Петр и Мазепа. Битва за Украину

Кроме обучения, Петр и члены его посольства вербовали квалифицированных специалистов для работы в России. Например, наняли знаменитого английского математика Эндрю Фергансона. Закупили некоторые товары — в том числе 15 тыс. ружей новейших образцов. Приобретали и произведения искусства, всевозможные диковинки — попугаев, обезьян, чучело крокодила и пр. Среди таких диковинок был и топор палача, купленный в Митаве. Дело в том, что в науке жестокости за рубежом понимали больше, чем в России. Лезвие топора было особой формы, специально отработанной для предназначенной ему функции.

Конечно же, у путешественников был и досуг. Веселились, нередко выпивали — в обычаи англичан это вполне вписывалось. Но в области сексуальных забав русские явно «отставали». Публичных домов в нашей стране не было. В Голландии царя возили смотреть на них как на одну из экзотических диковинок. А Англию в эти годы захлестнули французские моды и нравы. Традиции добродетели оказались напрочь отброшены, дамы и их мужья сходились с кем угодно напропалую. Причем русский царь вызвал среди дам невиданный ажиотаж! Они чуть не выпрыгивали из платьев, силясь захомутать такого кавалера. Но современники вспоминали, что Петр «их избегал очень ловко, несмотря на все усилия придворных дам понравиться ему и готовых подарить свою любовь великому монарху».

Для удовлетворения потребностей царь выбрал только одну англичанку, актрису Летицию Кросс. Она окрылилась. Должно быть, уже видела себя в роли фаворитки, осыпанной золотом и сказочными подарками. Однако в России к доступным женщинам относились иначе. Когда пришла пора расставаться, Петр даже не стал прощаться с ней, передал через Меншикова 500 гиней. Летиция была крайне разочарована, бранила жадность Петра. Услышав об этом, царь прокомментировал: «За 500 гиней у меня служат старики с усердием и умом, а эта худо служила…»

Но за всеми трудами, изучениями достопримечательностей и развлечением проходили месяцы — а постепенно становилось очевидным: главная цель Великого посольства расползается пот швам! Уж казалось бы, голландцев и англичан Петр полагал самыми надежными друзьями. Нисколько не сомневался, что они-то с превеликой охотой поучаствуют в наступлении на турок. Но сейчас русские дипломаты и стажеры разъехались по разным странам, заводили знакомства с местным руководством, разнюхивали обстановку, и вдруг обнаружилось: все обстоит наоборот! Англия и Голландия усиленно подыгрывают Турции. Тем самым стараются оторвать ее от Франции. Мало того, царские «друзья», британцы с голландцами, подстрекают султана продолжать войну с русскими. Ведь если они сцепятся покрепче, то османы не будут угрожать Австрии. У императора освободятся руки для войны против Людовика.

Впрочем, одновременно открывалось и другое. Союзники России по «Священной Лиге» вели себя не лучше лондонских и амстердамских лжецов. Только что Петр заключил договор с Австрией и Венецией, не вступать в сепаратные переговоры с турками. Но оказалось, что такие переговоры уже начались! Когда посыпались эти сюрпризы, царь скомкал и отбросил первоначальные планы. Оставил английские берега и голландские каналы, лично покатил в Вену. Инкогнито он тоже отбросил. Намеревался предстать именно как царь — «брат» Леопольда. Вот и поговорить с ним «по-братски».

Русским дипломатам, как и австрийским, изменение государева маршрута доставило массу головной боли. Начались упрямые согласования, где и как смогут встретиться коронованные особы? Сколько шагов каждый из них сделает навстречу? Кто заговорит первым? Что скажет? По чудовищно громоздкому этикету императорского двора каждая мелочь была принципиальной, не допуская уступок. А встреч на равных придворные церемониалы вообще не предусматривали! Они основывались на аксиоме, что любое лицо стоит заведомо ниже императора! Царь больше месяца ждал аудиенции, вел переговоры через канцлера и министров. Но споры о сценарии встречи зашли в тупик, и наконец, условились встретиться неофициально. На карнавале, оба властителя в масках, как бы случайно пересеклись. Вторую встречу тоже устроили в обход церемониалов. Петр и Леопольд обменялись заверениями в лучших чувствах. По-рыцарски клялись быть верными союзу, не заключать сепаратный мир.

Но почти сразу же стало известно, что Леопольд опять солгал. Австрия, Венеция и Польша при посредничестве Голландии и Англии уже назначили в Карловацах мирную конференцию с турками! Тайком от России! Царь срочным образом отправил туда одного из руководителей Великого посольства, Возницына. А союзники не хотели допускать его на заседания! Пришлось скандалить. Когда Возницыну все же позволили участвовать в конференции, он изложил запросы нашей страны. Царь потребовал, что за участие в войне, понесенные потери и издержки, Россия должна получить Азов и Керчь. Какое там! От его притязаний отмахнулись. Австрийцы, венецианцы и поляки даже отказались включить их в перечень вопросов для обсуждения на конференции. Ответили — это частное дело русских, пускай разбираются сами.