Петр Первый на Севере

Длинные летние дни сменялись здесь короткими белыми ночами. Вот уже проехали Шуйское село на Сухоне, принадлежавшее тогда ростовскому митрополиту. И Наремы, и Дороватку проехали. Видел Петр, как на речных пристанях строились барки для вологодских, устюжских и сольвычегодских купцов. Видел и прикидывал в уме, что вологодские работные люди всегда ему по первой надобности могут пригодиться, если начата строить флот не для малых рек, а для больших дел, для процветания России.

Около Тотьмы облюбовали место для отдыха. Пристали к берегу. Сменили вологодских гребцов на тотемских, а вологодских отпустили восвояси…

Для царя раскинули шатер на лугу. И с тех пор это место люди стали называть «Царев луг». В одном месте, на большом плоском камне, торчавшем из воды, Петр устроил для себя и свиты обед, и этот камень назвали тотмичи «Царский стол».

Петр услышал от крестьян, что пригородный луг они называют «виселками».

– Пошто так называете?

Старики пояснили:

– Давно-давно, когда еще нас не было, Грозный-царь ставил тут виселицы и творил волю свою над виноватыми…

– В чем же они перед ним провинились?

– Не угодили, царь-батюшка, не угодили, а в чем – поди знай…

В Тотьме царь побывал в монастыре и на соляных монастырских варницах, вытаскивал из глубокого колодца бадью с соляным раствором, и ему, молодому силачу, труд солевара показался нелегким.

Надо полагать, Тотьма и окружающая ее глушь не особенно полюбились Петру. Недаром, спустя три с половиной года, он отправил сюда на воеводство своего опального тестя, боярина Федора Лопухина, а его дочери, первой супруге, Евдокии Федоровне, нашлось местечко в здешнем монастыре.

Между Тотьмой и Великим Устюгом петровские суда шли медленно, с опасением, как бы не разбиться на каменистых порогах, на быстрине изворотливой реки. В тех опасных местах самые завлекательные, красивые берега. Но если кормчий станет любоваться разноцветными, изгибистыми слоями отвесных берегов, возвышающихся над шальной рекой, то не миновать судну гибели.

Сохранилась легенда: на Сухоне, в местности, называемой Опоки, кормчий, управлявший петровским судном, показался царю нерасторопным. Петр глядел-глядел на него, рассердился, схватил его в охапку и сбросил в воду. Кормчий не кинулся к берегу, а поплыл по течению рядом с царским судном и из воды подавал «команду» Петру, взявшемуся за руль:

– Правей, правей! Тут камни… Возьми влево! Дуй прямо! Опять левей, расшибешься, царь-батюшка. Катись прямо! Опять сверни!.. Вот так!..

И когда прошли в Опоках каменистые переборы, кормчий вылез на берег против какой-то деревушки. Петр смилостивился, взял его снова к себе на карбас и сказал:

– Молодец! Любишь и бережешь своего государя, дарю тебе за твое радение вон ту деревню. Отныне она твоя!

Существует и другое начало у этого предания: будто бы Петр спросил одного из провожатых местных мужиков:

– Отчего бедно живет народ в ваших деревнях?

– Оттого, что подать тяжела…

Петру такой ответ не понравился. Он столкнул мужика в воду, а тот поплыл за кормой и указывал, как надо править, дабы не разбиться о камни.

В отдаленные от нас времена многое из того любопытного, что происходило около Петра, хранилось в памяти, превращалось в предания и со временем попадало в книги…

За Опоками Петр облюбовал доброе место. Знатные путешественники устроили ночной привал. Развели костры, раскинули полотняные шатры. Отмахивались от комаров, пили, ели и веселились.

Хороши сухонские берега, но их с собою в Москву не возьмешь. Как тут не задержаться, как не полюбоваться вдосталь…

Гребцы и кормчие, причалив карбасы за корневища сосен, коштовались отдельно, и всем им было дано по чарке водки.

А как напились, так заиграли в самодельные свистульки, сделанные тут же из ивовой коры с берестяными раструбами, и запели песни простецкие, заунывные, одним только жителям присухонских мест известные:

…Станем, братцы, на Устюге день дневать,
А сегодняшнюю ночь будем тут коротать.
На высоком, на береге сухонском,
Ночь скоротаем во сосновом бору,
Во густом лесу, под деревьями,
Под кудрявыми, да дремучими.
Нам постелюшка – мать сыра-земля,
Изголовьице – кочки мшистые,
Одеялами – ветры буйные,
Обмываньице – частый дождичек,
Утираньице – шелкова трава,
Охранитель наш – родной батюшка —
Светел месяц, по небу гуляющий.
Родна матушка – солнце ярое,
Молода жена – заря светлая…