Пять минут жизни

Я смял письмо в кулаке, когда потекли слезы. Я пытался сдержать их, но это было слишком. Слишком много любви к ней, слишком много боли при мысли о том, с чем она так храбро столкнулась. Впервые за десять лет я заплакал. О ней. О себе. О ребенке, которого всю жизнь толкали в забор. Я боялся, что если столкнусь с этой болью, то утону в ней.

Вместо этого утонула Дорис и ее чертовы злобные насмешки.

Я был выжат, но осталась простая истина: потеря Теи далась мне чертовски мучительно, но это лучше, чем вообще никогда ее не узнать.

«Но я не подведу ее. Никогда».

Я снял куртку с крючка и уже был на полпути к двери, прежде чем понял, что у меня нет грузовика или мотоцикла, чтобы добраться до Роанока. Я вынул телефон, чтобы вызвать такси, но он зазвонил в моей руке, и на экране появилось имя Риты.

– Джим? – воскликнула она. – Срочно приезжай.

Мое сердце упало.

– В чем дело?

– Она проснулась, и это плохо, – сказала Рита. – Она не перестанет кричать.

Мои глаза закрылись. «Боже, детка. Я опоздал».

– Тебе нужно прийти прямо сейчас, Джим.

– Я уже в пути, но блин, Рита, Делия хочет арестовать меня.

Приглушенный звук, а затем, к моему шоку, зазвучал плачущий голос Делии.

– Джим, – прошептала она. – Пожалуйста, приходи.

Глава 38 Джим

Алонзо уже вернулся за мной в своей старой «Тойоте», когда я пытался вызвать «Убер». Я забрался в машину, и он поехал быстрее, чем человек шестидесяти с лишним лет будет ездить ночью.

До санатория было двадцать семь минут езды. Мы управились за пятнадцать.

– Она в плохом состоянии, – предупредил Алонзо по дороге. – Будь готов к этому.

Мы ворвались в больницу. Делия рыдала на груди Роджера. Она повернула свое заплаканное лицо ко мне, и мое сердце упало.

«Я опоздал. У нее был инсульт. Она ушла».

Делия поднялась на ноги и спокойно подошла ко мне.

– Что? – У меня пересохло горло. – Что случилось. Скажи…

«Даже если это убьет меня…»

– Она в истерике. Испугалась. Но вымоталась и уснула.

Мои руки сжались, даже если я закрыл глаза от облегчения.

– Мне нужно ее увидеть…

– Пока нет, – сказала Делия. – Можем ли мы поговорить наедине? Роджер, мистер Уотерс, вы не могли бы оставить нас, пожалуйста?

– Делия, – тихо сказал я. – Она страдает.

Она просто сидела и ждала, что я сделаю то же самое. Я с трудом подошел к месту ожидания и плюхнулся в оранжевое кресло напротив нее.

– Я больше так не могу, – сказала Делия шепотом. Как будто это был секрет, и она старалась не кричать. – Она мучается, и я больше не могу этого выносить.

– Делия…

– Я не могу вернуть все, как было до аварии. Я все пытаюсь и пытаюсь. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности.

– Я тоже, Делия, – сказал я. – И я хочу, чтобы она была счастлива.

Ее лицо смягчилось.

– У нее был такой большой потенциал. Она обещала стать удивительной художницей…

– Она все еще удивительная художница, – поправил я. – Она все, чем была раньше. Она не потеряна. Она все еще здесь.

Делия покачала головой.

– Я больше не могу. Бесконечное повторение. Вопросы. Улыбка на ее лице, когда внутри она рвется наружу. Представить не могу. Я схожу с ума, видя ее такой.

– Ты не должна, – утешил я.

– Она моя сестра, конечно, я должна.

– Нет, – сказал я. – Я буду приходить каждый день. Она моя жизнь. Я не собираюсь покидать ее, никогда. Ты можешь идти, Делия, но только если позволишь мне быть с ней. Разве не поэтому ты мне позвонила?

«Это мое собеседование».

Делия всхлипнула.

– Ты ее не оставишь?

– Никогда.

– И будешь видеть ее каждый день?

– Каждый день.

Надежда вспыхнула и умерла в ее глазах.

– Нет. Тебе станет скучно. Ты молодой, красивый мужчина. Тебе понадобятся вещи, которых она не может дать, и ты станешь искать их на стороне.

– Нет. Я буду ждать ее. Пусть это и займет много времени.

Глаза Делии снова наполнились надеждой, которой она еще, впрочем, не могла поверить.

– Откуда я знаю, что ты говоришь правду?

– Потому что я люблю ее, – произнес я.

Без заикания. Сказав чистейшую правду женщине, которая пыталась удержать меня вдали от Теи, я знал, что навсегда освободился от своего недуга.

– Я люблю ее, – произнес я снова. – И никогда не перестану ее любить. До самой своей смерти.

Делия уставилась на меня, и казалось, ее лицо просветлело.

– Я верю тебе, – прошептала она, отвела взгляд. Краска залила ее щеки. – Я могу… Я могу вернуть твою работу…

– Не нужно. Я и это ей пообещал. И я намерен сдержать слово.

Она кивнула.

– Я не знаю, что еще сказать. Меня раздирает чувство вины и одновременно облегчение.

– Ты заботилась о ней два года, – напомнил я. – Ты можешь идти. Живи своей жизнью. Это то, чего она хочет для всех нас.

Делия медленно поднялась на ноги.

– Я скажу им, что ты можешь приходить столько, сколько захочешь. Я отзову свою доверенность и передам ее тебе. – Она подняла голову. – Я доверяю тебе ее жизнь.

– Спасибо, – сказал я, облегченно вздохнув. – Я буду охранять ее ценой собственной.

Крик прокатился по коридору.

– Джимми! Где Джимми? Боже, кто-нибудь, скажите мне, где он. Джимми!

Тея проснулась. В одиночестве.

– Иди, – воскликнула Делия. – Ты ей нужен.