Пианино на берегу

Для этих целей был создан специальный благотворительный фонд под названием «Сеть заботы» («Network of Caring»). На сегодняшний день наша команда передала в этот фонд более двенадцати миллионов долларов для оказания помощи более чем сорока пяти тысячам детей в Африке, а также в Турции, на Филиппинах, в Индии, Румынии и в других странах. «Сеть заботы» предоставляла иммунизацию, образование в области здравоохранения, пищу и сельскохозяйственный инвентарь и инструмент. Наша организация помогла построить пятнадцать школ, в которых пошли учиться двадцать тысяч ребят. Она также сделала значительные пожертвования в фонд пособий жертвам землетрясений, фонд 9/11, помогла в строительстве лагерей для беженцев и выделила стипендии для высшего образования. Это оказало удивительное воздействие на нашу семью предпринимателей, а также на нуждающихся людей.

Сейчас «Сеть заботы» через свой новый фонд «Амбассадор» строит первоклассную школу и дома для сотен бездомных детей около города Мумбаи (бывший Бомбей) в Индии. Школа перейдет на самоокупаемость после завершения строительства. Фонд «Сеть заботы» в течение многих лет оказывал самую большую поддержку детям среди корпораций в истории организации «Уорлд Вижн».

Когда все это началось? В момент, когда мы сказали себе: «А почему бы и нет?», когда нас впервые пометила идея попытаться что-то сделать!

У моего сына Эрика тоже есть «мечта о возможности». Какое-то время назад, когда мы жили в Сан-Диего, ему показали игру в футбол на инвалидных колясках с приводом. Это открыло целый мир возможностей для Эрика!

Прежде чем Эрик стал играть в футбол на колясках, мы не могли найти ему такой вид спорта, где бы он смог состязаться. Люди, которые обладают определенными физическими недостатками, такими как церебральный паралич, мышечная дистрофия, расщепление позвоночника или повреждения спинного мозга, обычно становятся изолированными от других людей из-за трудностей, связанных с их транспортировкой и уходом за ними. Даже в штате с таким огромным населением, как Калифорния, существовало только несколько таких команд.

Позже, когда мы переехали в Атланту, а затем во Флориду, у Эрика не было никого, с кем бы он мог играть. И что же он сделал? Он сделал то, что бы сделал любой человек, думающий с позиции возможностей. Он решил расширить границы этого спорта на всю территорию Соединенных Штатов. Какой потрясающий проект получился из этого!

Собрать команду футболистов-колясочников - это трудная задача, несмотря на тот факт, что все игроки любят спорт. Сначала вы должны найти потенциальных игроков. Нет какого-то полного списка людей, которые пользуются инвалидными колясками. Затем вам надо найти тренера, который бы знал как футбол, так и принципы работы колясок с приводом. Вам нужно иметь достаточно игроков в городе, чтобы устраивать соревнования, достаточно денег, чтобы купить специальное оборудование, разработать программу тренировок, и так далее по списку.

Эрик и его друг по имени Джерри, а также помощник и друг Эрика Дэвид принялись за работу. Они собрали команды в Атланте и начали путешествовать. Они посетили лагеря для людей с мышечной дистрофией и проехали по многим городам Соединенных Штатов. Они собирали деньги обычно часами продавая лотерейные билеты на парковках. Они разговаривали с потенциальными игроками, чтобы вдохновить их на создание команд.

Вскоре они приняли в свою команду еще одного игрока, одного из друзей Эрика из Калифорнии по имени Джесси, который добавил в проект еще больше страсти и преданности. Эти ребята проводили месяцы в дороге, и после трех лет напряженной работы их видение начало обретать форму. Национальный турнир по футболу в колясках прошел в Индианаполисе, штате Индиана, в 2004 году. В мероприятии приняло участие сто тридцать четыре спортсмена-колясочника из приблизительно двадцати городов Соединенных Штатов. Люди, которые привязаны к коляске, обычно не видят вокруг себя больше одного или двух людей на протяжении всей своей жизни и, как правило, это люди, находящиеся в такой же ситуации. На этом мероприятии люди могли встретиться и подружиться с десятками других людей, находящихся в подобных обстоятельствах, но видящих свои возможности! В дополнение к командам из Соединенных Штатов, в Индианаполис съехались сборные «всех звезд» из Франции и Японии.

Молодые ребята играли, прикладывая все свое умение, и получали заслуженные трофеи на церемонии закрытия, после которой была устроена грандиозная танцевальная вечеринка! Я никогда не смогу этого забыть, уверен, что и они тоже! Это мероприятие будет проходить ежегодно, и количество команд продолжает расти. Эрик и его друзья мыслят с размахом - они надеются продемонстрировать этот спорт на Олимпиаде в Пекине в 2008 году как часть соревнования в рамках Параолимпийских Игр. Их цель - видеть футбол на колясках частью официальной программы Параолимпийских игр 2012 года. Фонд «Амбассадор» призван помочь им в достижении этой мечты.