Пиастры, ром и черная метка! (СИ)

Васко угрюмо согласился, хотя он жаждал побед. Максим прекрасно понимал, что де Кардос, совсем недавно захваченный в плен, нуждается в поднятии самооценки. Но гибнуть из-за чьего-то эго Макс не собирался.

Пока все шло гладко. Но в легкие победы Максим не верил.

Часть команды де Ламбаля сумела отступить обратно в джунгли. Их не преследовали. Выжить на необитаемом острове, даже крупном, без припасов и оружия, было практически невозможно. Так что бегать по джунглям — не самый умный вариант. Хотя от моментальной смерти кого-то это все же спасло.

— Люди попили кровушки, — Ганс был предельно собран и сосредоточен, — вошли во вкус. С ними сейчас не договориться.

Он оказался прав. За следующие четверть часа люди капитана Шарпа безжалостно добили раненых, проверили захваченный корабль и разожгли новые костры, будто намереваясь надолго остаться на берегу.

«Морж» же занял нейтральную позицию, бросив якорь между берегом и захваченной шхуной.

Через пару часов после полудня в три шлюпки из пяти начали грузиться люди. Отойдя от берега, они шустро направились в сторону шхуны. Присутствие «Моржа» они до сих пор игнорировали, тем более что Васко не вывесил опознавательный флаг.

— Так дело не пойдет! — капитан де Кардос покачал головой и тут же приказал канониру: — Напугай их! Но если получится, топи!

Для носового фальконета расстояние было слишком дальним, а вот для четырех бортовых пушек, каждая из которых была направлена в сторону суши, в самый раз.

В этот раз Мартинез не спешил. Он долго примерялся, прицеливался, шевелил губами и заставлял своих помощников то чуть откатывать пушки назад на лафетах, то, наоборот, толкать их вперед. Он лично поочередно забил клинья между лафетом и казенной частью, осуществляя вертикальную наводку.

Наконец, канонир глубоко вздохнул и кивнул помощникам.

Выстрелы прозвучали один за другим, палубу ненадолго окутало облако дыма. Когда он рассеялся, Максим увидел последствия залпа.

Одно из ядер попало в первую лодку и попросту разнесло ее в щепки. Выживших Максим не увидел. Еще одно ядро разбило весло второй лодки, остальные же выстрелы прошли мимо.

Этого вполне хватило. Две выжившие лодки спешно разворачивались обратно к берегу.

— Вы настоящий мастер, сеньор Мартинез! — уважительно похвалил канонира де Кардос. — На таком расстоянии попасть столь точно в цель — это просто поразительно!

Мартинез с достоинством поклонился и уточнил:

— Дать еще залп? Можно постараться достать их, недалеко ушли.

— Не нужно, — покачал головой Васко. — Теперь наши намерения для них предельно ясны. Следующим пунктом будут переговоры.

Лодки, между тем, ткнулись в песок, и пираты Бартоломью поспешили к захваченному «Мазарини» с докладом. Впрочем, капитан Шарп, наверняка, и сам все видел и уже пришел к определенным выводам.

Ситуация для него сложилась не самая удачная. С одной стороны, нелегальный груз он перехватил, уничтожив или захватив в плен команду де Ламбаля, но при этом безрассудно забрал всех людей на берег и поэтому потерял собственный корабль. А «Мазарини», который и так был в плачевном состоянии, получил несколько дополнительных пробоин благодаря мастерству канонира Мартинеза. И если у Бартоломью еще оставалась надежда на благоприятный исход событий, то теперь, после залпа по шлюпкам, все стало окончательно ясно: нужно договариваться.

Для де Кардоса, Максима и прочих членов команды «Моржа» пока все складывалось хорошо. Они до сих пор не потеряли ни единого члена экипажа и при этом заполучили двадцатипушечную шхуну. Минус же заключался в том, что их все равно было существенно меньше, чем людей капитана Шарпа, даже, несмотря на его сегодняшние потери.

Но груз нужно было забирать. Любыми способами.

Приказав сняться с якоря и вернуться к захваченной шхуне, Васко позвал Максима и Ганса в свою каюту. Нужно было обсудить дальнейший план действий.

Попугай дремал, вцепившись когтями в спинку высокого стула, и недовольно поведя полуприкрытым глазом в сторону вошедших. Васко привязался к нему за прошедшие дни. А вот обезьянка, как обычно, носилась где-то по бригу, стремительно взлетая на самые высокие мачты, воруя еду у команды и своими громкими криками распугивая чаек.

— Что скажете, кабальеро? — де Кардос чуть устало опустился на стул и налил себе вина, вытащив бутылку и бокал из ящика в столе.

— Пока все в нашу пользу, — Вебер тщательно набил трубку и раскурил ее. Каюта сразу окуталась табачным дымом. Табак был крепкий и пах соответственно, но никто из присутствующих даже не поморщился, привыкли. — Дождемся парламентеров!

Максим, в свое время проштудировавший множество юридических дел, в том числе из криминальной практики, четко понимал, что мирным путем ситуация не разрешится. Нужно сделать так, чтобы их преимущество стало неоспоримым.

Если Бартоломью Шарп отправит парламентеров на бриг, и те увидят истинное число людей на борту, то могут посчитать команду де Кардоса слишком слабой для равноценных переговоров.