Пять Колец Света. Под Стягом Тьмы

- Не за что! - Ответил я и развернувшись двинулся на светящуюся вдалеке точку выхода.

Выбежав наружу, я не обнаружил никаких изменений в численном составе нашей группы. Разве что влюбленного эльфенка нигде не было.

- Где он? – на ходу задал я вопрос.

- Убег подлец – поставил меня в известность Ариэль. – Стоило расслабиться на долю секунды, как этот мелкий паршивец словно под землю провалился.

- Хрен с ним тогда. Пора эвакуироваться. Люксанна, открывай портал.

- Какой портал? – удивленно посмотрела она на меня, словно свое место в отряде заработала только за красивые глазки. – Я не могу его здесь открыть. Надо выйти за пределы леса.

- Ну это писец! Бежим тогда.

- Куда бежать-то?

Я быстро открыл игровую карту, и понятное дело на ней не было ни единого светлого пятнышка. Данная локация была мне абсолютно незнакома поэтому карта была полностью закрыта, кроме того участка где мы сейчас находились.

- Ариэль, призови своего Яшу. Пусть летит нам навстречу.

- Кешу! - поправил он меня.

- Да хоть Гену, только шустрее.

Мы ломанулись сломя голову в направлении, указываемом Ариэлем. Он каким-то образом видел где сейчас находится его питомец и вел нас прямиком на него.

Спустя полчаса непрерывной беготни, самая слабая из нас в плане выносливости – Люксанна израсходовала весь его запас. Отряду пришлось остановиться на небольшой полянке, чтобы выпить необходимые зелья и восстановиться.

- Долго еще до твоего Коши? - Обратился я к Ариэлю.

- До КЕ-ШИ! - сделал он акцент на имени своего питомца - И да, он еще далеко. Этот проклятый лес кажется бесконечным.

- Вы просто ходите не теми путями – услышали мы незнакомый голос, но с характерными для эльфов звонкими нотками.

Сразу со всех сторон из чащи стали выбегать ушастые наставляя на нас острия пик и направляя натянутые луки и что удивительно это были даже не Светлые эльфы, а поголовно Высшие. Какая честь, однако.

- Отдайте то, что вы пытаетесь вынести из леса и тогда умрете быстро.

- Нет! – раздался полный отчаяния женский вопль. – Я чувствую на нем кровь нашей Энаэль. Он убил ее.

- Ишь, какая чувствительная. – я вскочил, выхватывая «Жезл Великой Тьмы», занимая боевую стойку. - Стоит объяснять что я не убивал ее, или уже не имеет смысла оправдываться?

- Попробуй хуманс. – раздался все тот же мужской голос скрытого за листвой собеседника.

Я еще раз огляделся вокруг, в любой момент готовый активировать «Сферу Неуязвимости», но эльфы атаковать не спешили, ожидая команды вышестоящего руководства.

- Как бы вам это объяснить – начал я свою оправдательную речь – Между нами действительно произошел обмен жидкостями, не теми правда, какими хотелось бы, а только кровью. То есть, ее кровь попала на меня, а моя вероятнее всего на нее.

- Что ты с ней сделал? – взвыл истерический женский голос. - Где она?

- Я не убивал ее. Я сам стал жертвой того ритуала.

- Ах! – раздалось откуда-то сбоку. Кажется, кричавшая эльфийка потеряла сознание.

- Я так понимаю наша дочь погибла мучительной смертью? – из-за густых ветвей вышел статный эльф, с удивительно густой и седой для этого племени бородой. Его узорный доспех тонкой работы и узкая кивая сабля с рунической вязью по всему лезвию, выгодно выделяли его на фоне остальных сородичей.

- Это так. – неохотно кивнул я, но скрывать очевидное даже не пытался. В ритуалах где используется кровь - жертвы обычно в состоянии эйфории не пребывают.

- Убей их муж мой! Убей так же мучительно, как страдала наша Энаэль.

- Успокойся княгиня. – обратился он куда-то в бок – Они умрут в любом случае, но прежде мы должны выполнить поручение Хранителя Леса.

И почему я совсем не удивлен его последней фразой? Эта призрачная дева обещала сама не чинить нам препятствий, но не уточнила, что жители этого леса не станут делать того же самого.

- Отдай мне Клинок Смерти, и ты умрешь быстро, хуманс.

- И это ваша благодарность за то, что я избавил ваш проклятый лес от опасного оружия, которое сдерживало рост Священного Древа? Да будет тебе известно, что Хранительница Леса сама отдала мне этот клинок.

- Мне известно сие, а еще мне известно кто ты такой. Не заставляй меня привлекать внимание Пресветлой Госпожи.

Эта гребанная «Маска Теней» работает вообще или нет? Откуда эта лесная дева узнала, что я Носитель Колец Света. И ведь сразу же растрезвонила об этом своим детишкам. Балаболка.

- Не заставляйте меня прибегать к более радикальным мерам. – ответил я угрозой на угрозу.

- Ты переоцениваешь свои возможности, темный. – усмехнулся старый эльф - Вся твоя мощь ничто в этом лесу.

- А мы сейчас это проверим.

Из-под моих ног хлынула клубящаяся темная взвесь, но не распространившись даже на несколько метров, она резко осела на землю, словно всосанная почвой.

- Вся твоя мощь, ничто здесь. – повторил эльфийский князь – Этот Лес способен защититься от таких как ты.

- Ты хитра, лесная дева. – выкрикнул я куда-то поверх деревьев. – Но лучше выпусти нас отсюда. Мы не враги тебе, и ты это знаешь.

- Достаточно! – прервал меня эльф. – Дух Леса сказала свое слово. Вам никогда не покинуть наших владений живыми.