Петр I

Петропавловская крепость была практически неприступной, ведь кроме крепких стен и мощной артиллерии ее защищала вода. Однако для спокойствия новой столицы одной крепости было недостаточно – требовалась еще одна крепость на водных подступах к Петербургу. Уже в 1704 году на острове Котлин, находящемся в пятидесяти километрах к западу от Петербурга, был построен форт Кроншлот.[63] «Содержать сию ситадель с Божиею помощью, аще случится хотя до последнего человека, и когда неприятель захочет пробиться мимо оной, тогда стрелять, когда подойдет ближе, и не спешить стрельбою, но так стрелять, чтобы по выстрелении последней пушки первая была готова и чтоб ядер даром не стрелять», – велел Петр первому коменданту форта Тимофею Трейдену. Место для крепости было выбрано очень удачно – ни один корабль не мог подойти к Петербургу без дозволения. В октябре 1723 года на острове Котлин торжественно заложили крепость, «которая заключала бы в себя весь город и все портовые сооружения и служила бы делу обороны со всех сторон». Крепость и выросший на острове город назвали Кронштадтом – «Коронным городом».

Примечательно, что Петр часто называл Петербург «Парадизом», и в этом не было никакого преувеличения – город задумывался как райский уголок. Прямые улицы, красивые дома, тенистые парки, нарядно одетые горожане… Ну чем не новый Амстердам? Правда, находился этот Парадиз на краю империи, на землях, которые пока еще официально считались шведскими, и Карл XII, с которого русские пока еще не сбили полностью спесь, сказал однажды: «Пусть царь трудится над закладкой новых городов, мы хотим лишь оставить за собой честь впоследствии забрать их». Но счастливая звезда короля уже закатилась – забирать начали русские. В 1710 году русскими войсками была взята Выборгская крепость вместе с находившимся при ней городом, после чего Петр записал в журнале: «Итако чрез взятие сего города Санкт-Петербургу конечное безопасение получено». Шведы дважды пытались отбить Выборг, но безуспешно. Впрочем, к тому времени уже было ясно, что русские основательно закрепились в Балтийском регионе. Еще в июле 1704 года был взят Дерпт, а в августе – Нарва. Верный своему правилу извлекать из всего максимальную пользу, Петр дал в Нарве прощальную аудиенцию султанскому послу, чтобы тот собственными глазами увидел, какие крепости способны брать русские (можно предположить, что посол был впечатлен). В отношениях с Портой приходилось придерживаться двух правил – постоянно напоминать султану о могуществе русской армии, одновременно подчеркивая, что Россия склонна к экспансии на западе, а не на юге. Политика – дело тонкое, а уж с восточными правителями – так особенно.

Русские успехи 1704 года выглядели особо выразительно на фоне неудач Фридриха Августа, который лишился польской короны. В феврале месяце польские шляхтичи избрали в Варшаве нового короля – познанского воеводу Станислава Лещинского, ставленника Карла. Низложенный Фридрих бежал в Сандомир, где начал собирать своих сторонников. Таким образом, в Польше оказалось два короля – «российский» и «шведский». Разумеется, Петр продолжал оказывать «старому другу» Августу военную и экономическую помощь.

Надо отметить, что с Лещинским Карл допустил крупный промах. Шведскому королю было выгоднее оставить на польском престоле Фридриха Августа, который под страхом лишения короны хранил бы верность Карлу (надо же знать слабости своих оппонентов и понимать, чем их можно держать на крючке). Но Карл поступил иначе и вместо лояльной Речи Посполитой получил раскол, выгодный Петру. Зная характер Августа и понимая его резоны, Петр писал отправленному ему в помощь генералу Аниките Репнину: «Только двух дел остерегайся:

1. чтобы не зело далеко зайти;

2.  если вздумает король польский дать генеральный бой со всем шведским войском, на то не поступай, и скажи, что тебе именно того дать не велено. В частных битвах содействуй во всем королю, избегая однакож излишней тягости».

Проще говоря: «Не клади свои двенадцать полков ради Августа, но и не позволяй Карлу одолеть его».

Следующим важным достижением русской армии стало взятие Митавы 4 сентября 1705 года. Однако радость победы была подпорчена известием о восстании, вспыхнувшем в Астрахани в конце июля. Неблагоприятным образом совпало несколько факторов: большое количество высланных из Москвы стрельцов, выраженное увеличение налогового бремени, нежелание отказываться от старых традиций и жестокость местного воеводы Тимофея Ржевского, убитого в ходе восстания. Восставшие захватили астраханский кремль и собрали круг (собрание горожан), который избрал совет старшин (при желании можно считать Астраханское восстание первой попыткой демократической революции в России). Примеру Астрахани последовали окрестные города, и вскоре повстанцы пошли на Царицын, взять который им не удалось. Эта неудача охладила многие головы – те, кому было что терять (богатые купцы и примкнувшие к восстанию офицеры), отправили к Петру гонцов с повинной.