Певец Волги Д. Н. Садовников

Той порою из села
Старушонка внучке
С торгу бережно несла
На полтину мучки.
Как стерпеть озорнику?
И хитер, и ловок
Подлетел, и всю муку
Выдул из ночевок.
Пущен по́-ветру укор:
«Ишь, полтиной медной
Нажился залетный вор
От старухи бедной!»
И нужда-то и беда…
Исстари ведется,
Что где тонко, там всегда
Ниточка и рвется!
Вся развеяна мука
И ни гроша денег…
Без радельного сынка
Год-то тяжеленек.

IV

Встречу старухе — служивый как-раз,
Не́ молод, видно, что дока;
Выслушал он о покраже рассказ:
«Царь, — говорит, — недалеко…
Счастье твое, что попался солдат;
Правды — в Москве лишь добиться,
Ветер-то в поле поймаешь навряд,
А без суда не годится.
Только минуй ты московских судей,
Разных подьячих да дьяков.
Прямо царю ты челом своим бей:
Суд у царя одинаков.
Правду, старуха, тебе говорю…
Ветер пусть по́ полю рыщет,
Ты же ступай да пожалься царю:
Он виноватого сыщет!»
— «Где мне дойти? Укажи, доведи:
Путь до Москвы тебе ведом…»
— «Ладно, старуха, за мною иди!..»
Робко пошла она следом.

V

Высоки, и светлы, и богаты
Красовались царёвы палаты:
Всюду била в глаза позолота,
Дорогая резная работа,
Залита была в золото, даже,
В переходах стоявшая стража…

Привели перед грозные очи:
Царь сидел многодумнее ночи
На резном золоченом сиденьи,
Рядом — сын, а кругом в отдаленьи
Холодна и недвижно-угрюма
Заседала боярская дума.
«Что вам надо?» — спросили сурово…
Началось челобитное слово.

VI

Небывалое дело…
Поставлен на миг
Суд прощеньем таким
В неисходный тупик.
Напряженно кругом
Все решения ждут,
Призадумался царь,
Что поделаешь тут?
Вдруг сынок молодой,
Ясноокий соко́л,
Встал, отцу своему
Речь такую повел:
«Место царское мне
Уступите на срок:
Я могу разрешить,
Что́ суду невдомек!
Мне не ведом закон,
И какой я судья,
Но найду, укажу
Виноватого я!»
И тревога видна
В его детских очах,
И дрожит, как струна.
Эта речь на устах.
Царь ответил ему:
«Если чутко в груди
Бьется сердце твое,
Так садись и суди!»
И думца́м объявил:
«Станет сын, а не я,
Буйный ветер судить —
Это воля моя!»
Те не верят ушам.
Царь сказал и сошел;
Отрок-сын поднялся
На отцовский престол.
От царя услыхав
Не суровый отказ,
Окружающим он
Дал не медля наказ:
«Оседлайте коней,
Вы, гонцы-молодцы,
И гоните во все
Городские концы!
Тех купцов, у кого
Есть на Волге суда,
Для допроса ко мне
Приведите сюда!»

VII