Петрушка — душа скоморошья

Вместе с Маланьей побывал в трёх кружалах, расположенных вблизи рынка.

Везде говорил с хозяевами простуженным баском, слова произносил, как Грек, на иноземный манер.

— Смотрите, это есть чудотворный шляпа…

Налюбовавшись удивлённым лицом хозяина, Петруха отводил его в укромное место, снимал бороду и объяснял суть дела:

— Вот две горсти денег. Когда придёт в кружало сокольничий князя Брюквина, нужно его против меня посадить. Ежели он явится раньше, чем я, то мне место оставь насупротив. И носить мне всякой еды и пития — по деньгам. Когда же я всё попью да поем, то подойду и спрошу: «Что, хозяин, в расчёте?» Отвечай мне: «Нет». Тогда я скажу: «Шляпа заплатит!» А ты отвечай: «Не приметил я шляпы сразу… Милости прошу, заходите когда хотите…»

— Ладно, — согласился хозяин. — А ежели сокольничий подойдёт, спрашивать будет, что за шляпа такая?

— Чудотворная! Дескать, кто её имеет, тот ни в одном кружале ни за что не платит. И про меня слово молвите — мол, странник этот со шляпой тут каждый вечер ходит.

В двух других питейных домах Петруха таким же уговором с хозяевами заручился, денег им отсыпал, — вот когда пригодились гроши, Кострюком на Острожецком торжище собранные!

…Вечером Маланья прибежала в пивоварню, заторопила Петруху:

— Прицепляй скорее усы-бороду, в кружале сокольничий сидит, брагу пьёт!

Снарядился Петруха, шляпу надел — ну гриб грибом! — пришёл в кружало.

Хозяин странника сразу приметил, посадил его против сокольничего, как договорились.

Петруха сам пил-ел мало, больше угощал всех вокруг.

Сокольничий с удивлением смотрел на шустрого старичка странника, не жалеющего денег.

Хозяин подмигнул Петрухе: дескать, пора кончать — на все деньги выпито-съедено.

Тогда Петруха закричал:

— Эй, хозяин, в расчёте?

— Как это — в расчёте? — удивился хозяин. — Может, кто видел, как ты мне деньги платил?

Петруха встал, взял свою широкополую шляпу, бросил в неё два пустых ковша из-под кваса. Помахал шляпой, показал её всем — пустая. Потом как ни в чём не бывало вынул из шляпы оба ковша, отдал хозяину.

— Ай да ну! — всплеснул руками уже захмелевший сокольничий.

— Шляпа заплатит! — сказал Петруха хозяину.

— Не приметил я шляпы-то сразу, — поклонившись, проговорил хозяин. — Милости прошу, заходите когда хотите…

Петруха вышел из кружала, оглянулся, не следит ли кто, и юркнул в проулок, чтобы поскорее оказаться в пивоварне.

Братья-пивовары, которые отправились в кружало, чтобы узнать новости, вернувшись рассказали: сокольничий расспросил хозяина о чудотворной шляпе и помчался к своему князю — рассказать про то, что видел и слышал.

— Завтра не иначе сам князь вечером в кружале будет, — сказал Иван. — Он чудеса не меньше охоты любит!

Полдня Маланья шила для Петрухи шляпу — такую же широкополую, как шляпа Грека. Фокусы с ней, правда, показывать было нельзя, но внешне — не отличишь. Разве чуть-чуть поновее.

— Надо в запасе ещё одну шляпу держать, — уклончиво объяснял Петруха. — Всякое может случиться…

Потом Маланья отнесла хозяину кружала, в котором вчера был Петруха, ещё денег — последние из собранных Кострюком.

…Вечером в кружале народу было больше, чем обычно. Радостный хозяин — торговля идёт хорошо! — метался между гостями.

Петруху усадили на прежнее место. Сразу же со всех сторон собрались любители выпить за чужой счёт — знали, что сам странник в шляпе пьёт-ест мало, зато вокруг всех угощает щедро.

Языки развязались быстро. Среди общего разговора и гама только Петруха сидел молча, на дверь поглядывал. Да ещё дьячок-писарь в залатанной скуфейке и рваных, набитых соломой сапогах писал, ни на кого не обращая внимания, челобитную для горожан, что сидели рядом с ним. Перед дьячком стоял жбан пива — это была плата за работу: без пива дьячок не мог написать и строчки.

Двое из посетителей, уже изрядно подвыпивших, заспорили о скоморохах.

— Тот Петрушка, которого по городу ищут, — не скоморох! — говорил один. — Это кукла его так называется! Та самая, которую стражники у кремля забрали!

— А я тебе говорю, нет у куклы никаких имён! — кричал второй. — Это Петрушка-скоморох с куклами ходит!

— Здорово Петрушка боярину-то сказал, — вспомнил третий, сизоносый горожанин в лисьей шапке, и засмеялся. — От работы, говорит, не будешь богат, а будешь горбат! Хе-хе!

— Тише ты, разговорился! — шикнул на сизоносого хозяин кружала. — Смотри, как бы тебе стражники батогами горба не нарастили!

— Слышали, как Петрушка-скоморох дуплянское чудо в монастыре сделал? — спросил кто-то из выпивох.