Петропавловская Голгофа

Холостяцкая жизнь Павла Александровича продолжалась десять лет. Детей воспитывали няни и гувернантки в Царском Селе, а на лето их забирали Сергей с Эллой к себе в Ильинское. Павел находился в депрессии, хотя и продолжал служить в Конногвардейской дивизии, стоявшей в Красном Селе под Петербургом. Он страдал и нуждался в моральной поддержке.

Новая возлюбленная Павла – Ольга Пистолькорс. Она была умной, обаятельной и умевшей располагать к себе женщиной, но замужем с тремя детьми и невозможной репутацией в обществе ее называли мама Леля. Вокруг нее всегда было много шума, шампанского, цыган. Дома у нее начали появляться великие князья, вот на один такой вечер попал великий князь Павел Александрович.

«Мама Леля» умела очаровывать своих именитых гостей. Она для каждого находила нужное слово, была с ними внимательна. Постепенно вдовец Павел Александрович, часто бывая в гостях у Пистолькорсов, очаровался ею.

Он начал больше времени уделять своим детям, Марии и Дмитрию, а вот в Ильинское к своему брату Сергею с Эллой ездить перестал, так как там его поведение резко осуждали.

Об этом романе в Петербурге говорили довольно спокойно, он был вдовцом, а великие князья часто увлекались, но в 1896 году у великого князя и Ольги Пистолькорс родился сын Владимир, и все поняли, что это не кратковременная интрижка. В январе 1902 Николай II записал: «Имел нервозный и грустный разговор с дядей Павлом относительно его желания жениться на О. В.». Павлу император отказал категорически. Разрешить Ольге развестись с мужем – это еще куда ни шло, но разрешить брак великого князя и разведенной женщины – это было немыслимо.

Летом этого же года дети Павла провожали его на летнюю поездку на воды, они стояли на платформе, махали ему рукой и слезы градом катились по их щекам, дети уже скучали по отцу. Но Мария и Дмитрий еще не знали тогда, что их папа не вернется в Россию. Ни в этом году, ни в следующем. 10 октября 1902 г. великий князь Павел Александрович в итальянском Ливорно женится на Ольге Пистолькорс, несколько дней спустя своим личным указом Николай II лишает дядю всех чинов и званий, увольняет со всех должностей, лишает содержания. Теперь Павел изгой в собственной семье. Детей Павла отдают под опеку их дяди Сергея Александровича и его жены Эллы. Старший брат отнесся к поступку младшего как к предательству, непростительному для великого князя. Братья так больше и не увиделись. 4 февраля 1905 года великий князь Сергей Александрович был убит террористом, бросившим бомбу в его карету.

Николай II разрешил дяде Павлу приехать на его похороны и вернул ему генерал-адъютантский мундир. После похорон Павел встретился с вдовой Сергея Эллой и своими детьми, которых не видел два года. Элла так и не простила Павлу его новой женитьбы, а свидания с детьми были неловкими, без тепла и доверия; несчастные дети, горячо любившие своего отца, очень страдали.

Пройдут годы прежде, чем Николай II признает брак своего дяди, вернет ему генеральский чин и все регалии. А пока великий князь с семьей живет за границей. Во Франции у Павла родились две дочери, там он купил дом, где принимал многих именитых иностранцев.

Этот дом даже называли «филиалом русского посольства».

Но спокойной жизни скоро придет конец, вот-вот прозвучат выстрелы в Сараево, война уже стоит на пороге.

Когда Германия объявляет войну России, первым на фронт уезжает сын Павла – Дмитрий, за ним Владимир. Великого князя призывают последним, у него слабое здоровье и император это знает. Но отсиживаться в столице он не собирается, тем более и для него находится дело государственного значения. Осенью 1915 года Николай II решает объединить всю оставшуюся гвардию в армию, во главе ее царь ставит генерала Владимира Безобразова, командование первым корпусом поручает дяде Павлу, тот невероятно счастлив. Великий князь выезжает в Cтавку и вдруг случается непредвиденное – воспаление желчного пузыря, более полугода Павел провел между жизнью и смертью. Эта болезнь сблизила супругу Павла с семьей императора. По просьбе Ольги Николай II наконец дарует ей и ее детям от Павла русский титул, и в августе 1915 года мадам Пистолькорс становится княгиней Палей.