Пять масок доктора Крикка

Они позабыли обо всем, что с ними происходило. Ужасные воспоминания стерлись из их памяти. И они благополучно вернулись к нормальной жизни».

Я тяжело вздохнула. Затем я прочла свою новую концовку Питеру.

— Ну как? — спросила я.

Он долго смотрел на меня.

— Ну не знаю, — сказал он наконец. — Ты правда думаешь, что это сработает?

44

Я моргнула. И тут же вскрикнула.

Комнату неожиданно окутала тьма.

Лишь через несколько секунд я сообразила, куда подевался солнечный свет. Я бросилась к окну и выглянула наружу. Высоко в черном небе стоял месяц. Снова наступила ночь.

— Пойдем, Питер, — сказала я.

Мы побежали прочь из темного дома. Я охнула, когда Питер выбежал на свет. Он снова был одет в свою белую каратистскую форму. А в руке он крепко держал разбухший от угощений мешок.

Я взглянула на месяц.

— Поздно уже, наверное, — сказала я.

Питер повернулся к огромному дому у нас за спиной.

— Чей это дом? — спросил он. — Что мы вообще здесь делаем?

Я тоже повернулась и проследила за его взглядом.

— Я… я не помню, — сказала я.

Мы побежали домой. Пробежали мимо нескольких охотников за сластями. Большинство из них были ребята постарше, которым разрешалось гулять допоздна. Огромный желто-оранжевый светильник Джека ухмылялся нам с одного из крылечек, когда мы бежали по тротуару к нашему кварталу.

В нашем доме горели все окна. Как только мы с Питером добежали до середины лужайки, отворилась парадная дверь. А за нею нас ждали мама и папа.

— Мы уж забеспокоились, — сообщила мама. — Обычно вы так поздно не задерживаетесь.

— Мы обошли несколько лишних домов, — ответила я. И закатила глаза: — Это не я, это Питер придумал.

Он поднял свой туго набитый мешок.

— Зацените!

Папа потянулся за мешком:

— В этом году ты с нами поделишься, верно?

— Ага. Верно, — буркнул Питер, отдернул руку, чтобы папа, не дай Бог, не дотянулся, и взлетел вверх по лестнице.

Я последовала за ним в его комнату. Мы всегда вываливаем собранные конфеты на пол, сгребаем в кучи и меняемся.

Питер вышел на середину комнаты. Он занес свой здоровенный мешок над головой и опрокинул его.

Оттуда посыпались конфеты. Но потом… потом…

…Пять безобразных резиновых масок вывалились из мешка. Они ударились об пол и остались лежать лицом вверх.

Я попятилась. Я не могла отвести от них глаз. Как же они ужасны!

— Питер… что это? Г-где ты их взял? — пролепетала я.

Он пожал плечами.

— Я… не знаю.

Все пять масок, казалось, взирали на меня снизу вверх. И в тот же миг я вспомнила все.

— Не-е-е-е-ет! — завопила я, а маски разинули одновременно зияющие рты — и разразились глумливым хохотом.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НАЗАД ВО ДВОРЕЦ КОШМАРОВ

Что ж, Моника, твой хэллоуиновский рассказ действительно хорош, иного может довести и до крика, неважно, с двумя «К», или с тремя…

Ты уверена, что эта история повторяется раз за разом на протяжении вот уже ста лет? Тебе не дашь больше девяноста восьми!

Ха-ха. Знаю. Знаю. Тебе всего двенадцать. Люблю немножко пошутить. Знаешь, как говорится в старой пословице: хорошо смеется тот, кто удрал от вампиров.

Так что попробуй посмеяться, когда будешь выходить. Может, тебе повезет больше, чем предыдущему моему посетителю.

Спасибо, что принесла мне свою историю. Я Хранитель Историй. И я сберегу твою историю здесь, во Дворце Кошмаров, где ей и место.

А сейчас к нам пожаловал новый гость. Входите, молодой человек.

Как твое имя? Мэтт Крински?

Ты выглядишь усталым, Мэтт. Почему тебя так шатает? Ну и вид у тебя — краше в гроб кладут.

Кто-нибудь говорил тебе, что ты похож на зомби?

Проходи. Проходи. Ковыляй вот сюда. Здесь у нас полно комнат, во Дворце Кошмаров. Вы ведь знаете… ЗДЕСЬ ВСЕГДА НАЙДЕТСЯ КОМНАТА ДЛЯ ЕЩЕ ОДНОГО КРИКА.