Пьяная утка

Обычно алкоголь мы заносили сразу внутрь, но эти несколько ящиков так уютно стояли за дверью, ожидая своего часа и переноса в холодильник, а Алекс так хватался за спину, что было решено перенести их в паб после закрытия.

На улице было сыро. Кто бы сомневался! Мелкая водяная взвесь стояла в воздухе, искрясь в свете неоновой вывески. Рубашка моментально промокла, словно я провела на улице не один час. Ящики стояли слева от входа, в тени проулка, упирающегося в оживленную улицу. В свете проезжающего автомобиля что-то блеснуло, и я с удивлением разглядела огромный тяжелый байк, стоявший у стены паба. Может, отец Итона оставил его сыну? Пожав плечами, я подхватила ближайшую коробку, прикидывая, стоит ли послать Итона перетащить все сразу или оставить все как есть. Перехватив ношу поудобнее, я сделала шаг и тут же поскользнулась, перебирая ногами и чувствуя, что сейчас упаду прямо на мостовую и наверняка сломаю копчик. Печальный опыт уже имелся, так что я обреченно летела вниз, ожидая столкновения с землей — и тут меня подхватили чьи-то руки, приводя в вертикальное состояние.

— Спасибо. — Я перевела дух, поворачиваясь к спасителю. Им оказался высокий мужчина в черной бейсболке. На кожаной куртке блестели капли недавнего дождя, отражая тусклый свет фонаря.

— Может, помочь?

— С чем? — я недоуменно уставилась на него. Тут бы впору испугаться, но угрозы не чувствовалось, напротив, незнакомец внушал уверенность и спокойствие.

— С пивом. — Он кивнул на ящик.

— А… Спасибо. — Недолго думая, я протянула незнакомцу ящик, тут же подхватив второй. — Чтобы два раза не ходить, — пояснила в ответ на его удивленный взгляд. Он кивнул, поставил свой ящик на колено и водрузил сверху еще один.

— На всякий случай. — Голос у незнакомца был приятный, лишние руки никогда не вредили, а потому я распахнула дверь ногой, проходя в подсобку.

— Вы здесь работаете? — Он поставил ящики на пол и с интересом вытянул шею, осматривая зал.

— Да. — Я кивнула. — Это мой паб — «Пьяная утка», может, слышали?

— Нет, не слышал. — Мой помощник заинтересованно посмотрел на меня. — Я из Лондона.

— Понятно. — Я равнодушно пожала плечами — и тут же окинула его фигуру подозрительным взглядом, примеряясь. — А вы здесь что делаете? Работу не ищете?

— Работу? — Он весело хмыкнул. — Ищу. А что, у вас есть что предложить?

— У меня сейчас нет бармена. Зарплата небольшая, меньше, чем в Лондоне, конечно. Но зато коллектив хороший. И паб — один из лучших.

— Серьезно? — Незнакомец, кажется, действительно развеселился. — Вы не шутите? Вы действительно предлагаете мне работу в вашем пабе? И даже не хотите узнать, где я работал? И есть ли у меня опыт?

— Ну да. — Я пожала плечами. — Если вы заинтересованы в работе, остальное мы сможем обсудить завтра. Если вам это интересно, конечно. Если нет, я не настаиваю.

— Нет-нет. — Он поспешно остановил меня. — Я согласен. Думаю, это будет интересный опыт. Только долго проработать точно не смогу. У меня через месяц отпуск заканчивается.

— Ну, думаю, за месяц мы найдем кого-то на постоянную работу. — Я улыбнулась. Надо же, иногда мне несказанно везет! — Приходите завтра в одиннадцать, обсудим условия.

— Завтра в одиннадцать? — зачем-то повторил он, прищурившись. Я кивнула. — Спасибо! — и вдруг улыбнулся так широко и искренне, что сразу же захотелось улыбнуться в ответ.

До дома я снова доползла далеко за полночь. Заглянула в гостиную и покачала головой: Дэн тихо посапывал на диване. Я прошла, выключила телевизор и прихватила на кухню пустую миску с одинокой картошкой по-французски на дне, забрала пару пустых тарелок от пиццы и пару жирных стаканов. Просто удивительно, как быстро присутствие бывшего мужа в доме превращает мою дочь в свинью! Надо завтра ехать к Маргарет, смотрю, она не спешит возвращать мужа в семью… Мне такое богатство и подавно не нужно, не успела еще нарадоваться как следует, что от него избавилась!

Примечание к части

*День Рождения Королевы — 14-е июня. Официальный день рождения королевы, отмечается с 1748 г. **— Movember — в ноябре мужчины не бреют усы, для привлечения внимания и сбора средств для борьбы с раком простаты. Moustache (усы) + nOVEMBER (ноябрь)

>

Глава третья

Утро добрым не бывает. Табличку с этой незыблемой фразой следовало бы прибить над входом в мой кабинет. Или на выходе из моей спальни. Я встала с постели и почувствовала себя уже не выспавшейся. А еще впереди маячило собеседование с неизвестным мужчиной, которого я зачем-то почти наняла вчера и который просто воспользовался моей усталостью и невозможностью сопротивляться предложению чужой помощи. Проклятая психология! Знал же, небось, когда подкатить! Раздражение уже бушевало внутри, грозясь вылиться на первую попавшуюся на глаза живую душу.