Пять минут до полуночи

— Ребята, перекладываем Зотова на носилки и отправляемся, — произнес он, обращаясь к Юрию и Виталию.

Через несколько минут ребята полным ходом шли по направлению к прииску. Двигаться было нелегко. Носилки безжалостно оттягивали руки, но ребята старались изо всех сил, подменяя друг друга и лишь изредка делая небольшие перекуры. Борис нес дольше остальных, позволяя временами подменять себя, но уже совсем скоро вновь брался за ручки носилок. Виктория неотступно следовала возле него, вцепившись в ручку носилок рядом с его ладонью и искренне полагая, что помогает. Хотя помощи от этого было немного, скорее даже наоборот, но Борис упорно молчал, не желая разубеждать девушку.

Через несколько часов этого нелегкого пути он остановился, опустил носилки и произнес:

— Сделаем перекур, пятнадцать минут.

Борис подошел к Юрию, который отдыхал в стороне от других, и, присев рядом, стал насвистывать какую-то мелодию. В отличие от Юры, он совсем не выглядел уставшим.

— Борь, скажи честно, — попросил тот, — ты когда-нибудь устаешь?

Борис улыбнулся и произнес:

— Конечно, устаю. Но я приучил себя концентрироваться и не обращать на это внимания, когда необходимо.

— Ну как такое возможно?! — удивленно воскликнул Юрий. — Вот скажи, например, сейчас ты устал? — спросил он.

— Сейчас? — Борис несколько секунд подумал, улыбнулся и ответил: — Сейчас, пожалуй, не очень.

— Как же так?! — не мог успокоиться молодой человек. — Вот я сейчас пошевелиться не могу, а ты «не очень»! И к тому же для тебя это уже обратная дорога! — удивленно произнес Юрий.

— Ну, я тренировался, да и вообще… — скромно ответил Борис. — Юр, я ведь тоже что-то не могу из того, что, например, можешь ты, — начал издалека он.

— Я?! — удивился Юрий. — Да я-то что, я как все. Так, ничего особенного.

Борис бросил на него быстрый, но внимательный взгляд. «Сказочник, — в который раз мысленно отметил он. — Хотя это уже даже не смешно».

— Юр, «ничего особенного» в нашу команду не включили бы.

— Ну, не знаю, — пожав плечами, ответил Юрий. — Если не сообщили, у кого из нас какая задача, значит, посчитали, что нам это не нужно. Начальству-то виднее, — равнодушно произнес он. — А почему меня включили в группу, я и сам не пойму, — удивленно добавил он. — Как уже сказал, ничем особенным я никогда не занимался, так, бумажки в кабинете перекладывал… — в его голосе прозвучала едва уловимая фальшь.

Борис уже понял бессмысленность этого разговора, поэтому произнес:

— Да, ты прав, Юр, начальству виднее. Ладно, пора, нужно идти.

Борис, насвистывая с беспечным видом, вышагивал впереди Юрия. Но его мысли, в отличие от вида, не были такими беззаботными, они вертелись вокруг этого неприметного сутулого человека в роговых очках. Борис напряженно думал. Он понимал, что Юрий — совсем не тот человек, кем предпочитает казаться. «Бумажечки он в кабинете перекладывал! Вполне возможно, что и так. Но вот что там, в тех бумажечках, которые он перекладывал, прописано — вот это вопрос! Да, не добавляет мне спокойствия этот сутуленький очкарик. Но одно можно утверждать точно: он не боец, в физическом смысле, конечно. Нож в спину точно не вонзит, хотя и владеет им отменно. Нож — это скорее его хобби или что-то вроде того, но не специализация, это точно. Думаю, выполнение основного задания поручено не ему. Вряд ли для этого выбрали человека, который, пройдя несколько километров, теряет сознание от усталости. Думаю, он не лукавил, когда говорил, что бумажечки перекладывал в кабинетике. Тогда кто же он? Думай, Боря, думай! Исход всей операции, а значит, и твоя жизнь, зависит от того, правильно ли ты разгадаешь весь этот ребус. А не может ли быть этот самый шахматист Юра наблюдателем? Я думаю, в такой операции, как эта, обязательно должно быть как минимум два ключевых игрока. Тот, кто непосредственно выполняет основное задание, «номер один», и тот, кто наблюдает и в случае чего подстраховывает исполнителя. Так называемый «дублер». Зотов не в счет, он слабак, и это очевидно, он лишь пешка, и не более, совсем не тот масштаб. А вот Юрий вполне может быть одним из ключевых игроков в этой операции. Не исполнителем, конечно, а вот дублером — вполне. И если мои рассуждения верны, а похоже, что все именно так, этот самый Юрий должен уже много о чем подозревать. Да, спать спокойнее от этого я точно не стану».

Глава 23

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

Через некоторое время Борис остановился и ребята опустили носилки с Зотовым на землю.

— Все, сейчас делаем последний перекур на пятнадцать минут и потом уже идем до места, — произнес Борис.

Ребята в полном бессилии моментально попадали на землю. Это была та самая поляна, где еще вчера Борис с дерева осматривал окрестности, а Костя собирал ягоды.

— Вон там, — Борис указал рукой направление, — растут ягоды, кстати, очень вкусные. Их там уйма. Так что, кто желает…