Когти!

Р. Л. Стайн КОГТИ!

Добро пожаловать во Дворец Кошмаров! Здесь всегда найдется место для еще одного крика.

Будьте уверенны — вы никогда не найдете это место на карте парка ужасов. Этот старый дворец предназначен только для особо важных гостей. Это место для детей, которые умеют рассказывать истории.

Войдем же внутрь. Добро пожаловать в Комнату Мертвых. Да, здесь холодно — холодно, как в могиле.

Давайте присядем у костра. Мне нравится, когда пламя рисует пляшущие тени на стене. Хотите услышать кое-что необычное? Когда огонь погаснет, тени по-прежнему будут танцевать на стене.

Я — Хранитель Историй. Здесь, в самой темной, самой укромной части парка, я держу двери Дворца Кошмаров открытыми.

Каждый из детей находит сюда свой путь. Испуганные дети. Преследуемые дети. Они горят желанием поведать мне свои истории. Я хороший слушатель. И я являюсь Хранителем их историй.

Видите эти темные пятна на стене? Они изображают лица детей, которые принесли для меня свои пугающие истории. Забавно, кажется, что их глаза следуют за вами по всей комнате — не так ли?

У нас сегодня гость. Этот бледный мальчик, сидящий у камина, сцепив руки в напряжении. Его имя Микки Ко.

Микки двенадцать лет. Молодой человек приятной наружности. Но что-то по-настоящему напугало его. Пойдемте поговорим с ним.

— О чем будет твоя история, Микки?

— Это будет история про черную кошку.

— Ах, да. Черная кошка. Ты возможно этого не знаешь, но черные кошки приносят удачу.

— Не для меня, — говорит Микки.

— Ну же, давай, Микки. Я Хранитель Историй. Начни с самого начала. Расскажи мне свою историю.

Микки сглатывает. Он издает горловой звук. — Вы уверены? Это довольно странная и страшная история, — говорит он.

Давай, Микки. Не бойся. Здесь, во Дворце Кошмаров, всегда найдется место для еще одного крика…

1

— Ну дай подержать ее хоть немного.

Аманда выхватила кошку у меня из рук, а меня отпихнула в сторону. Толчок был такой сильный, что я чуть не упал на диван.

— Ты не должна была ее выхватывать, — пробормотал я.

— Я быстрее тебя, Микки, — сказала она. — Ты такой медлительный, как банан.

Банан?

Чудная она.

Миссис Каплан рассмеялась.

— Я думала, вы лучшие друзья — сказала она. — Вы всегда ссоритесь?

— Нет. Никогда, — сказал я.

— Да. Всегда, — сказала Аманда.

Миссис Каплан — высокая женщина с длинными, прямыми черными волосами, густыми черными бровями и большими зелеными глазами. Она любит носить яркие цвета вроде красного, фиолетового или желтого.

У нее звонкий голос, и она говорит так, будто находится на сцене. Она рассказала нам, что хотела стать актрисой на Бродвее. Но вместо этого стала преподавательницей сценического искусства в средней школе.

Мистер Каплан ниже ростом и менее привлекательный. И тихий. У него короткие волнистые волосы, почти совсем седые. И он носит круглые очки в черной оправе, что делает его немного похожим на сову.

Он преподавал у нас в пятом классе в прошлом году. Он был очень хорошим учителем, если не считать того, что слишком много говорил о своем огороде.

И немного непривычно видеть своего ближайшего соседа в качестве учителя.

Белла, черная кошка Капланов, разлеглась на руках Аманды и тихонько мурлыкала. Аманда ухмыльнулась.

Я знал, о чем говорила эта ухмылка. «Белла любит меня больше, чем тебя, Микки».