Прежде всего, менеджмент «Газпрома» практически полностью провалил выполнение главной функции компании - обеспечение надежного газоснабжения потребителей России. Считается, что именно в обмен на выполнение этой функции - надежное газоснабжение промышленных потребителей и населения страны - «Газпром» имеет все свои привилегии, как то: монопольный статус, налоговые послабления и вообще активную поддержку государства.
Однако, к великому сожалению, добыча газа «Газпромом» все эти годы практически не росла и стойко колеблется вокруг уровня 1999 года. С учетом истощения старых месторождений и отсутствием четкой государственной политики по освоению новых месторождений, в самое ближайшее время стагнация в газодобыче может обернуться ее обвальным падением, что в целом для экономики страны может обернуться крахом.
Не росли и поставки газа «Газпромом» российским потребителям. В 2007 г. объемы поставок газа на внутренний российский рынок составили всего 307 млрд. кубометров, или лишь на 2% выше уровня 2001 года. Между тем, внутренний спрос на газ за это время вырос на 18%, или почти на 67 млрд. кубометров в год!
Таким образом, разрыв между внутренним спросом на газ и поставками газа на внутренний рынок растет, увеличившись с 72 млрд. кубометров в 2001 году до почти 132 млрд. кубометров в 2007 году. Сегодня около трети своих потребностей в газе Россия вынуждена удовлетворять за счет «негазпромовского» газа.
Проблема недостаточных поставок газа «Газпромом» на внутренний рынок, обостряющаяся с каждым годом на фоне роста его экспортных обязательств, приобретает все более угрожающий характер. Причина стагнации поставок газа на внутренний рынок, при постоянно растущем спросе, заключается в системном недостатке инвестиций на добычу газа. В России достаточное количество разведанных запасов газа, которых при сегодняшнем уровне его добычи хватит примерно на 80 лет, однако многие из этих месторождений не разрабатываются. Значительная часть запасов сосредоточена в месторождениях новых, неосвоенных районов, где отсутствует необходимая инфраструктура, эти районы вообще чрезвычайно сложны для освоения. Например, для освоения месторождений полуострова Ямал, удаленных на 500—600 километров к северу от действующих регионов газодобычи (юга Ямало-Ненецкого автономного округа), требуется построить железную дорогу Обская - Бованенково протяженностью 540 км, которая пройдет по районам вечной мерзлоты, местности заболоченной на 50—60 %, с огромным количеством пересечений рек и ручьев. Для доставки газа с полуострова Ямал необходимо построить газопровод Бованенково - Ухта общей протяженностью 1100 км, подводная часть которого должна будет пересекать Байдарацкую губу, а также пройти по вечной мерзлоте и заболоченной местности.
Запустить ямальские месторождения в эксплуатацию «Газпром», по условиям выданных лицензий, должен был в конце 1990-х годов - но ничего на этих месторождениях реально сделано не было. В 2000 году бывший глава «Газпрома» Рем Вяхирев попросил о продлении лицензий, ему поначалу отказали, однако после назначения главой «Газпрома» Алексея Миллера - лицензионные сроки освоения ямальских месторождений были по-тихому и без объяснения причин перенесены на 8 - 12 лет. Сейчас и эти сроки срываются.
На фоне падающих объемов добычи на старых месторождениях, прежде всего крупнейших Уренгойском и Ямбургском, запущенных еще в 1980-е годы, перед Россией встает угрожающая проблема дефицита газа. Запущенное в эксплуатацию в декабре 2007 года ЮжноРусское месторождение - последнее относительно крупное месторождение, остававшееся в действующем регионе добычи, где развита инфраструктура и условия добычи газа легче. Теперь за «новым газом» придется идти в неосвоенные районы, одни из самых сложных в мире, где разработка месторождений и создание инфраструктуры потребуют еще и огромных вложений. По свежим оценкам самого «Газпрома», только стоимость строительства газопровода Бованенково - Ухта составит 80—90 млрд. долларов, а весь проект освоения полуострова Ямал может «потянуть» на сумму до 200 млрд. долларов - что превышает по размерам весь российский Стабилизационный фонд!
Спрашивается, почему эти вложения не производились все это время, хотя планировалось, что газ с месторождений полуострова Ямал начнет поступать на «большую землю» еще в конце 90-х годов прошлого столетия?
Ответ на этот вопрос до примитива прост. Дело в том, что с приходом В. Путина к управлению страной все эти «нулевые» годы «Газпром» сознательно тратил лишь относительно небольшие средства на инвестиции в развитие своего главного профильного бизнеса - газодобычи. Огромные сверхдоходы, полученные от быстрого роста экспортных и внутренних цен на газ, «Газпром» тратил не на инвестиции, а на скупку активов и финансирование стремительно растущих издержек.