Пять Дней Стражей (СИ)

— Артефакты-накопители, Юлия, — Девис вытащил серебряный кулон, с неправильной формы синим камнем мягко вспыхивающим в сердцевине. — Да и магический фон Земли не такой слабый. Скажу по секрету, он восстанавливается. Чувствуется пульсация, хоть и слабая, и неровная. Чрез три сотни лет начнете встречать нежить и нечисть повсеместно. А лет через пятьсот и драконы вернуться… А за этими все остальные потянуться.

— Сказки оживут? — недоверчиво глядя на герцога, скривилась я. — Вы сами-то верите? Звучит слишком фантастично для правды.

— Сказки говорите… М-да, а ваши так не считают. Готовятся. Вот всяких штучек придумали, — герцог достал из кармана «Вирту» и бессмысленно потыкал пальцами в золотые кнопки.

Не впечатлившись, пожал плечами и небрежно бросил телефон рядом на сиденье. Осмысливая его последнее заявление, оставалось лишь изумленно переводить взгляд с герцога на дорогой девайс.

— По-вашему это не прогресс науки, а подготовка к вторжению? — сдержала улыбку, чтобы не обидеть мужчину, говорившего о драконах с такой же серьезностью, как и об убийствах до этого.

— Вы не первые, милена Юлия. И ваш мир не оставят беспомощным перед не совсем вторжением, но возвращением живущей за счет магии нечисти. Дадут шанс людям сохранить свою цивилизацию. Как это случилось с нами.

Я нервно сглотнула, представляя танковые дивизии и эскадрильи штурмовиков против армии ушастых эльфов верхом на драконах. Зрелище казалось впечатляющим и смешным одновременно. Не верить герцогу не было оснований, но верить — это верный диагноз у психиатра.

Взбаламутивший рассказом мою душу, брюнет отвернулся и глядел в окно, приняв обычный равнодушный вид.

— И все же зачем вы здесь, Девис? — решилась повторить вопрос, надеясь на более определенный ответ.

Герцог отказался от власти, и у меня появлялся крохотный шанс на надежду, что он здесь из-за меня.

— Вы хотели задать другой вопрос, Юлия?

Вспомнила, что хотела узнать имя истинного наследника престола. Но нам помешали. Сейчас же, после откровений, когда милн приоткрыл завесу тайны миров, я чувствовала страх. Страх того рода, который предшествует предвкушению. Герцог опять затевал игру. На этот раз он сыграет с новым императором. И мне снова в ней отводится какая-то роль. Вот зачем он появился. И сейчас умело затягивает в свои сети. Вот только нужны ли мне эти игры?

Я даже не заметила, как за окном исчезли огни города, и машина покатила по автостраде. Равнодушно провожая глазами мигающие фары обгоняющих нетерпеливых водителей-асов, я вдруг поняла, что сейчас выйду из машины у своего дома, и моя сказка закончится. Навсегда. Я останусь в неуютном городе, где никто меня не ждет. А полная приключений жизнь исчезнет вместе с Девисом.

— Вы так и не сказали мне имя нового императора, — напомнила ему, невольно замерев и задерживая дыхание.

— Императрицы, — поправил Девис. — Вы оказались правы, Юлия. Истинным наследником оказалась девочка.

— Наследницей? Или потомком наследницы? — уточнила я, гадая кто же из знакомых дам Зарат подходит на роль наследной императрицы.

— Наследницей, — герцог поймал мой взгляд, и я утонула в меняющей цвет со стального на синий радужке. — Девочку переправили в другой мир, где время течет иначе. За наши триста лет, она в своем мире успела стать совершеннолетней. И вернулась бы на родину, если бы не интриги Юниана.

На кого он намекает? Нет! Этого быть не может! Это же не я! Я не сирота, меня не удочеряли. Знаю своих родителей, бабушку и деда, и родную тетку из Саратова, дядю из Перми. Да я похожа на них!

— Жрецы Триединого действуют, выполняя его прямую волю. А ему подвластно многое, Юлия. Вам ли не знать. Он ведь удостоил вас личной аудиенции, а последний кто говорил с ним лично — жрец, подменивший дитя. Вас…

Слово ударило как пощечина, выбивая из головы все мысли, что были до того. Хорошо, что я сидела, иначе точно рухнула под тяжестью рассказанного. Остался голый страх перед грядущим, переменами, которым я совсем не рада. Я хотела вернуться в Зарат с Девисом, но разве на таких условиях?

— Как давно вы об этом знаете, Девис?

— Повитуха, принимавшая дитя, была убита пару лет назад в Первый День Страж. Юниан убил ее, чтобы скрыть подмену, а улики спрятал в замке Лагражей. Я же прибыл на место преступления, и все видел.

— И вы скрыли преступление Юниана?

— Не совсем. Тайна повитухи меня интересовала куда больше, преступления. И я решил разобраться в деле. Мне помогал брат. Он с рождения болен «золотой маской» и верит что болезнь — проклятие рода Зарат. Торн состоял в «Щите», имел связи с табукки и ненависть к императорам, обрекшим народ на бедствия нежеланием отменить Пятидневье. Я был против участия озлобленной и психически нездоровой Тирэль. Но Торн решил, что сможет управлять свихнувшейся девчонкой. Он не поставил меня в известность. А мне было не до его подельников, по всем подходящим мирам я искал вас, милена. Хлопотное занятие… — он замолчал, потирая подбородок. — До какого-то момента Тирэль находилась под контролем, но потом… я чуть было не потерял вас.