Пять минут до полуночи

Дверь с треском и скрипом раскрылась, приглашая его в небольшое помещение с одним маленьким окошком под потолком, через которое тускло пробивался солнечный свет. Борис вошел внутрь. Помещение было запыленным, а по углам и под потолком, кроме паутины, висели огромные гроздья сухих осиных сот. В центре этого помещения стоял закопченный дизельный электрогенератор. А вдоль стены выстроился ряд из нескольких металлических бочек. У противоположной стены на полу валялся какой-то хлам, а в углу стоял рабочий инструмент, лопаты, кирка и топор. На вбитых в стену гвоздях висели засаленные рабочие комбинезоны, а под ними лежало несколько пар высоких, по пояс, резиновых сапог. В другом углу стояло несколько деревянных ящиков. В помещении пахло старостью и еще непонятно чем.

Пройдя по комнате, Борис пнул деревянный ящик, и из него выкатилась какая-то металлическая банка. Он нагнулся рассмотреть ее. На крышке было выдавлено: «Молоко сгущенное. Дата изг. 02/1962». Заглянув в ящик, Борис обнаружил там еще несколько таких же.

Молодой человек подошел к генератору. Тот был весь в потеках мазута. Стекло вольтметра, встроенного в крышку, пересекала большая трещина. А в радиаторе сплел гнездо из паутины огромный черный, с ярко-красным пятном на брюшке паук.

Борис подошел к бочкам и постучал кулаком по одной из них. К его удивлению, та была чем-то заполнена. Больше здесь делать было нечего, и Борис решил вернуться в барак и исследовать вторую комнату.

Она была намного меньше первой и такой же полутемной. Первое, что бросилось в глаза Борису, когда он вошел, — это стоящая на большом деревянном столе стационарная ламповая УКВ-радиостанция. Напротив стола стоял шкаф, на котором был портативный проигрыватель виниловых пластинок «Юность-301». Подойдя, Борис взял пластинку, установленную в нем, и прочел: «Песни из кинофильмов». Он отворил скрипучие дверцы шкафа. Оттуда пахнуло пылью. Верхняя полка была заставлена пожелтевшими книгами, средние были завалены каким-то хламом, а в самом низу лежали два противогаза. Взяв один из них, он повертел его в руках, поднес к носу, понюхал и с задумчивым видом положил назад. Возле этого шкафа стоял еще один небольшой шкафчик с нарисованным на створках красным крестом. Раскрыв створки, Борис обнаружил там множество разнокалиберных пузырьков. Идентифицировать большинство из них не представлялось возможным по той причине, что этикетки пришли в полную негодность. Но некоторые пузырьки с белым порошком внутри имели надпись на стекле. Борис взял один такой и прочел надпись на нем: «Пенициллин». Больше в комнате ничего не было, только справа от входной двери на большом ржавом гвозде, вбитом в косяк, висела керосиновая лампа, а возле стены сиротливо стояли две табуретки.

Борис подошел к радиостанции. Он был неплохим специалистом в радиотехнике и с ходу определил, что она очень мощная и большого радиуса действия. Заглянув в ящик стола, он обнаружил ремонтный комплект радиодеталей и инструменты. В соседнем ящике лежала пожелтевшая тетрадь, на обложке которой было выведено: «Прииск “Гранатовый”». Пролистав ее, Борис обнаружил только длинные столбики каких-то цифр и надпись вверху страницы — Hg.

— Ртуть! — вслух заметил он. — Получается, что это жилой блок шахтеров, добывавших ртутную руду. Значит, где-то поблизости должна быть и шахта.

Заглянув за заднюю крышку радиостанции, за которой торчали радиолампы, Борис стал внимательно рассматривать плату с деталями. Отыскав основную лампу усилителя мощности, он аккуратно, просунув пальцы за крышку, извлек ее из радиостанции. Прочитав маркировку, с задумчивым видом стал вертеть лампу в руках. Вдруг она выскочила из его пальцев и упала на пол. Вдребезги разбившись, разлетелась мельчайшими осколками по полу. Борис, бросил равнодушный взгляд на осколки стекла, улыбнулся и вышел наружу.

Подойдя ко второму бараку, молодой человек некоторое время потратил на то, чтобы отодвинуть в сторону перекошенную и державшуюся на одной петле дверь. Решив эту задачу, он зашел внутрь. Этот барак оказался точной копией первого. И так же был разделен перегородкой на две комнаты. Только здесь в обеих помещениях вдоль стен стояли двухъярусные, сколоченные из деревянного бруса кровати. По центру в каждой комнате стояло по небольшому столу с несколькими табуретками вокруг. Больше здесь ничего не было.

Борис вышел наружу и присел на бочку, лежавшую перед входом. Мысли ураганом носились в голове, но внешне он был невозмутим и спокоен. Предстояло принять решение. Важное решение. В жизни ему часто приходилось этим заниматься. И сейчас был именно такой момент. И, как обычно, имелось два варианта и множество аргументов как за первый, так и за второй. Нужно было что-то решить. Но он никак не мог.