Певцы Родины

Идут тысячи людей через залы Третьяковки, останавливаются надолго у

картины "Грачи прилетели" и уходят просветленные, приобщившись к

прекрасному.

Илья Репин

Холодная ноябрьская ночь 1863 года. Набережная Невы. Каменные сфинксы,

хмуро щурясь, охраняют вход в Академию художеств.

У седого от инея цоколя сфинкса стоит юноша. Он только с вокзала

Николаевской железной дороги, приехал из далекого Чугуева учиться в

академии. Ему девятнадцать лет, его зовут Илья Репин.

Холодна темная громада академии. Только в верхнем этаже светятся два

больших окна. Юный Репин пристально, как завороженный, глядит на этот

теплый, неяркий свет. Он не знает, что там высоко, в мастерской, идет жаркий

спор. Художники-дипломники задумали сломать академическую рутину. Во главе

бунтовщиков Иван Крамской - человек, которому суждено сыграть огромную роль

в судьбе молодого художника. Но паренек из Чугуева пока ничего об этом не

знает. Ему просто страшно в чужом городе, зябко и одиноко.

Вьюга утихла. Под черным пологом неба тускло мерцает Нева. Ярко горят

окна дворцов, зажигая разноцветные костры на полированном льду реки.

Завтра наступит новый день, наступят будни. Счет за номер в гостинице,

счет за обед... В кармане у юноши всего семнадцать рублей, но он упорен и

тверд. Он снимет недорогую комнату и не будет обедать - будет пить чай

вприкуску, с черным хлебом. Благо, что чай и сахар он привез из дома.

Главное, он начинает штурмовать твердыню академии. Его встретит неласковый

чиновник, он потерпит на первых порах неудачу. Цо он молод и талантлив, ему

поможет сам Крамской, и его ждет успех. Не пройдет и года, как заветная

мечта юноши исполнится.

Юный Репин. Какой он был, этот паренек из Чугуева?

Взглянем на автопортрет, написанный молодым живописцем через месяц

после приезда в столицу. Привлекательны черты его лица. Глаза внимательно

вглядываются в даль. Что ждет его? Свершит ли он задуманное? Сбудутся ли его

мечты?

Молодой Репин может показаться с первого взгляда несколько наивным. Он

безупречно честен и правдив, до конца верен своей музе - живописи, и это

главная причина его будущих успехов.

Через много-много лет, в 1899 году, Репин пишет своему большому другу и

советчику Стасову, пожалуй, самые сокровенные за их долгое знакомство слова:

"Я все тот же, как в самой ранней юности, люблю свет, люблю истину,

люблю добро и красоту как самые лучшие дары нашей жизни, и особенно -

искусство! Искусство я люблю больше добродетели, больше, чем людей, чем

близких, чем друзей, больше, чем всякое счастье и радости жизни нашей. Люблю

тайно, ревниво, как старый пьяница, - неизлечимо... Где бы я ни был, чем бы

ни развлекался, чем бы ни восхищался, оно всегда и везде в моем сердце, в

моих желаниях, лучших, сокровеннейших. Часы утра, которые я посвящаю ему, -

лучшие часы моей жизни. И радости и горести - радости до счастья, горести до

смерти - все в этих часах, которые лучами освещают или омрачают все прочие

эпизоды моей жизни".

Но вернемся к автопортрету 1863 года. На нас внимательно и в то же

время робко глядит миловидный юноша. Но вдруг его пристальный взор

заставляет вас насторожиться: не слишком ли много он видит, не слишком ли

глубоко он проникает в ваше нутро, не слишком ли пронзительно оценивает этот

юнец, все и вся?

И тут-то открывается перед нами одно из качеств сложного характера

Репина. Он признается в этом свойстве лишь на закате жизни, через полвека:

"Несмотря на тайную титаническую гордость духа внутри себя, в жизни я был

робкий, посредственный и до трусости непредприимчивый юноша..."

Робкий титан. Застенчивый гордец. Гениальная... посредственность. Эти,

казалось, несовместимые противоречия в душе художника рождали тот сложный и

порою не сразу доступный пониманию, но тем более великий характер, который

представлял собою безвестный паренек из Чугуева.

"Бурлаки"

Иногда на экране вдруг останавливается движение. И тогда зритель видит

как бы замершую жизнь. Нечто подобное делает художник, когда пишет картину,

с той лишь "небольшой" разницей, что создание подобного "мига" иногда

отнимает у живописца много-много лет, а иногда и всю жизнь.

Так всегда идет и будет идти из огнедышащего пекла летнего волжского

полдня вереница опаленных зноем, изможденных, оборванных, но сильных людей.

"Бурлаки на Волге" Репина.

"Со смелостью, у нас беспримерною, Репин окунулся с головою во всю

глубину народной жизни, народных интересов, народной щемящей

действительности". Эти слова Стасова как нельзя лучше говорят о подвиге

молодого живописца, только что окончившего академию и получившего первую

золотую медаль...

Стоит ли описывать историю рождения "Бурлаков", поездку Репина с

художником Васильевым на Волгу для подготовки к картине? Может быть, следует

только напомнить о встрече живописца с Каниным. Пожалуй, никто лучше самого

Репина не смог бы описать эту сцену, когда Канин, стоя в лямке, позировал

мастеру.