После трёхдневного путешествия в "кротовом пространстве" наш транспортный корабль прибыл к расположенной на пустынной планете базе. Здесь на отдыхе мы должны провести три с половиной недели, прежде чем смениться экипаж корабля (а так же прибудет пополнее из закончивших обучение новобранцев) и мы вновь отправимся на боевое дежурство. Да, да, не удивляйтесь. В отличие от пехоты, несение службы на флоте поделено на несколько "смен". Пока один экипаж находиться на корабле, другой отдыхает дома в кругу семьи. Одна такая "смена" может длиться от двух до пяти месяцев. Мы же, лишённые подобного счастья, как правило проводим свободное время в "Досуговых Центрах", посещая кинотеатры, танцевальные клубы, парки развлечений, театры, аквапарки, библиотеки, рестораны, магазины и т.д. и т.п., а так же отдыхаем в приятной компании противоположного пола. Нет, не подумайте ничего плохого, просто живущие на подобных базах и станциях люди относятся к нам намного приветливее и дружелюбнее, чем к остальным (например, пьяным матросам). Связанно это с тем, что пехотинцы отличаются высоким уровнем дисциплины, осознанием последствий своих действий и просто более адекватным поведением, что в свою очередь гарантирует полную безопасность молодым девушкам, которые решили провести свободное время в компании солдат.
Но сейчас нашему взводу было не до бурного веселья. Мы прощались с погибшими друзьями. Церемония проходила в просторном помещении, стены и потолок которого украшали красочные сцены сражений, а из динамиков играл тихий военный марш Мобильной Пехоты. Тела погибших, за исключением двух (от ребят мало что осталось), лежали в прозрачных гробах одетые в парадные офицерские мундиры. Всем им было посмертно присвоено гражданство "Оплота" и звание сержантов, как награда за их отвагу и самоотверженность. После того как лейтенант произнёс прощальную речь, всем нам дали немного времени чтобы каждый мог подойти и лично мысленно сказать несколько слов пред тем как тела для кремации отправят семьям погибших. Дольше всех я задержался рядом с Джеком и Бруно, так как их двоих я, можно так сказать, знал всю свою жизнь. Попрощавшись, я вышел наружу.
Вечером был запланирован ужин в ресторане, где мы, собравшись всем взводом, проведём "обряда памяти" в честь погибших, и "проводим" в добрый путь тех, кто изъявил желание пройти обучение в академии и стать офицерами. Сейчас же для начала я хотел посетить центр связи, а затем провести оставшееся время в библиотеке. Но мои планы были нарушены неожиданной встречей. Сначала я погружённый в раздумье прошёл мимо, даже не обратив внимания на оклик, но почувствовав, что кто-то настойчиво пытается со мной поговорить остановился. Обернувшись, я увидел весьма симпатичную женщину (на вид она была старше меня всего на несколько лет), которая робко смотрела на меня снизу вверх.
- Вам чем-то помочь мэм? - немного рассеяно спросил я.
- Мы можем поговорить? - Её голос показался мне знакомым.
- Сейчас для этого не совсем подходящий момент.
- Это не займёт много времени.
Приглядевшись получше я узнал в ней корабельного психолога:
- О! Простите доктор Наварро, я не узнал вас в гражданском.
- Ничего страшного, - слегка улыбнувшись ответила она.
- О чём вы хотели со мной поговорить?
- Я хочу извиниться за то, что ударила тебя. Мне оч...
- Не стоит, - перебил я её. - Это мне надо извиниться перед вами за то, что сорвался и накричал на вас. Так что та пощёчина была вполне мной заслужена. Не переживайте из-за этого.
- Не могу, - пожала плечами моя собеседница, - ведь мы можем больше никогда не встретиться.
- Решили оставить службу на корабле? - предположил я.
- Нет, - она отрицательно покачала головой, - просто, как говорите вы пехотинцы, ты можешь получить своё уже в следующем бою.
После чего поспешила добавить, не дав озвучить очевидный для меня вывод:
- Не думай что я из-за этого подобным образом пытаюсь успокоить свою совесть, это не так. Ну, или не совсем так. Просто...
- Вам нужно жить в реальном мире, доктор.
- Что? - удивилась моя собеседница.
- Вы, как и многие другие, тешете себя вредными иллюзиями, которые не позволяют вам здраво воспринимать происходящее вокруг. Я понимаю, очень удобно жить в своём собственном выдуманном мирке, где нет крови, боли и страданий, но реальный мир жесток. Очень жесток! Уж поверьте, я знаю о чём говорю. И откровенно говоря - вам в нём не место. Вспомните, что произошло, когда в ваш уютный плюшевый мирок грубо "постучали с ноги"?
Подобные слова её сильно огорчили. Очевидно не так она представляла себе наш разговор. Мысленно отругав себя, я настойчиво предложил ей совместно посетить одно хорошо знакомое мне кафе в парковом секторе. За освежающими напитками и лёгкими закусками она расслабилась и разговорилась (до этого она всю дорогу упорно молчала и хлюпала носом):