Пять кубков (ЛП)

Мда. Иногда я и сам по нему скучаю. Он был легким на подъем. Он мог рассмешить Портер, заставить ее смеяться грудным хриплым смехом. Я восторгался, был загипнотизирован ее смехом.

Открываю рот, чтобы сказать... что-то, и не могу, слова застряли в саднящем горле. Херня какая-то.

Мне проще быть ее врагом.

Ее вздох обволакивает меня, снимает напряжение.

– По правде говоря, – отзывается она, – я с трудом засыпала с тех пор, как взялась за это дело. – Портер качает головой. – У меня были разные клиенты, ублюдки, каких не сыскать, но этот... не знаю. Я дала клятву и придерживаюсь ее. – Она дополняет свои слова яростным взглядом, – Квентин Шейвер другой. Он темнее. И я знаю, что это может прозвучать глупо...

– Это не глупо, – едва касаясь глажу ее по руке. Показываю, что верю ей.

– Может, это просто стресс, – добавляет она в попытке приуменьшить свой страх.

– Я не слишком доверяю интуиции. Больше внимания уделяю логике, – мягко улыбаюсь ей, – но у разума в некотором смысле есть свои инстинкты. Думаю, будет глупо их игнорировать.

Карта Таро в моем кармане становится тяжелее.

Ее губы изгибаются в намеке на улыбку.

– Хорошо.

Выгибаю бровь.

– Хорошо? Это значит, ты позволишь Шейверу взять нового адвоката?

– Ага.

Склоняю голову, глядя на нее с подозрением.

– И чем это аукнется мне?

– Ты мне должен, – говорит она, скрестив руки на груди.

– Окей, я твой должник. Скажи, что мне сделать, и я...

– Пошли выпьем, – перебивает она меня. Обвив пальцами мой галстук, она тянет меня за собой. – Сегодня. Я, ты и пара бокалов бурбона.

Эта ноющая боль уходит корнями глубже.

– Портер...

– Таковы мои условия. Выбор за тобой.

Сдавшись, киваю.

– У тебя крепкая хватка. Думаю, тебе стоит поразмышлять о смене профессии. – Поправляю галстук, когда она его отпускает. – В офисе окружного прокурора открыта вакансия Доминатрикс.

Она усмехается.

– Смешно.

Подул ветер, и наше затянувшееся молчание возвращает обратно напряжение. Наше хрупкое перемирие, кажется, исчезло так же стремительно, как и ее улыбка.

– Думаю, мне стоит сказать начальству всё лично, – она проверяет время на телефоне. – За такое меня могут уволить.

– Сомневаюсь.

Она поднимает голову.

– Почему ты так уверен?

Пожимаю плечами.

– Я много чего знаю.

Например, то, что Портер предложили стать партнером в ее фирме. Она еще никому об этом не говорила, что заставляет меня задуматься, а не ждет ли она завершения дела Шейвера и, как следствие, его бурного освещения в СМИ.

Одними губами она произносит "всё-то ты знаешь" и, развернувшись, направляется к лестнице. Останавливается на третьей и оборачивается ко мне.

– При встрече с Шейвером... что ты почувствовал?

Засовываю руки в карманы.

– В смысле, прочитал ли я его?

Она кивает.

– Он виновен. 

Глава 6 Кости

Доктор Йен Уэст

Сначала я встретил Портер.

В колледже я был всезнайкой, у меня было назначено собеседование с фирмой, проводившей медицинские исследования, и я собирался поразить их остротой своего ума.

Портер сидела в комнате ожидания, а ее клиент, взволнованный молодой человек, у которого были небольшие неприятности с законом, подвергался оценке. Стандартная судебная процедура.

– Это всего лишь мое второе дело, – сказала она мне, когда я спросил, чем она занимается.

Я не смог сдержаться. Было неприлично начинать разговор с сексуальным адвокатом в комнате ожидания, но у меня просто было это ощущение... Если я не сделаю первый шаг, то никогда больше ее не увижу.

А я должен был увидеть ее снова.

Когда назвали ее имя, я спрятал поглубже свое всезнайство (или его отсутствие) и последовал за ней до стеклянной двери, требуя, чтобы она выпила со мной в тот вечер.

Я помню розовый румянец, вспыхнувший на ее щеках, эту милую ямочку, когда она переводила взгляд с секретарши на меня. Я не отстал от нее, пока она не согласилась.

– Ладно, – ответила она. – Уступаю вам, доктор Уэст. Или к вам обращаться просто Уэст?

– Вы можете просто позвонить мне, – я протянул ей листок бумаги с моим номером.

Чисто сработано.

Излишне говорить, что работу я не получил. О, у меня было предложение, но зарплата была не по моим стандартам, и я собирался начать с самого низа в области исследований. В свое время я был снобом. И до сих пор, наверное. Вот что значит быть самым умным человеком в комнате. Я определенно был умнее своего потенциального босса, с его кривым париком и вялым рукопожатием.

Но это не то, что я помню о том дне.

Я помню, как темные волосы Портер отражали свет янтарными бликами и подпрыгивали, когда она шла торопливой походкой, ее стройные бедра гипнотически покачивались. Я помню, как сморщился ее носик, а в уголках золотистый глаз собирались морщинки, когда она улыбалась.

Она была... очаровательной. Может, для нашего времени, говорить «очаровательная» старомодно, но я был очарован ей.

Позже, в баре, который стал “нашим баром”, Портер действительно появилась, чтобы выпить. Она написала сообщение, что придет, но я продолжал наблюдать с барной стойки, глядя на дверь каждый раз, когда та открывалась, до того момента, как она вошла.