Петля времени

Такой ответ значительно успокоил Бонни. Меньше чем через пять минут она и капитан Родригес с его немногочисленными сопровождающими укрылись в гротовой пещере. Из грота открывался захватывающий вид на бушующий бурей океан. В поле зрения всех четверых попадал «Летучий голландец», который словно дикий чёрный лебедь с гордым величием возвышался на его взбунтовавшихся волнах.

– Йо-хо-хо! Кто ко мне пожаловал, – Морган вздрогнула от голоса, раздавшегося откуда-то из глубин пещеры, а после разглядела в полутьме Флинта. «Он что, живёт здесь?»

– Хола, отец, – поздоровался Родригес.

– Отец? – вполголоса переспросила Бонни, и её глаза округлились, когда Флинт в ответ назвал Альвиса сыном, подойдя к нему и похлопав его по плечу.

– У капитана очень тёплые отношения с этим полоумным, – пояснил ей Бернард.

– Есть у тебя ещё здесь еда, вода и дрова для костра? – по-простому спросил старого пирата Альвис.

– Да, всё есть, сынок. Было бы неплохо развести огонь, не так ли?

– Я сейчас этим займусь, – с охотой отозвался Эмброуз.

– Располагайся, сын, – мягким отцовским тоном Флинт обратился к Альвису. – Проследи, чтобы эти двое не сожгли мою гостиную. А я пока покажу этой очаровательной гостье весь мой дом.

К удивлению Бонни, Альвис согласно кивнул и сел на подстилку, которую освободил для него Флинт.

– Я буду ждать тебя здесь, отец.

– Пойдём, Морган, – Флинт зажёг огарок свечи от уже занявшегося костра в углублении пещеры. – Смелей, хватай меня под руку, и я сделаю для тебя небольшую экскурсию. Мой дом хоть и невелик, зато очень уютный и полностью принадлежит мне. Хотя, если быть ещё более точным, мы владеем этим домом вместе с Гердой, моей дорогой птицей. Кстати, вон там её постель. Сейчас я покажу тебе, Морган, как мило она спит. Сейчас…

– Вы помните мою фамилию? – после всех странностей Флинта Бонни была удивлена этим фактом.

Флинт посветил перед собой в темноту, и Бонни открылся вид на проход, соединяющий между собой несколько просторных помещений под одним каменным сводом.

«Ого, а здесь целый пещерный лабиринт, – Бонни осторожно прошла в проход вслед за Флинтом и увидела шляпу с неподвижно лежащей чайкой внутри. – А вот и та самая Герда, которая сегодня накинулась на меня…»

На несколько секунд снаружи раздался глухой рокот грома, и эхо звука отразилось от стен, заставив мелкие камни с грохотом попадать вниз.

– Спасибо за экскурсию, Флинт, – проговорила Бонни, с опаской оглядываясь назад. – Я вернусь к остальным.

– Временные петли… – вдруг резко произнёс старик, уставившись в одну точку, словно под гипнозом. – Временные петли появились из взаимосвязи чудесной силы Итафенита и сгустка земной энергии.

– Откуда вам это известно? – сердце Бонни заколотилось с бешеной силой.

– Попав в такую петлю однажды, есть только один способ из неё выбраться, – не обращая внимания на вопрос, затараторил Флинт. – Но тебе спастись и вернуться к нормальной жизни уже не удастся, как и твоему отцу. Смирись с этим.

– Что… что всё это значит?

– Мы можем стремиться к бессмертию, тщетно уклоняясь от объятий смерти, но она остаётся неизбежной как закон природы. Смерть, как и жизнь, несмотря на наши желания, рано или поздно всё равно возьмёт своё, – Флинт бросил беглый взгляд в сторону своей чайки, пока Бонни слушала его, затаив дыхание.

– Всё происходящее в петле времени регулируется равновесием положительной и отрицательной энергии, – продолжал старик. – Твоя смерть позволила тебе избежать негативных последствий для твоих друзей и, на первый взгляд, спасла и тебя, но на самом деле своим поступком ты создала огромный дисбаланс в структуре временной петли. Смерть, причиной которой стало убийство, а тем более собственное и преднамеренное, – одно из самых масштабных провокаторов отрицательной энергии. Чтобы восстановить равновесие жизни и смерти, любому, кто его нарушает, предписан обратный отсчёт – определённое время от первой секунды пребывания в петле времени до последнего вздоха.

– То есть обратный отсчёт… – дрожащим голосом произнесла Бонни. – Обратный отсчёт – это какое-то количество времени, после которого я умру?

– Не совсем так, – возразил Флинт. – Обратный отсчёт – это время, отведённое на переход из одной сущности в другую… Ты постепенно будешь терять человеческий облик, превращаясь в…

– В монстра, подобного Деккену? – перебила Бонни, вспомнив свою скоропостижно постаревшую кисть в лучах лунного света. – Если мой обратный отсчёт уже пошёл, то и моё превращение уже началось?

– Увы, да, – подтвердил Флинт. – Процесс уже запущен и необратим. Свой демонический облик ты будешь замечать по изменению своего тела, а после твоя душа покинет его, спустившись в Преисподнюю.

– То есть я превращусь в демона без души? – Бонни с ужасом озвучила свою догадку. Каскад раскатов грома за пределами пещеры будто внимал её настроению, откликаясь гулким эхом вокруг. – А как же мой отец? С ним случилось то же, что и со мной?

– Поэтому и нет смысла тебе видеть его, – Флинт отвёл взгляд. – Его, как и тебя, уже не спасти.