Певчее сердце

Похоже, проще было согласиться, чем объяснить ему причину отказа. Тяжёлое, холодящее чувство накатывало волной, а где-то на дальнем горизонте сознания маячила мыслишка: а может, ничего плохого и нет в том, чтобы встретиться с этой Владиславой Сергеевной, раз уж она такая преданная поклонница. Но всё равно к этому примешивалось неприятное ощущение, будто её не приглашают на встречу, а... снимают, как девицу лёгкого поведения. Или покупают, как вещь. Откуда оно взялось? Может быть, мерцало в холодных непроницаемых глазах Константина, а может, витало в вечернем дождливом сумраке, отражаясь от сверкающего кузова лимузина, овеянного духом роскоши. Очевидно было одно: Владислава Сергеевна, обладая, судя по всему, значительным состоянием, полагала, что весь мир должен вращаться вокруг неё, а все люди рабски расстилаться перед ней ниц, бежать по первому её зову. Красивые ноздри Марии норовисто раздулись от негодования, она фыркнула и вскинула голову, увенчанную пышной причёской.

— Хорошо, я поеду к вашей хозяйке, — проговорила она. — Но только для того, чтобы откровенно высказать, что я думаю о людях, возомнивших себя хозяевами мира.

— Ну вот и славно, — усмехнулся Константин. — Сразу бы так.

Между тем личная ассистентка Катя беспокоилась:

— Мария Дмитриевна, всё в порядке? Вы едете в отель?

Эта девушка весьма скромной внешности, щупленькая и бледная, отличалась выдающимися деловыми качествами и выполняла свои обязанности образцово. Мария с ней не знала никаких забот, любое её поручение выполнялось наилучшим образом, иногда ей даже стоило лишь подумать о чём-то, а всё было уже готово. Чтение мыслей официально не входило в должностную инструкцию Кати, но предполагалось.

— Катюш, езжай, я заскочу в гости кое к кому, — ответила Мария. — Всё в порядке, не волнуйся.

— Когда вас ждать? У вас самолёт завтра в девять пятнадцать.

— Постараюсь не опоздать, Катюш. Всё будет хорошо.

Мария села в машину. В лимузине ей предложили на выбор напитки: шампанское, минеральную воду, охлаждённый чай.

— Ничего не нужно, благодарю, — сухо отказалась Мария, хотя на самом деле изнывала от жажды.

Поездка прошла в каменном молчании. Хотя бы за то, что не донимал её пустой «светской» болтовнёй, Мария была признательна Константину. Когда машина остановилась, он вышел первым и подал ей руку. Погода действительно портилась с каждой минутой: порывы ветра развевали лёгкую шифоновую накидку Марии, швыряя ей в лицо брызги дождя. Не особенно много проку было от зонта, который Константин над ней тотчас раскрыл.

— Поспешим, а то вы вся вымокнете, Мария Дмитриевна, — сказал он.

Они быстро шагали по причалу к пришвартованной белоснежной яхте. Марии помогли подняться на борт по трапу.

— Сюда, Мария Дмитриевна, — направлял её Константин, заботливо и предупредительно придерживая под локоть. — Ух, какая непогода разыгралась! Ну ничего, тут у нас сухо, тепло и светло.

Они очутились в ярко освещённой, отделанной лакированным деревом каюте, обставленной, как гостиная. Светлая мягкая мебель, паркет, ковёр на полу, а на небольшом возвышении — накрытый белоснежной скатертью стол, сервированный к ужину на две персоны.

— Это — банкет? На двух человек? — двинула бровью Мария, посмотрев на Константина удивлённо. — Или я что-то неправильно поняла?

— Простите, я немного преувеличил, дабы добавить значительности, — без тени смущения признался тот. — А вот и хозяйка яхты, Владислава Сергеевна!

3. На яхте

В каюте появилась высокая и худощавая особа в белых свободных брюках, белой хлопковой куртке с серебристыми молниями и бледно-бирюзовых парусиновых туфлях с декоративными шнурками. Одежда сидела с небрежной элегантностью на её стройной, мальчишеской фигуре. Её светлые волосы, завитые крупными локонами, были взбиты в стильном беспорядке — этакая золотая копна упругих кудрей, встрёпанных как будто порывом шаловливого ветра. Глаза, пронзительно-бирюзовые и пристальные, были опушены длинными густыми ресницами; под их взглядом Мария вдруг ощутила себя раздетой. Красотой хозяйка яхты не могла похвастаться: её лицо отличалось грубоватыми чертами — крупным носом с горбинкой, широким тонкогубым ртом, сжатым твёрдо, энергично и вместе с тем сладострастно, тяжеловатой нижней челюстью с ямкой на подбородке. Впрочем, если бы такой внешностью обладал мужчина, он мог бы считаться вполне обаятельным — по крайней мере, уж точно не уродом, но для женского лица такие черты были тяжеловесны. В них проступала хищноватая, даже несколько агрессивная, напористая энергия, железная хватка — такой человек точно своего не упустит и недругам спуску не даст. В первый миг Марии показалось, будто перед ней — кудрявый голубоглазый парень изящного телосложения, но Константин однозначно сказал: «Владислава Сергеевна, хозяйка».

— Рада видеть вас, Мария, — сказала Владислава.

Её голос оказался довольно низким, приятно обволакивающим бархатистыми складками сердце. Дополняя «раздевающий» взгляд, он вгонял Марию в смущение — до сухого жара на щеках и в груди.