Петр Первый на Севере

«Благодарствовав бога поздравляем вас толикими виктории, которых окончание в сем походе привез сын ваш. Потом просим, изволь ваша милость немедленно быть сам неотложно к нам в Ладогу, зело нужно, и без того инако быти не может. О прочем же как о прибавочных войсках, так и о артиллерийских служителях, изволь учинить по своему рассуждению. Чтоб сего богом данного времени не потерять. Питер».

Медленно двигались необычные для здешней местности яхты. Путь был малоизвестен. Отмели и перекаты грозили судам глубокой осадки. Петровская флотилия с войском была разделена на две эскадры: передовой головной частью руководил сам Петр, вторая часть судов находилась под командой адмирала Головина и шла на некотором расстоянии позади. Между ними была постоянная связь.

Робея перед Свирскими порогами, Головин ссылался на предупреждения своих и онежских лоцманов.

Петр предписывал ему не слушать лоцманов, а брать провожатых из береговых жителей, кои, от стариков до младенцев, ведают Свирь и проведут по ней ночью, кроме двух переборов, что около Сиговца… И надо поспешать, пока на Ладожском озере попутный ветер…

В лодке с промерщиками-солдатами Петр шел по Свири впереди флотилии и вскоре убедился, что Свирь, хотя и опасна, но, если блюсти осторожность, вполне проходима.

Прибрежные строевые корабельные леса уходили в неведомые дали. И быстротечная Свирь, и лесные бескрайние дебри восхищали Петра. А когда он дошел с флотилией до деревеньки Мокрошвицы и увидел, что мужики здесь строят довольно ладные рыбацкие ладьи, то предрешил: быть в этой деревне корабельной верфи и строить без промедления большие и малые суда, которые пригодятся в недалеком будущем. И в том же 1702 году Петр распорядился основать здесь Лодейнопольскую верфь, затребовать из Олонца мастеров и строить галеры для морской пехоты, способные нападать на большие вражеские суда.

Корабельная верфь в Лодейном Поле очень скоро и весьма существенно оправдала надежды Петра на Балтике.

В четырнадцати верстах от Ладожского озера, на реке Ояти, впадающей в Свирь, находится селение Сермакса. Древняя Сермакса знаменита со времен новгородского владычества как пограничный наблюдательный и караульный пункт. Здесь же происходила торговля и обмен товарами между белозерскими и новгородскими купцами и приезжими иноземцами. Уроженец Сермаксы Александр Свирский основал на Свири в пятнадцатом веке монастырь, ставший оплотом в пограничной местности, крепостью и очагом распространения православия.

В Сермаксе пришлось Петру со своей свитой и войском задержаться на целых десять дней.

Озеро бушевало, и пробраться во время шторма к устью Волхова было никак невозможно.

В те дни пришла Петру в голову благая мысль: коль скоро Ладожское озеро опасно и непроходимо в бурную непогодь, то должно от Свири до Волхова и дальше, до Невы, обезопасить его каналом.

Прошло несколько лет, прежде чем эта мысль Петра была претворена в жизнь. Канал был вырыт пленными шведами и вологодскими землекопами.

Расположенное вблизи Балтики и связанное с ней Невой, Ладожское озеро с незапамятных времен служило новгородцам местом внешней торговой связи. В древних русских летописях оно называлось озеро Нево, а иностранцы в договорах с новгородским купечеством именовали его по-разному: Алдеск, Алдеа и Алдаган. Видимо, из этих трех наименований, по созвучию, россияне и переименовали Нево в Ладогу, построили на Волхове город Ладогу, и стало озеро Ладожским. Так впервые оно было названо в летописи 1228 года…

Нева в стародавние времена принадлежала Новгороду и оберегалась новгородцами от шведов, как торговый путь, ведущий в чужеземные царства.

В 1157 году шведский король Эрик завоевал Финляндию, а в 1164 году пробрался с войсками на Волхов и осадил Ладогу. Дружины князя Святослава отбросили шведов от Ладоги на реку Сальму. Из 55 шведских судов (шнек) новгородцы захватили тогда 43. Спустя 23 года новгородцы, уладив внутренние неурядицы, привлекли на свою сторону жителей Карелии, на малых судах перешли через море в Швецию и в отместку за нападения разорили большой город Сигтуну…

Не дожидаясь прекращения бури на озере, Петр с головной частью войска отправился пешим путем к городу Ладоге, где было назначено место сбора войск, вызванных из корпусов Шереметева, Репнина и Апраксина. Другая часть войск временно, до затишья на озере, осталась в Сермаксе.

В те дни, уже на подступах к Нотебургу, Петр получил известие из Архангельска о том, что его любимец, пользовавшийся доверием и почитанием, архиепископ Афанасий умер. Двинский летописец помянул усопшего, написав, что Афанасий «бысть пастырь изящный, писания довольный, сказатель громогласен, речист, по премногу острорассудителен, чина церковного опасный хранитель, ревнитель к вере, на раскол разрушитель, много зданий каменных созда…».