Петля времени

Одно из крыльев чудовища внезапно ударило прямо в меня и я блокировал его выпад волшебным щитом. Бум! Удар был такой силы, что я, едва успев приземлиться, снова оказался в воздухе и влетел спиной в трухлявое дерево. Монстр тем временем пригнулся к самой земле и развернулся, снеся несколько ближайших деревьев, а я ударил в него вязью распада. В пространстве вспыхнул зелёный луч, внутри которого мелькали стремительные яркие импульсы. Не знаю, кто из нас удивился этому больше — я или монстр. Чудовищный живой костяк истошно заверещал и прыгнул куда-то в сторону, с хрустом и треском наткнувшись на одну из торчащих из-под земли скал. Похожие на чёрные лианы жгуты, переплетающие его кости, вспыхивали зелёным и посыпались на землю водопадами из мелкого пепла.

— Ру-у-у-уа-а-а-а-а!

«Как это у меня получилось?» — недоумённо подумал я. Всё-таки Петля иногда подкидывает и положительные эмоции...

«Лук!» Выстрел! Новое попадание оказалось удачным — часть левого крыла чудовища, только что повреждённое о скалу, разлетелось облаком из костей и мелких щепок.

Рёв монстра перешёл в визг.

— Мастер, я готов!

— Давай!

Местность вокруг меня внезапно сменилась и я увидел пятна дрожащего воздуха, переливающиеся над поверхностью земли в паре десятков шагов от нас.

— Молодец, Феникс! — подхватив спутника, я помог ему забраться на моё плечо и, ускорившись, прыгнул в первое же подвернувшееся пространственное искажение.

ВОМГ!

Мир вокруг меня свернулся в точку и развернулся обратно в одно мгновение, а после этого я ударился о штабель из затрещавших ящиков. Хрямс!

— А, чтоб тебя!

Упав на мостовую, я едва успел перекатиться в сторону и накренившаяся «башня» из деревянных контейнеров рухнула совсем рядом со мной.

— Дкаддова виселица... — пробормотал я. Я лежал на камнях Торговой Площади, а вокруг меня валялись разлетевшиеся в разные стороны ящики. Сбоку надо мной нависала знаменитая на все окрестности Часовая Башня. — Ну, ладно, я хотя бы вернулся. Уже хорошо...

Приподнявшись, я бросил несколько взглядов по сторонам и сел.

— Феникс, ты ещё здесь?

«Да».

Из-за ближайшего ящика выглянул хитро прищурившийся лохматый кот.

«А что?»

— Можешь общаться нормально. — сказал я. — Тут сейчас всё равно никого нет, уже слишком поздно. Идём. Поможешь мне провести внеплановый сеанс связи с нашим координатором.

Глава 3. Поломанный Цикл

— Лир! Ты меня слышишь?

Воздух над горящей на поверхности плоского камня гептаграммой задрожал и в нём появились тёмные пряди. Несколько мгновений они множились, свиваясь в пятно чёрно-серого марева, а затем превратились в верхнюю половину вытянутой человеческой фигуры. Призрак уставился на меня горящими угольками жёлтых глаз и спросил:

— Почему так долго? — шелестящий голос магического конструкта походил на шуршание осенних листьев и скрежет передвигаемых камней одновременно. — У тебя всё хорошо?

— Да, Лир, спасибо. — я кивнул. — Но появились некоторые странности. Во-первых — Метаморфоза произошла уже после того, как я уничтожилносителя.

Призрак наклонил свою лысую голову и посмотрел на меня.

— В рамках Сценария?

— Разумеется!

— Уверен?

— Лир, отклонения минимальны! И Раннабир выжил!

Лицо призрака приобрело задумчивое выражение.

— Странно.

— А я о чём! Плюс к этому, в последнем Цикле появился незадействованный в Сценарии монстр.

— В каком смысле — «незадействованный»? Почему ты так в этом уверен?

— Лир, в группе учеников Обители появилась девушка, которой в ней никогда не было! И это не ошибка. Все местные знали её по имени, хотя на самом деле это была тварь.

Призрак дёрнулся и его контуры размазались, окутавшись клубами тёмного дыма.

— Это невозможно!

— Так было, Лир.

Молчание призрака длилось около двух минут.

— Так. — сказал наконец он. — Я тебя услышал. Что-то ещё?

— Я видел ОЧЕНЬ необычный сон, Лир. Такой же, как раньше. Ну — ты понимаешь...

— О чём?

Я пересказал содержимое своего сна и призрак задумчиво почесал подбородок.

— Занятно... Впрочем, в сравнении с незадействованным носителем это мелочь.

— Если честно, я не уверен, что та тварь была именно носителем. — сказал я. — Однако она умела преображаться и левитировать. Собиралась сбросить меня откуда-то с крыши.

— То есть инсценировать гибель от естественных причин? — призрак нахмурился. — Но... О, Бездна! Да в этой Петле аномалий больше, чем в Белом Множестве звёзд! А что там с Метаморфозой?

— Ну, нас забросило в зачарованный лес с таким странным строением... Я о нём в одном из прошлых Циклов рассказывал, если помнишь. Только на этот раз на нас напала какая-то тварь.

— Час от часу не легче. — произнёс Лир. — А сейчас, выходит, Цикл в самом начале?

Я повернулся и посмотрел на небо, после чего сверился со своим браслетом.

— Да.

— Хо-ро-шо... — скрестив руки на груди, призрак задумчиво опустил голову и замерцал. — Гм. Анриель, а ты уверен, что не успел затронуть каких-то узловых или альтернативных событий?

Я пару секунд поразмыслил.

— Нет, Лир. Я бы в любом случае этого не успел.

— А аномалии и проходы? Что там с теми Путями, что ты нашёл?

Я пренебрежительно махнул рукой.