Мне "посчастливилось" родиться и жить в S.P. Fog-3, на одном из девятнадцати естественных спутников вращающихся вокруг газового гиганта Fog в системе "FGK-45/1". Так же вокруг него вращалось огромное количество производственных платформ и станций переработки ресурсов добытых из астероидов, комет и других планет. Всё это было небольшой частью большого торгового союза независимых планет "Г.А.Н.П.С."
Без помех добравшись до транспортной платформы доставившей меня на нулевой уровень, я влился в плотный хаотичный поток безликой людской биомассы. Нулевой уровень был некой буферной зоной, откуда жители и гости S.P. могли добраться до нужного им места, тем самым минуя всевозможные технические блоки и экономя время на поиск нужного лифта или транспортной платформы. Мой путь до пассажирских лифтов должен был занять примерно минут тридцать или чуть дольше, но продираться сквозь толкающихся, пинающихся, плюющихся и матерящихся беженцев, переселенцев и другого всевозможного сброда в моём нынешнем состоянии было куда сложнее. Найдя небольшой безопасный "островок" рядом с голографическими стендами я перевёл дух. Забравшись на невысокую скамейку, я осмотрелся в поисках другого способа добраться до нужного уровня, минуя всё это столпотворение. Покрутив головой, я случайно заметил недалеко от себя стоящих возле служебного лифта нескольких представителей службы внутренней безопасности S.P. в "лёгком" боевом обмундировании. Меня они тоже заметили и сделали настойчивый приглашающий жест, при этом так же продемонстрировав направленные в мою сторону импульсные винтовки.
- Остановись в проходе между ограждениями и не делай резких движений, - отдал мне приказ один из охранников, после чего достал сканер. Тем временем один из его товарищей взял меня на прицел, а остальные внимательно всматривались в толпу. - Повернись, - беспрекословно подчинившись, я нехотя повернулся к ним спиной.
Главной задачей службы внутренней безопасности S.P. в отличие от полиции была охрана представителей правящей элиты и обособленного от всех остальных правительственного сектора. Так же в их обязанности входят поиск шпионов и диверсантов, а в редких случаях патрулирование и помощь полиции в подавлении бунтов. К последнему представители "охранки" (как их часто называли между собой простые жители S.P.) относятся с плохо скрываемым призрением и очень часто сначала стреляют, а уже потом начинают разбираться в кого и зачем.
- Всё, можешь поворачиваться стажёр. Кого-то потерял?
- Нет, просто ищу способ обойти эту бесконечную толпу.
- Куда-то спешишь? - усмехнулся сканирующий меня охранник.
"От вас уродов подальше" - так и вертелось у меня на языке, но ляпнуть подобное означало провести пару ближайших часов или даже дней в допросной камере, если повезёт.
- На встречу с другом в пятой торговой гавани.
- Да-а-а стажёр, долго тебе придётся пробираться до нужной платформы.
- А откуда здесь столько народа? - обернувшись и осмотрев снующих мимо людей задал я интересовавший меня вопрос.
- Откуда? - удивился охранник. - А ты разве не в курсе, что Халифы начали войну с "Чинайской Империей"?
- Нет, - честно ответил я. - А давно?
- Ты что, последние четыре дня в стазисном сне был? - искренне удивился охранник. Судя по всему он стоял здесь уже очень давно и, найдя нового собеседника, был рад возможности скоротать остатки вахты разговором. Остальные стоя рядом пока что молча прислушивались.
- Да я без малого всю эту неделю только и сплю, изредка просыпаясь чтобы до туалета дойти и до кухни. Последними новостями мне некогда интересоваться.
- Хорошо же стажёры у наших "полицаев" устроились, - весело отозвался мой собеседник. - Едят, спят, и гадят, - его "шутку" одобрительным смехом поддержали остальные.
- Просто я на больничном, - произнёс я, когда гогот охранников немного стих.
- Чего же с тобой такого приключилось, что ты уже неделю отдыхаешь? - задал вопрос охранник, ранее державший меня в прицеле своей винтовки.
Ответить я не успел, так как у "шутника" зашипела рация.
- Да. Что?! Ты издеваешься?! Мы и так тут возле этого сраного лифта впятером торчим уже битых шесть часов! Нас вообще собираются сменить?! А-а-а чёрт с тобой, сейчас что-нибудь придумаю.
Раздражение "шутника" можно было понять. Обычно служебные лифты не охраняются, лишь несколько патрульных полицейских иногда проходят мимо, когда возле них собираются люди, не имеющие специального допуска. Сейчас же когда на нулевом уровне так много беженцев, что кто-то шибко умный (или трусливый) решил выставить вместо постов полиции боевые отряды службы внутренней безопасности. С чего бы это?
- Эй, стажёр, - вышел из раздумий старший боевой группы. - Куда говоришь тебе там надо попасть?
- В пятую торговую гавань, - чувствуя подвох отвел я.
- Тогда если поможешь нам в одном небольшом деле, мы поможем тебе беспрепятственно добраться до нужного места.
- И что нужно сделать?
- Ничего сверхъестественного, - оживился шутник, - прогуляешься вместе с Биллом и поможешь ему доставить небольшой груз.