия, и благодаря многолетним исследованиям эти сбои систематизировали и научились бороться с ними. Типы и классы попадающих в атмосферу мельчайших космических частиц тоже подвергались анализу, и многочисленные таблицы закономерностей вскоре были составлены. В конце концов, частицы были частью галактики.

Облако пронеслось сквозь Землю за трое суток. Оно вошло в Млечный Путь извне. Некоторые считали, что постепенно пробирающаяся все дальше в космос земная цивилизация была искусственно атакована. Что атаку произвели те, кто издавна наблюдал за человечеством (истории о летающих тарелках и зеленых человечках жили всегда), желая не допустить его экспансию в Большой Космос. Действие, которое частицы из другой галактики оказали на электронику, было не просто странным, а дико, экзотически странным, по прошествии трех этих суток Приятная Во Всех Отношениях Цивилизация перестала существовать…

На монитор упала тень, Манок оглянулся – Чина читал через его плечо.

– Кто-то наслал на нас эту… – Манок переключил что-то и глянул на экран, – «гало-бомбардировку»? Кто-то бом… бардировал нас или оно само упало?

– Неизвестно, – сказал Чина. – Все может быть.

Манок закрыл библиотечку.

– Ты говорил, мы должны видеть и слышать… – Он сделал широкий жест. – Ну, вот это. Все, что вокруг. Должны знать о нем, чтобы понимать, что мы здесь. А тот, с трубкой, который стрелял в нас? Если даже ему кажется, что он находится в другом месте… ну и что? Мы ведь его видим. Значит, он все равно здесь.

– Это для нас он находится здесь, – возразил Чина. – Он об этом не знает. Для него главнее то, что видит он, а не что видим мы. Ты не понимаешь? Не злись…

Манок топнул ногой:

– Мы его видели здесь! Он ходил по земле. Значит, он здесь! Не важно, где его… – Он сморщился, пытаясь выразить то, что хотел выразить. Постучал указательным пальцем себя по лбу. – Где его голова. Важно, где его ноги.

– Нет, – сказал Десадо. – Наоборот.

* * *

– Двинься! – Цеп оттолкнул Снули и заглянул в дверной проем.

Снули не обиделся и отступил.

– ……………….

Снули посмотрел вниз и встретился глазами с Еной, которую держал за руку.

– Что там? – спросил сзади Манок.

Цеп видел просторный бетонный коридор с широкими окнами без стекол. В окна дул свежий ветер и падал теплый свет. Он озарял кучи земли, проросшую траву, перевернутую будку, сломанные скамейки, приоткрытые ворота в дальнем конце. Возле ворот лежало что-то большое и ржавое, над ними была надпись. Цеп нахмурился, пытаясь прочесть ее.

– Стац…

Толкнув Цепа, Манок встал рядом.

– Стац… – сказал он. – Стац-ио-нар. Здесь?

Цеп присел на корточки возле двери, прижался спиной к бетону. Открыв рот, он согнул пальцы и стал угрюмо стучать ногтями по зубам.

– Ты чего? – спросил Манок. Цеп молчал.

Чина внимательно рассмотрел коридор и повернулся к Десадо:

– Насколько я знаю, в клинике был кабинет, который всегда держали для Бруло. На случай, если он появится неожиданно.

Младший кивнул и глянул на Цепа. Грязные ногти, ударяя по желтым зубам, издавали тихое клацанье.

– Почему он это делает?

– Он не хочет заходить, – пояснил Манок.

– Почему?

– Боится. Он редко боится. Если только… – Манок убрал библиотечку и осмотрел всю компанию. – Цеп, встань!

Тот продолжал сидеть на корточках, и Манок пнул его ногой в бок. Цеп что-то промычал и остался сидеть.

– Встань!

Цеп встал.

– Подтяни штаны, Снули. Запутаешься, если будем бежать. Цеп, возьми Ену. А у вас есть штуки?

Чина с Младшим посмотрели на Манка.

– Ну, такие, как на Корабле. Которые убивают.

Чина покачал головой, а Десадо хлопнул себя по левому плечу:

– Да, у меня разрядник.

– Достань его. Идем.

– Подожди… – Чина покосился на Цепа и неуверенно присел возле Манка. – Он все время был спокойным, а сейчас боится. Что там?

Манок оглянулся на приоткрытые ворота:

– Он был здесь. Нам не хватало еды, и я его послал наверх, чтобы он поискал. Он вернулся нескоро, с едой. Мясо в одинаковых пакетах, красное и черное. Разное… Мы его жарили. Я хотел, чтобы мы все поднялись и стали жить вверху. Спрашивал у него, что он здесь видел, но он не смог рассказать. Он говорил «стац» и что-то еще, я не понял. Не захотел подниматься и показывать, где взял еду. А он очень любит еду. Но боялся. И теперь боится.

Чина покосился на Цепа, который хмурился, глядя на ворота.