Петропавловская оборона

Пробыв в заливе в виду неприятеля до 23 (11) числа, командор Эллиот отправил бриг «Биттерн» отыскивать адмирала сэра Джемса Стирлинга, а сам снялся с якоря, чтобы выманить, как уверяют защитники командора, русских из их позиций... Как фрегат, гак и корвет удалились на несколько дней в море из виду берегов. По возвращении в залив командор не застал уже там русских — они исчезли.

Нам больно рассматривать случай, касающийся чести британского флага и долженствующий- быть непременно подвергнутым военному суду.

...Должно было отыскать неприятеля, будь он на воде или под водою, во что бы то ни стало. Должно было удостовериться, з какие отдаленнейшие заливы он скрыл свои суда. Это исчезновение целой эскадры из их глаз, так дурно рекомендующее нашу бдительность, будет пятном на британском флаге. Все воды океана не будут в состоянии смыть ыо гнусное бесчестье».¹¹¹

К 24 мая (о июня) петропавловская флотилия в полном составе подошла к мысу Лазарева. В исключительно короткие сроки здесь была возведена восьмипушечная батарея, значительно усилившая русские позиции. Сюда же подошли бриг «Вильям Пенн» и шхуна «Хеда» с коман-дон разбитого у японских берегов русского фрегата «Диана».

Ходившая в Японию с миссией Путятина «Диана» погибла во время опустошительного подводного землетрясения. 17 января 1855 года в бухту Симода, где стоял фрегат, ворвался огромный водяной вал. Отразившись от берега, он сшибся со вторым, еще более чудовищным, валом и обрушился на «Диану». Корабль то взмывало вверх, то било о дно. За полчаса он сделал 42 оборота на якоре.

Спасшаяся с трудом команда погибшего фрегата построила двадцатиметровую шхуну «Хеда». Часть же людей из экипажа Путятин отправил на материк с зафрахтованными купеческими судами «Вильям Пенн» и «Грета».

Работами по закладке «Хеды» руководил лейтенант Александр -Федорович Можайский, один из тех талантливейших самородков, которыми столь богата земля русская. Это был образованный офицер, внимательно следивший за ходом развития техники. Наблюдая за полетом птиц, действием парусов, движением винта у парового корабля, он пришел к смелому выводу о полной возможности создать летательный аппарат тяжелее воздуха. И такую машину Можайский сконструировал после возвращения с Дальнего Востока, где он ходил на «Диане», затем командовал мелкой флотилией и далее был командиром десятипушечного транспорта «Двина». Впервые в мире, на 21 год раньше американцев братьев Рант, поднялся над землей самолет, созданный Можайским...

Шхуна «Хеда» для своего времени была отличным кораблем, недаром ею так восхищались иностранные моряки. Для японцев, участвовавших в постройке шхуны, ее закладка стала начальным -уроком передового кораблестроения. Сама постройка шхуны заняла короткое время — адмирал Путятин, возглавлявший посольство, крайне спешил на соединение с основными русскими силами, располагавшимися в Приморье.

«В два с половиной месяца шхуна «Хода», как ее назвали. была готова; приблизился день се спуска на воду. Мириады японцев восседали на корточках близ эллинга, унизывая все высоты, с полным убеждением, что выстроенная шхуна так и останется па берегу, не двинувшись с места. Когда же по команде обрубили канаты, высвободив от боковых подпор, «Хеда», дрогнув, плавно стала спускаться при криках «ура», японцы присоединились к этим радостным крикам, отпустив по земному поклону нашим морякам»¹¹² — писал современник событий Владимир Войт.

Спешка с постройкой шхуны оказалась не лишней. От команды американского парохода союзники узнали о катастрофе, постигшей «Диану», и сейчас же направили к месту гибели двадцатишестипушечный шлюп «Константин» и шестипушечный пароход «Колберт» для захвата русского экипажа. Но даже и с этой «боевой операцией» не удалось справиться до конца. Шхуна «Хеда» с командой, встретившись с вражескими кораблями, дважды благополучно ускользала от них. Одна из таких встреч произошла у ворот Авачинского залива. При подходе к ним •дозорный заметил сквозь туман силуэты чужих кораблей. И все же «Хеда» прошла к Петропавловску, а затем, узнав там о снятии порта, вновь, почти борт о борт, минула противника. Благополучно прибыл к мысу Лазарева «Вильямс Пенн» со второй частью команды «Дианы». Союзникам удалось захватить лишь ту часть диановцев, которая села на бременский пароход «Грета».

Гибель «Дианы» еще более сократила русские морские силы на Тихом океане. Из трех фрегатов оставалась только «Аврора». Ветхий остов фрегата «Паллада» к тому времени был уже разоружен из-за своей непригодности и впоследствии потоплен. Остальные мелкие суда выполняли преимущественно транспортные и вспомогательные работы.

Решено было всю петропавловскую флотилию ввести в Амур, к Николаевскому посту.

Всего год назад здесь стояло три домика. Окруженное густой тайгой, пустынное это место ожило с первым амурским сплавом, когда на пост прибыли войска и первые пятьсот переселенцев.