Пять минут до полуночи

Борис вновь спускался по полутемной подвальной лестнице. Тусклые одинокие лампочки в грязных герметичных плафонах плохо освещали ступени лестницы, а свет от них дрожал и иногда гас на доли секунд. Толстые черные кабели, уложенные вдоль стен, тянулись до самого низа и уходили под массивную железную дверь, находящуюся в конце лестницы. Борис вошел и оказался в довольно просторном бункере. Бетонные стены его были окрашены в зеленый цвет, краска во многих местах потрескалась и облупилась. Под потолком тускло светила лампочка в грязном водонепроницаемом плафоне. В бункере пахло сыростью.

Помещение было заставлено разнокалиберными коробками и ящиками. А возле стены стоял стол, на котором находилась панель управления со множеством тумблеров, переключателей и датчиков. К панели тянулся толстый пучок кабелей. Это и был пульт управления «Орхидеей».

Здесь ничего не изменилось с недавнего визита Бориса.

«По-моему, после меня здесь еще никого не было».

Борис подошел к столу. Мешочек с алмазами, по забывчивости оставленный им на столе, так и лежал на прежнем месте.

«Мне сегодня определенно везет. Это мой день!» — подумал Борис и взял этот мешочек со стола.

— Борь, ты куда-то торопишься? — внезапно раздалось у него за спиной.

Он медленно повернулся. Перед ним стоял Виталий, а в его руке была «Беретта», направленная ему в голову.

«Это мой день», — на этот раз саркастично подумал Борис.

— Советую не шевелиться. Любое твое движение — и я стреляю без предупреждения. На меня произвел большое впечатление тот твой бросок лопаты в змею. Признаю, я бы так в жизни не смог! Но сейчас ты и подумать не успеешь, как пуля размозжит твою голову.

— Знакомый пистолетик, — спокойно произнес Борис. — Я даже знаю, где ты его нашел.

— Борь, давно хотел тебя спросить, на какую разведку ты работаешь? Почему бы тебе сейчас не признаться, не облегчить душу? Ты ведь понимаешь, что живым уже из этого бункера не выйдешь.

— Давно хотел спросить? — произнес Борис, проигнорировав последние слова Виталия.

— С того момента, как тебя вычислил.

— Вычислил? Что-то я сомневаюсь, — улыбнулся Борис. Если бы вычислил, не устраивал бы проверку с рацией на «Гранатовом»! Подозревал — это возможно, а вычислил — это вряд ли.

— Подозревать я тебя начал сразу после аварии. Я ведь тогда еще понял, что вездеход не случайно затонул.

— Да нет, вот вездеход как раз случайно затонул! — вновь улыбнулся Борис. — Это вина Зотова. По моему плану вездеход должен был всего лишь встать на длительный ремонт с неисправным двигателем. И будь Зотов поумней, он бы сразу сообразил, что мотор забарахлил неспроста. А он так ничего и не понял и приказал Косте гнать на полную катушку. В итоге получилось то, что получилось.

— Ну и, конечно, в том, что мы ушли с маршрута, тоже не было твоей вины! — саркастично заметил Виталий.

— Нет, Виталя, это как раз моя заслуга. Кстати, и твоя тоже, — усмехнувшись, заметил Борис.

— Да? Это как же?

— Помнишь первую ночь в тайге? Я тогда еще всех на спирт подбил. Я ведь неспроста это сделал. А потом остался дежурить возле костра, а тебя так и не разбудил на дежурство.

— Помню.

— Вот тогда я немного и подкорректировал бортовой компас. А ты спал сном младенца и ждал, пока тебя Борис Осадчий позовет на дежурство, — усмехнувшись, добавил он.

— Ну что ж, признаю, переиграл ты меня тогда, — после паузы произнес Виталий. — Но зачем тебе вообще нужны были все эти фокусы с бортовым компасом?

— Компас должен был немного увести группу в сторону от маршрута.

— Зачем?

— Зачем? — удивленно переспросил Борис. — Виталий, где твоя логика? Ты не можешь поставить себя на мое место и смоделировать дальнейший ход событий, когда я дал тебе ключевые детали?

Виталий задумался.

— В подобной ситуации я бы сделал так, — задумчиво произнес радист. — После того как группа отклонилась в сторону от маршрута и, соответственно, потеряла ориентацию в пространстве, я бы выбрал момент, когда до объекта «Сияние» останется не очень далеко, завладел картами Зотова и покинул бы группу, предварительно испортив мотор вездехода. В итоге группа остается без карт, ориентиров и с неисправным вездеходом, а я один благополучно добираюсь до «Сияния». Так?

— Примерно, — улыбнулся Борис.

— Но в какой же момент и что у тебя пошло не так?

— К сожалению, корректировка бортового компаса оказалась неточной. Это увело группу далеко в сторону от «Сияния». И к моменту потери вездехода мы были еще очень далеко от базы. Я не мог рисковать и преодолевать столь значительное расстояние в одиночку. Поэтому я остался с группой. Были и другие причины, но о них я тебе не скажу.

— А в том, что группа осталась без рации и оружия? Это же твоя работа?

— Я не мог позволить вам иметь рацию.

— А оружие? Ты боялся, что с оружием у группы появится шанс выбраться из тайги?

— Нет!

— Да брось! Ты же наверняка планировал, что никто из тайги не вернется?!