Певец боевых колесниц

Утром Подкопаев проснулся почти здоровым. Ушибы не болели. Ссадины померкли. Синяки исчезли. Его одежда была вычищена от грязи. Рубашка постирана и проглажена. Вероника, свежая и прелестная, готовила ему кофе, жарила гренки.

– Ты потратила на меня весь свой гербарий, – произнес Подкопаев, ловя и целуя ее руку.

– Когда-нибудь мы пойдем с тобой в луга, я покажу тебе целебные травы, и мы соберем новый гербарий.

Подкопаев не мог наглядеться на ее руки, которые наливали кофе в чашечку розового фарфора. Не мог налюбоваться на ее свежее утреннее лицо, которое казалось таким домашним, родным. Синие глаза утратили свою колдовскую силу, были любящие, теплые, родные.

– Сейчас мы расстанемся с тобой. У меня есть хлопоты в городе. А вечером созвонимся. Ты доберешься до дома? Тебе нужно еще полежать.

– Буду ждать твоего звонка.

Подкопаев вернулся домой. Чувствуя слабость, улегся на диван, поглядывая издалека на компьютер. В нем так и не появилось ни единого слова из будущего романа. Подкопаев почти не думал о нем, не искал замысла. С ним происходили такие перемены, случались такие встречи, что не укладывались ни в какой замысел. Любовь, которую он переживал, была столь истинна, драгоценна, что не терпела никакого вымысла. Ей не было места в романе.

Подкопаев решил заглянуть в интернет, куда не заглядывал несколько дней. Во всех новостных лентах было одно и то же ошеломляющее известие: «В Лондоне, в номере отеля „Дорчестер“ скончался известный российский предприниматель и оппозиционер Бородулин. Он был найден голый в ванной с голубым шарфом на шее. Причиной смерти является отравление неизвестным ядом растительного происхождения. Так Президент России Вязов отомстил своему старинному врагу, грозившему разоблачениями. Вновь Президент Вязов является в роли отравителя. Агенты Вязова с ампулами яда кочуют по Европе. Россия – страна-отравитель. Ядовитые змеи Кремля жалят неугодных режиму». И все в таком роде. Подкопаев был ошеломлен. Смерть Бородулина была связана с его, Подкопаева, визитом в Лондон.

Он вновь перебирал все подробности встречи, с момента, когда беличье лицо Бородулина впервые появилось на подиуме.

Было дерево, менявшее свою форму, превратившееся из шара в блюдо. Были члены «правительства в изгнании» с чемпионом мира по шахматам и оперным баритоном. Была шумная попойка, где все лезли обниматься с Бородулиным. И были синие глаза Вероники, которые вспыхивали то в одном конце банкетного зала, то в другом. Приближались к Бородулину. Тот увлекся ею, предложил выпить на брудершафт, чтобы коснуться своими дряблыми губами ее свежих пленительных губ. Она наполнила бокалы светлым вином. Что-то блеснуло в ее руках, какой-то стеклянный флакончик, который показался Подкопаеву отблеском люстры. Вероника поднесла бокал Бородулину. Они скрестили руки, чтобы выпить вино и расцеловаться. Но Вероника сначала сама поцеловала Бородулина, а потом они опустошили бокалы. Почему? Почему поцелуй предшествовал винопитию?

Подкопаева охватила паника. Он снова и снова вспоминал каждую мелочь недавнего вечера. Снова видел стеклянный флакончик в руках Вероники, сверкнувший, как отблеск люстры. Снова видел, как она остановила Бородулина, желавшего поскорей осушить бокал и поцеловать ее. Она поцеловала его плотоядные губы, и лишь потом они осушили бокалы. Неужели она влила яд в бокал Бородулина? И поцеловала его, пока еще яд смертоносных растений находился в бокале и не мог попасть с губ Бородулина на ее целующие губы?

Подозрение было чудовищным. Ночью в номере ее любовные ласки напоминали истерику. И только наутро в Гайд-парке, когда вороная лошадь посмотрела на них солнечным глазом, Вероника успокоилась.

Надо немедленно увидеться с ней, выспросить, добиться признания. Чтобы открылся ужасный заговор, куда его вовлекли. Заговор, о котором говорил покойный генерал Филиппов. Заговор, направленный против Бертолетто, коим был Президент России Вязов.

Что было делать Подкопаеву? Он был знаком с владыкой Епифанием, который благоволил к его литературным занятиям. Владыка был вхож к Президенту, был его духовником. Надо спешно повидаться с владыкой, открыть ему страшную истину, а тот предупредит Президента.

Подкопаев тщетно пытался связаться по телефону с владыкой. Секретарь архимандрита сообщил, что владыка находится в длительной поездке. Оставался единственный путь – добиться встречи с Президентом и предупредить его о планах заговорщиков. Но Вероника, любовь его, она тоже была заговорщицей? Или, как и он, была вовлечена по неведению? Ну конечно, надо с ней объясниться, узнать всю правду, вызволить ее из рук жестоких магов. Они вместе исчезнут.

А заговор? А угроза Президенту и государству Российскому?

Подкопаев был в смятении. Несколько раз в течение дня звонил Веронике, но телефон молчал.

Подкопаев лежал на диване, не зажигая свет, глядя, как сумерки плывут из окна в комнату, поглощают старинную вазу, книги, мамину акварель. Вскочил и выбежал из дома.