Пять Дней Стражей (СИ)

— Знаете, милена Юли, танцуете вы гораздо лучше, чем ездите верхом, — в сотый раз помогая мне подняться с мягкого песка манежа, ехидно произнес герцог.

— А вы следили за тем, как я танцую? — ядовито процедила в ответ, отряхивая песок с узких замшевых брюк, обтянувших бедра.

Рядом месил ногами рыжий камелус, легко удерживаемый герцогом за повод. Жеребец испугано всхрапывал и косил взглядом в мою сторону, покусывая удила.

— Следил, — прямо признался милн Девис, разглядывая мои руки, счищающие песок. — Удивлен скоростью, с которой вы делаете успехи у маркиза Лагража.

— Ну так удивитесь еще больше, — заметила я, перехватывая повод и поглаживая по морде взволнованное животное. — Я собираюсь к нему в поместье. Погостить на несколько дней.

— Вот как?! — ожег меня недовольным взглядом брюнет. — Как же ваша репутация?

— Повредить репутации вашей любовницы не велика беда, — равнодушно пожала плечом, угощая камелуса фруктом, поглаживая по нервно трепещущим ноздрям. — Тут скорее ваша репутация пострадает. А я еду по делу.

— Какому же? — милн вложил в вопрос все ехидство и сарказм, на какие был способен.

— Проверяю версию виновности маркиза Лагража, — невинно отозвалась я, примериваясь к стремени.

Рыжик устало фыркнул, тряхнул челкой, сетуя на всадника-неумеху, мучающего его уже второй час. За это время уровень сарказма милна Девиса, комментирующего мои потуги удержаться в седле, достиг максимальных высот. Впрочем, все его колкие замечания легко разбивались о щит моего хладнокровия.

Похоже, привыкаю к несносному характеру начальства.

— Может поделитесь методами проверки. Передадите опыт работы, так сказать, — ехидством милна, сквозящем в каждом слове, можно было захлебнуться, так толсто он намекал на близкие отношения с маркизом, который спит и видит, как затащить в постель очередную девицу.

Он придержал стремя, помогая сесть. Не вспылила, не возмутилась и даже не покраснела от его недвусмысленностей. Притерпелась к его манере говорить завуалированными намеками исключительно на мой счет. Легко взлетела в седло, погладив по короткому ежику гривы переступавшего двупалыми ступнями жеребца.

— У меня из головы не идет представление табукки. Их упоминание аралии, как лекарства от «золотой маски». А ну как в герцогстве нашли от нее спасение. И где, как не в имении правителя можно разузнать обо всем. В любом случае нужно проверить герцога Лаграж и его сына. У них есть мотив.

— Я еду с вами, — решительно произнес брюнет, передавая мне повод. — Я поразмыслил над сказанным вами ночью. Ваша догадка может оказаться верной. Аралия есть на родовом гербе Лагражей. Решено — едем вместе.

— Чтобы испортить мне все? — возмутилась я, слегка пришпоривая скакуна. — Вы глава безопасности. На вас безопасность императора Бреслава. Я не стажер, справлюсь. Тем более, вас маркиз не приглашал. Ваше присутствие будет более чем подозрительно. Тогда как я сойду за новую игрушку маркиза и не вызову подозрений у слуг.

— Сойдете, еще как сойдете, — ядовито процедил герцог.

Он шел рядом, похлопывая камелуса по крупу, рядом с моей ногой, при этом умудряясь прожигать меня взглядом снизу-вверх.

— Это ревность?! — изумилась я. — Быть не может!

— Может, милена, может. Ревную, как работодатель, который не хочет потерять ценного работника, — согласился брюнет, отступая в сторону и давая камелусу возможность перейти с шага на бег. — Поезжайте. Вдруг нароете что-то на Лагражей. Вы способная.

В последних словах лорда слышалась фальшь, спрятанная под издевкой, как минимум он что-то не договаривал. Я, конечно, старалась делать свою работу, отрабатывала версии, но успехи пока более чем скромные. Не думаю, что в распоряжении милна Девиса не было опытных сыскарей и оперов. Казалось, этим раздражением и подчеркиванием моей важности он хочет сыграть на самолюбии, усыпить мою бдительность, заставить делать ошибки. Зачем? Чтобы увести с правильного пути? Возможно, я подобралась к истине, которую именно он прячет? И мы возвращаемся к тому, что Годарийский старший возможный убийца кого-то из императоров.

Камелус мягко ступал по песку, не переходя с шага на бег. Я покачивалась в седле, не мешала мыслям свободно течь, стараясь не встречаться взглядом с милном Девисом, придумавшем на наш счет с Радаваном много всего нелестного. Он стоял в центре манежа, поигрывая длинным хлыстом, по своему обыкновению вырядившись в идеально скроенную по фигуре одежду, подчеркивающую рельеф поджарого тела.

Красивый мужчина, но в общении совершенно не выносимый.

Разглядывая широкие плечи, я припомнила похожий абрис. Таинственный незнакомец, которого приняла за лакея, казался точной копией милна.