Петр I. Добрый или злой гений России

По пути на целебные воды Спа в Валонии[88] царь сделал остановку в Реймсе, чтобы осмотреть древний собор Нотр-Дам, в котором, начиная с IX века, короновались французские короли. Среди ритуальных предметов ему показали святую рукописную книгу, объяснив, что никто не знает, на каком языке она написана. Петр взял ее в руки и начал свободно читать потрясенным священникам. Святая таинственная книга оказалась старинным церковно-славянским Требником, привезенной во Францию в XI веке дочерью Ярослава Мудрого Анной, вышедшей замуж за французского короля Генриха I. Вероятно, этот случай показался царю добрым предзнаменованием в его родившихся планах выдать свою дочь Елизавету за Людовика XV, которым не суждено было сбыться.

В Петербург царь возвратился через Берлин. Фридрих Вильгельм I любезно предоставил в распоряжение своего друга и союзника замок «Мон Бижу», принадлежавший супруге прусского короля. Наслышанная о нравах русских гостей, она заранее распорядилась вывезти из дворца все ценные и хрупкие вещи, но это не помогло. Когда Петр отбыл домой, замок представлял собой «иерусалимское опустошение», хозяевам пришлось заниматься восстановлением его внутренней отделки.

Второе путешествие царя по Европе продолжалось двадцать месяцев, оказалось полезным и плодотворным, как и первое. В голове царя окончательно сложился план переустройства российского государства, в котором он использует полученные знания в строительстве Петербурга, направит страну по пути дальнейшего технического прогресса и процветания западной культуры, попытается создать совершенную социальную модель государства. Но первым делом он должен был решить судьбу старшего сына.

Еще будучи в Дании Петр известил Алексея, что данный ему срок на размышление истек и потребовал «резолюцию» на «известное дело» – либо царевич становится ему помощником и опорой в перспективе на наследство и тогда немедленно выезжает в Копенгаген для участия в морском походе, либо указывает точную дату пострижения в монахи и обитель, которую выбрал для проживания. В голове царевича уже давно бродили туманные планы побега за границу, где он мог дождаться лучших времен. Послание отца давало ему право легально выехать из России, не вызвав ни у кого подозрений. Александр Кикин[89], один из близких Алексею людей, посоветовал ему укрыться во владениях императора Священной Римской империи Карла VI, свояка царевича. Прихватив с собой любовницу Ефросинью и несколько слуг, Алексей отправился в путь. Проехав Данциг, он свернул с прямого пути на Копенгаген, меняя имена и обличье, направился в Вену.

Поздним ноябрьским вечером вице-канцлер Австрии граф Шёнборн готовился ко сну, когда в его дом постучался незнакомый человек и на ломанном немецко-французском языке попросил допустить его к сиятельству по срочному и важному делу. Подозрительную личность попытались спровадить с порога, посоветовали придти утром в канцелярию, но незнакомец оказался крайне настойчив. В конце концов граф велел допустить назойливого позднего посетителя до своей персоны, принял его в ночном халате. Оставшись с вице-канцлером наедине, незнакомец сообщил ему, что русский царевич Алексей тайно прибыл в Вену, находится недалеко в трактире и просит немедленно принять его. Весьма удивленный Шёнборн послал в трактир офицера убедиться, что все это не глупый розыгрыш, и если действительно сын царя хочет его видеть – привести его в дом. Не успел граф облачиться по такому случаю в вечерний костюм, как в его покои порывисто вошел царевич собственной персоной в состоянии крайнего возбуждения. По пути он опрокинул кресло, в ужасе озирался по углам, не находя себе места бегал по комнате, нервно жестикулируя не мог связать двух слов. Вице-канцлер просил Алексея успокоиться, заверил, что в его доме ему ничто не угрожает, предложил гостю вина. Выпив залпом стакан мозельского, царевич немного успокоился и изложил цель своего визита: «Отец хочет лишить меня короны, говорит, что я не способен править страной, однако, для этого у меня ума вполне достаточно. Бог дает царства и назначает наследников престола, но он силой хочет постричь меня в монахи и заключить в монастырь, чтобы лишить не только законных прав, но и жизни. Прошу защиты у императора и умоляю не выдавать меня отцу. Он жестокий, кровожадный и мстительный человек. Если я снова окажусь в его руках – погибну».